避內亂，前往齊國

孔子僅僅在洛陽逗留了不到一年，就束裝回國。

回國後，他和敬叔前往魯昭公處複命。魯昭公見孔子年紀輕輕，卻儀態出眾，神色莊嚴，問及遊學的經過和心得時，孔子思路清晰，對答得體，因此極為欣賞他。此後孔子的聲名更盛，慕名前來求教的弟子日益增多。

孔子和敬叔在洛陽遊學期間，魯國國內已是危機四伏。當時魯國有三大公卿，即孟孫氏、叔孫氏、季孫氏，因為他們都是魯桓公的後裔，所以稱之為三桓。三桓各自培植私黨多年，跋扈弄權，彼此明爭暗鬥，魯君的勢力早就衰落不振，國勢岌岌可危。

三桓中以季孫氏最為跋扈，當時季孫氏的宗主是季平子。

季平子曾在自己的庭院裏宴請賓客時，使用天子專用的禮樂，其驕橫大膽、驕狂跋扈，可想而知。

魯昭公終於忍無可忍，於公元前517年9月，親率大軍征討。季平子沒有想到魯昭公會如此，倉皇間潰敗而逃。

孟孫氏和叔孫氏本來對季孫氏的日益強大心生妒忌，但一看到魯昭公不念舊情，大肆討伐，不免有兔死狐悲、唇亡齒寒之感。因此，三桓聯合起來對抗魯昭公，如此一來，勝敗之勢，不問可知了。

魯昭公狼狽地帶著弟弟和三個兒子以及少數親信，逃往鄰近的齊國。

這時候，孔子35歲。他一向主張君臣各安己道，如今看到君主被權臣所逐，心中自然十分難過。他一心想讓國君重返國門，以恢複政體，於是打算到齊國走一趟，展開一些政治活動。

齊國位於魯國東部，也在今天的山東省境內。齊國是當時的大國，那裏土地肥沃，物產豐富，且有漁鹽之利。齊桓公（前685—前643年在位）時，齊國有一位傑出的政治家管仲，經過他的整頓治理，齊國成為當時一等強國。如今是齊景公（前547—前490年在位）當政，他手下的晏嬰也是一位了不起的政治家，以節儉力行而聞名，因此，齊國政局安定，富庶繁榮。

孔子把家裏的事情略作安排後，就率領顏回、子路等十幾個弟子向齊國進發。

五嶽之一的泰山位於魯國與齊國之間。當孔子等一行人路過泰山附近時，看到人跡罕至的荒郊野外，竟有一個少婦跪在一座墳前，悲悲切切地啼哭。孔子命子路前去詢問。

子路走了過去，以關切而同情的口吻問道：“你有什麽傷心事嗎？這裏虎狼出沒無常，很不安全。”

那婦人抬起頭來，又是感激又是哀痛地說道：“謝謝你的關懷。我的公公和我的丈夫不久之前都被老虎咬死了。昨天，我唯一的兒子也被老虎咬死了。我現在無依無靠，怎麽能不傷心呢？”

子路不免好奇地問道：“既然你的公公和丈夫都曾經被老虎咬死，那你就該從這個危險的地方搬走，那你的兒子也就可以保住了。”

婦人回答說：“我住的地方雖然常有虎狼出沒，可是這裏政治清明，沒有貪官汙吏，土匪流寇也很少，所以，我一直不想搬走。”

子路把婦人的話一五一十地向老師報告。孔子慨歎地告誡弟子們說：“你們要記住，對老百姓來說，暴政比老虎更可怕。你們將來如果出仕為官，一定要施行仁政，善待百姓！”

這就是著名的“苛政猛於虎也”的故事。

孔子一行人繼續前進，越過泰山以後，就到達了齊國的都城臨淄。齊景公早已接到報告，所以就先派人在城外等候。五年前，齊景公和晏嬰曾到魯國訪問，那時就已經和孔子見過麵了。當時齊景公曾經問孔子說：“從前的秦國，幅員不大，又地處偏僻，何以能夠稱霸一方呢？”

孔子回答：“秦國雖然幅員不大，可是人民都很有誌氣；地方雖然偏僻，但政治修明，立法無私，令出必行。再說，秦穆公（前659—前621年在位）禮賢下士，任人唯賢。就拿百裏奚來說，他不過是一個牧牛的奴隸，秦穆公和他傾談之後，發現了他的才幹，用五張羊皮將他從楚國換來，破格拔擢，任命為宰相。百裏奚在任七年，勤勉政事，推行周朝的官製和朝儀，興教化，啟民智，友鄰邦，終於使秦國稱霸。秦國的富強，絕非偶然。”

孔子的這番話給齊景公留下了非常深刻的印象。

這一次，魯國內亂，魯昭公出奔到齊國。因為兩國一直有姻親關係，所以齊景公對魯昭公非常照顧。現在聽說孔子也到齊國來了，他馬上派大夫高昭子前往迎接。高昭子當年曾隨景公一起訪問魯國，所以與孔子相識甚久。他仰慕孔子的學識和人品，對孔子禮敬有加，並結為至交。

舊友相逢，本來應該秉燭夜談，暢敘離情。但魯昭公有難，孔子自然心事重重，憂慮萬分。高昭子告訴孔子說，魯昭公在齊國已經受到妥善的安置，請他放心，並當晚為孔子設宴洗塵。

齊景公很快就接見了孔子。他先向孔子詢問為政之道，孔子直言不諱地說：“君王要像個君王，臣子要像個臣子；父親要像個父親，兒子要像個兒子。各自堅守應該遵循的道，地位持久有序，才能保持穩定，這是為政的根本。”

孔子的這幾句話，是針砭時弊，有感而發，嚴正而帶有警惕意味。齊景公當年被崔氏和慶氏兩大家族擁立為君，之後一直是崔、慶兩家專攬朝政。後來崔氏內亂，慶氏借平亂之機盡數誅殺崔氏一族，此後慶氏一家獨大，專權攬政。沒有多久，慶氏又被田氏所滅，齊國的實權就此掌握在田氏之手。這種情形和魯國的三桓幾乎一模一樣。此時，齊國內亂方平，齊景公也剛剛親理朝政沒有多久。

接著，景公又問，除了以上幾點外，還應該注意些什麽。

孔子說：“在於節財。”

這也是針對齊國的奢靡浪費、賦稅太重而言。齊國瀕臨大海，海岸線很長，物產豐富，尤其盛產鹽，這一部分的收入相當可觀。但是景公仍不滿足，還向人民征收重稅，弄得國內叫苦連天，民怨四起。力行節約，減輕賦稅，自然能夠得民心，政權也會更加穩固。

孔子的這句話實際上是在勸諫齊景公。可是景公隻是誇獎孔子在為政之道上的學識，卻沒有聯係到齊國現狀。由此，孔子發現齊景公到底不是一個能夠反省檢討的賢君，不免有些失望。