肯尼迪的同袍們

用來訓練兵士們的PT艇，叫做PT–101，這是一種舊式的魚雷艇，當時肯尼迪中尉擔任艇長。有一次，肯尼迪中尉帶領學生去做航海訓練，卻發現來自舊金山的波爾·B.費伊少尉不在。過後，費伊少尉很誠懇地向肯尼迪中尉請求，但肯尼迪中尉並沒有原諒他。最後費伊少尉隻有怏怏不樂地離開了。事實上。肯尼迪並不是真的要解除他的工作。不但如此，在20年之後，肯尼迪還任命他擔任海軍副總司令。

在這個訓練中心，與肯尼迪床位相鄰的戰友是托巴·麥克唐納中尉，他就是傑克在哈佛大學所結交的摯友托比。托比的到來，當然是傑克極力慫恿的結果。睡在他對麵**的是來自路易斯安那州的艾爾茲少尉，他時常埋怨梅密爾基地的天氣太冷。

“這個地方太討厭了，冷得讓我無法入睡，總有一天，我要回到溫暖的路易斯安那去！”

這位艾爾茲少尉經常一邊用毛毯裹著整個身體，一邊用顫抖的聲音咒罵著。

“唉!你這個人，怎麽一點軍人氣概都沒有，這麽懦弱沒用!”

傑克雖然偶爾會調侃他一兩句，有時又覺得他實在凍得可憐，就告訴他說：“好，少尉！我告訴你一個禦寒的好辦法，你可以在床墊下鋪厚厚的一層報紙，這樣就會暖和些。”

傑克好像在傳授什麽秘方似的。

“一層報紙就會有那麽大的功效嗎？”艾爾茲少尉半信半疑地問到。

“你說梅密爾基地冷？看樣子，你們家鄉人的皮膚一定特別嬌嫩。我的家鄉緬因州才叫真冷呢，到了冬天連海裏的魚都會被凍死。”這句話是由被大家以為已經睡著的托比說出來的。

幾天之後，傑克也嚐到了冷的滋味。事情是這樣的：有一艘PT艇在北卡羅來納觸礁，肯尼迪中尉接到命令立刻指揮PT–101趕到現場去救援。到達現場之後，PT–101拋向對方的援救繩索，卻正巧纏在螺旋槳的推進器上。

看到這種情形，大家都慌了，不知怎麽辦才好，肯尼迪艇長立刻跳入冰冷的海水中，海水冰冷刺骨，肯尼迪咬著牙，飛快地解開纏在推進器上的繩索，解除了眼前的困難，安全地把船給救了回來。可是由於這件事，肯尼迪卻發了高燒，必須住院治療。

肯尼迪中尉還特地從醫院打長途電話給麥克唐納中尉說：“喂！你上次一直稱讚說緬因州的海水有多冷，依我看，北卡羅來納的海水並不亞於你的家鄉呀！”

在這個寒冷的冬季快結束時，傑克從舊金山搭乘運輸船轉往他地。這是1943年3月間的事，從這個時候開始，肯尼迪中尉正式投身於真正的戰鬥行列中。傑克要轉往的目的地是所羅門群島。前往這群島的海路，都是依賴這種運輸船來運輸的，因此，這艘運輸船上除了傑克之外，還有許多剛從學校畢業的年輕士官。

傑克在這艘船上待了整整一個月的時間，這段期間，他又認識了一位朋友——傑姆斯·A.利特少尉。他們在航行途中幾乎無事可作，因此這兩個初識的好友就常在一起談天說地。傑克把自己在“二次”大戰前在歐洲親眼所見的奇聞異事講給他聽。

當利特少尉知道眼前這位身材瘦高、蓬頭亂發的年輕人就是暢銷書《英國為何沉睡》的作者時，感到非常驚訝，從頭到腳仔細地打量這位帶點孩子氣的中尉，覺得人真是不可貌相。

他們兩個人的目的地不同，利特少尉要繼續搭乘原船前進，而傑克卻要下船換乘登陸用的船到別的地方去。在3月底，運輸船停泊在途中的某一小港時，他們隻好依依不舍地分手了。這兩個認識不久的好朋友，緊緊握著對方的手，互道珍重，利特少尉鄭重地對肯尼迪中尉說，在不久的將來，他也要自願加入PT艇的行列。