學樂於萇弘

孔子和敬叔告別老子之後，依照老子的指示，來到萇弘的處所，直接登門造訪。

萇弘，字叔，在周王室大臣劉文公手下任大夫，主要任務是觀測天象、推演曆法、占卜凶吉等。他博學多才，知天文地理，精星象音律，一生忠於周王室，最後卻做了王室的替死鬼。據說，萇弘死後三年，他的血化成了碧玉。所謂“萇弘化碧”即由此而來。

萇弘一聽是孔子來訪，馬上出門相迎。

賓主坐定，一番寒暄過後，孔子神色莊嚴、態度誠懇地請教他關於“武樂”的問題。

孔子說：“武樂實在深奧，我很愚鈍，不明白它的意旨。請問武王作武樂的目的是什麽呢？”

萇弘答道：“當年武王伐紂時，怕將士們不能長久地敬服他，因此，作這樣的樂歌以警戒士兵。”

“我聽說，武樂分為六成，請您講解一下。”

“武樂是表彰周滅殷紂的功績，共有六成：第一成出兵伐紂，第二成滅商，第三成開國，第四成南方各諸侯國歸順，第五成分封而治，第六成歌頌天子的聖德。這是武樂之大成。”

孔子又問：“武樂與韶樂，哪一種比較好？”

“武是武王的樂名，主要頌揚武功；韶是舜的樂名，是一種雅樂，主要用於祭祀、朝會、宴會等場合。如果以這兩個人的功業而論，舜是繼堯之後治理國事的仁君，武王則是伐紂以救民的聖主，可以說不分伯仲。不過，就樂論樂來說，韶樂的聲音宏盛，字義盡美，比較大氣；武樂的聲容雖美，但歌調較為晦澀，稍遜於韶樂。所以總的來說，武樂盡美卻不盡善，而韶樂可稱得上是盡善盡美。”

這一番理論，孔子之前聞所未聞，因此喜不自勝。

多年以後，萇弘與別人談論孔子時，曾誇讚孔子說：“從魯國來的孔仲尼，生得一副異相，他的眼眶上下平而長，額頭突出，很像黃帝；他手臂很長，背部彎曲像龜，且身長九尺六寸，很像成湯。他言談之間，總是稱頌先王、讚揚古人，態度謙遜，博學多能，簡直是無所不識，無所不通。他具有聖人的儀表，也具有聖人的品行，可以說是聖人再世。”