投筆從戎

在沒有明確的目標的情況下，傑克進入斯坦福大學的商學研究所讀書。傑克在真正進入研究所之後才發現自己無論怎樣都不能對商學產生興趣。好不容易熬過6個月，學期結束了，也就是1941年的2月，傑克出門旅行，這次他所去的地方，是以前從沒有去過的南美洲。

他去了阿根廷、巴西、智利等國家，對於每一個國家的特色都充滿了強烈的好奇心，然而在這次輕鬆的旅行中，傑克並不覺得滿足。因為當時歐洲的戰火已經蔓延到巴爾幹半島和蘇聯，因此，美國參戰已是遲早的問題。

去年年底的時候，父親約瑟夫辭掉了駐英大使的職務。因為他對英國的未來沒有信心，因而反對美國參戰，經常發表言論，結果這些隨口所說的話，卻經常被一些新聞記者刊登在報紙上，使他的立場越來越為難。

但是，傑克這時的想法卻與父親、哥哥截然不同，他認為美國與德國終有一戰，這已是不可避免的事，既然如此，就應該早作準備。旅行回來的傑克已沒有心情再回到學校去了，他認為自己應該為國家做一些事情。

對美國參與歐洲戰事一直持反對態度的哥哥喬，此時停止了在哈佛研究所的功課，而去應征海軍航空隊，準備7月就從軍。傑克也希望能參加航空隊，但是在大學時代由於背部受過傷，他自知即使前去也不會錄取，所以他轉向陸軍去應征，遺憾的是，也因為同樣的原因而未能通過體格檢查。

普通人遇到這種情況，一定會放棄當兵的念頭，但傑克不同。雖然他並不是對軍隊特別熱愛，但卻希望能夠為國家效力。為此，他決定去求助醫生。

“醫生，請問我背部的舊傷有沒有辦法治愈呢？”

“我看沒有這個必要。隻要你不做太繁重的工作，自然會慢慢痊愈的。”

“我不知道現在要做的事是不是很繁重，我很希望能夠從軍。”

“什麽，你要從軍？”醫生頗為吃驚地看著傑克，“在我看來，你還是打消這個念頭吧，打仗不是遊戲!”

“這一點我也很清楚，所以我才來拜訪您。如果有什麽補救的辦法的話，請你告訴我，隻要通過體格檢查就行！”

這位醫生被傑克這種從軍報國的熱忱所感動，說：“好！既然你有這種決心，就讓我來為你想辦法吧，不過，你必須要忍耐，因為這是需要耐心的。”的確，這種矯正訓練需要堅忍的耐力，在這5個月期間，傑克每天都在庭院中用手抓著樹枝，讓身體懸空，同時還練習舉重，此外每天要跑上三四公裏的路。

傑克的努力並沒有白費，他終於通過體檢，也如願以償地進入海軍。就在這一年的9月，他拿到了海軍將校的派令。傑克被分派到華盛頓的情報部，他的任務是為海軍軍官們撰寫新聞稿。

海軍方麵考慮到傑克23歲就寫出一本暢銷書，讓他來擔任這種工作是最適合不過了。事實上，傑克本人對這份工作卻非常不滿意。他5個月的艱苦鍛煉，難道僅僅是為了來撰寫新聞稿的嗎？即使不能駕駛飛機，至少也可以到軍艦上去接受實際戰鬥的訓練，否則參加海軍還有什麽意義呢？

“我這個工作到底要做到什麽時候？”有一天，傑克終於忍耐不住，跑去問他的長官。

“你不要小看這個工作，它是很重要的，並不是任何人都可以勝任的，你應該引以為榮才對。”

“是嗎？如果是在平時，我會喜歡這個工作，但是在目前這種國際局勢中，我實在沒有心情做這樣的事。”

“現實情況是我們還沒有參戰，如果將來參戰的話，你一定有機會實現你的願望，但現在別心急，慢慢地等。”傑克雖然滿肚子的牢騷，但也沒有辦法，隻好認真撰寫他的新聞稿。此時，傑克的哥哥喬，已經在佛羅裏達州接受駕駛飛機的訓練。

在這個時刻，不隻肯尼迪家的兄弟，同時還有很多美國青年都放下了他們的學業或工作入伍。這種情形不隻在美國，在歐洲、亞洲已有不少青年為國犧牲了。

日本強占了中國的東北三省，在世界輿論上，與德國一樣，同樣被指責為侵略者。這時美日關係日趨惡劣，美國為了製裁日本，對日本采取經濟封鎖政策。日本為了得到石油等戰略物資，派軍隊強行占領婆羅洲，如此一來，更引起西歐各國的憤慨。

為了調和越來越惡化的美日關係，日本派了海軍大將野村吉三郎，出任駐美大使。此時雙方都在加緊作戰準備。