宋國遇險

這時，魯定公已經去世，魯國由定公之子哀公（前494—前468年在位）繼位。魯哀公曾派人來請孔子回國，孔子心中盤算著魯國政務廢弛，國勢益弱，恐已難挽頹勢，但國君派人來請，總不能拒而不受，於是命弟子冉有回魯國從政。

冉有，名求，字子有，多才多藝，以政事見稱。他返回魯國時，哀公問他：“夫子現在在哪個國家？”

冉有回答：“正要去宋國。”

“自從寡人主政以來，一直苦於沒有賢人從旁相助，你這次回來得正好，請你一定要留下來協助我，千萬不要推辭啊。”

冉有見他態度懇切，言辭謙遜，隻好應命。

恰好，魯國的右司馬不久前去世，哀公就任命冉有出任右司馬。司馬掌管兵事，可以發揮自己的長處，所以冉有欣然受命。從此冉有長期在魯國做官。後來，孔子得以結束周遊生涯，返回魯國，就是冉有在哀公麵前力保所致。

另一邊，孔子一行抵達宋國國境後，顏回先去拜訪了他的舊友子罕。子罕一聽孔子已入宋國邊界，立即奏明宋君。宋君之前也久慕孔子盛名，馬上命大司馬桓魋前往迎接。

桓魋這個人極為專橫跋扈，他深恐孔子會受到宋君的重用，所以故意在宋君麵前進讒言。一來二去，宋君信以為真，便囑咐桓魋暗中留意孔子的行動。

有一天，孔子同弟子們到郊外遊覽，看到一大群人在雕鑿一個石質的棺槨。棺槨十分巨大，那群工人個個疲憊不堪，卻又不敢怠慢。

孔子好奇地詢問一個工人說：“你們勞師動眾造這麽大的一個石棺槨做什麽？”

“這是大司馬命令做的。”工人回答。

孔子又問：“為什麽要做這麽大？”

工人四下看看，然後極小聲地說：“他死後要許多人跟著陪葬的，所以棺槨當然是越大越好了。唉，我們命苦，被征來做苦役。前幾天已經有好幾個人被累死了。”

孔子長歎一聲，說：“這真是人間慘事，千古未聞啊！”

很快，桓魋知道了孔子這一天的活動，自然也知道了他說的這句話。桓魋心想，孔丘不除，始終是個隱患。

有一次，桓魋當著宋君的麵，奚落孔子道：“您在魯國時，官拜大司寇，位高權重，怎麽沒能使魯國臻於富強之境，稱雄於諸侯呢？從這方麵看，您似乎不及管仲和晏嬰啊。您既然棄官離開魯國，卻不隱居山林，反而終日東奔西走，乞求別國的賞識和任用。從這方麵看，您似乎不及伯夷和叔齊啊。”

伯夷和叔齊是商末孤竹國的兩位王子，彼此禪讓王位，最後為守節餓死在首陽山。儒家學派對兩人評價很高，稱其“能以國讓，仁孰大焉”。桓魋拿此二人比孔子，顯然是嘲笑孔子對故國並非忠心耿耿。

孔子不慌不忙地回答：“我在魯國做官時，主張君臣有位，長幼有序，致力於興教化，正刑獄。魯國後來人人知恥達禮，路不拾遺，執法聽訟，無私無縱。以至於鄰邦仰慕而前來觀摩，絡繹於途，這些想必大司馬不會沒有耳聞，我也不多說了。

“至於我棄官離開，那是因為魯國的君王和宰相都沉溺於聲色，我屢次勸諫，他們卻充耳不聞，所以我才不得不出此下策。但我心裏還是希望我離開之後，他們能夠醒悟，從此遠美色、親賢臣。我雖然遊曆在外，卻時時刻刻以故國為念，從來不敢忘懷。”

桓魋本想當眾羞辱孔子，不料卻給了孔子侃侃而談的機會。在座諸人聽了孔子一席話之後，都對他更加歎服。宋國的忠良之士，竭誠希望孔子能夠久留宋國，改革政事、翦除奸佞，助宋國繁榮富強。

經此一事，桓魋對孔子可謂恨之入骨。他一方麵開始從中作梗，使得宋君對孔子一直未予重用；一方麵積極著手部署，企圖殺害孔子。

那段時間，孔子閑來無事時，常常跟弟子們在所住行館附近的一棵大樹下講學論道。

桓魋向宋君進讒說：“孔丘這個人心懷不軌，我聽說他曾經告訴他的弟子們，宋是他的祖國，他有心篡奪政權。常有人看見他和學生們聚在行館旁邊的大樹下，名義上是講學，實際上是密謀造反，您可得小心啊。”

宋君一聽，大為吃驚，問道：“這消息你怎麽知道的？可靠嗎？”

桓魋言之鑿鑿地回稟說：“是我派在行館裏的心腹探聽到的，絕對假不了。”

“那我們該怎麽辦呢？把他們趕走？”

“不行。如果直接趕走孔丘，您一定會受到別人的批評。這件事，交給臣去辦理好了。”

“好，你看著辦吧。”

桓魋領命回去以後，密囑心腹，挑選幾十名家丁，換上雜色衣服，準備趁清晨孔子和弟子在大樹下講學論道的時候，一擁而上，殺他個措手不及。

第二天黎明時分，幾十名喬裝成盜匪的家丁，埋伏在大樹附近候命。

這時，天剛蒙蒙亮，且大霧彌漫，家丁中領頭的那個人遠遠望去，由於大樹枝椏甚多，看起來好像人影幢幢。他一聲令下，一夥人撲殺過去，把樹枝砍得七零八落，卻不見一個人影。他們趕緊掉轉頭來，奔向行館，裏麵卻空無一人。

原來，孔子所住的行館離子罕家不遠，子罕深知孔子的處境十分危險，因此秘密囑咐行館裏麵的人要細心照顧孔子，不得有所疏忽。桓魋派家丁埋伏在大樹周圍時，孔子已經收到了子罕的通知，所以預先逃走了。

桓魋得到家丁的回報後，氣得暴跳如雷，下令發兵追趕。可是孔子早就走遠了，已經追趕不及。