問禮於老聃

其實這次的洛陽相訪，並不是孔子和老子的第一次見麵。據《水經注·渭水注》記載，孔子曾在17歲那年見過老子，也曾向他請教過關於禮的事情。那應該是二人的第一次交集。

我們知道，儒家主張入世，思想較為積極；而道家主張出世，思想消極厭世。這從兩派始祖初次見麵的一段談話裏，就可以看出來。

孔子年輕自信，首先向這位前輩闡述了自己的抱負，他說：“現在社會風氣一天天敗壞，人人隻圖利己，不肯行正道。要拯救這種頹風，除了恢複古聖先賢的禮教外，恐怕沒有其他方法了。前輩覺得呢？”

孔子的這一席話，充滿了積極和熱情的態度，卻不免有些急陳和自負。這和孔子的年齡有很大關係，他當時滿懷救世之心，但終究過於年輕，在求知和修養方麵，還遠遠不夠，需要一種更為寬大的胸襟和精神內涵方麵更為深刻的審察。

老子的思想雖然較為消極，但他對於人民的疾苦確實深為同情，對文明的崩壞也極為關切。

老子慈祥、誠摯地告訴孔子說：“你所說的古聖先賢早已作古，隻怕連骨頭都已腐朽成灰，現世隻不過留下了他們的一些話而已。古人所謂‘良賈深藏若無。君子盛德，容貌若愚’。一個善於經商的生意人，他不會把所有的貨品都擺出來亮相，而隻是陳列一小部分，看起來好像存貨不多的樣子。同理，一個具有良好德行的君子，外貌上看來，是會有點愚鈍的。因此，我奉勸你，你的理想固然沒錯，可是萬不可帶有驕氣或操之過急，否則的話，白白耗費你的時間和精力，也不會有什麽結果。我能告訴你的就隻有這些而已，你自己斟酌吧。”

老子這番訓誨，對孔子來說，可謂受益匪淺。

這次遊曆洛陽，孔子和敬叔在各地參觀了幾日之後，就一起去拜訪老子。

孔子已不複初見時的急陳和自負，而是更加穩重而謙和，他向老子請教禮、樂和道德方麵的知識。

老子說：“二位遠道而來問我禮、樂之事，說來慚愧，禮和道德，我還知道一點。至於樂，自從堯、舜、禹、湯以來，古樂、今樂，實在太過繁雜，樂是宴飲祭祀時的必備，我不是樂官，所以並沒有深入的研究，不敢隨便回答二位。不過，我有個好朋友，他叫萇弘，他家世代為朝廷樂官，他本人也極其精通音律。以後有機會，我可以介紹你們認識，到時候你們可以直接問他。”

孔子拱手作禮相謝，然後詢問老子：“今禮與古禮相比，怎麽樣？”

老子微微歎氣，說道：“今禮自然不及古禮。周公輔佐成王所製定的古禮，在周朝隆盛時，上至君王，下到平民，都謹遵恪守，無敢不從。可是自從遷都洛陽以來，王室衰微，諸侯爭霸，各自稱雄，古禮一天天泯沒，到如今更是沒有幾個人知道了，真是令人惋惜遺憾啊！”

孔子繼續問：“古禮都包括哪些禮製呢？我知道的太過零散，不能融會貫通，還請夫子指點一二。”

老子先闡述了禮製的重要性，他說：“禮製是關係國家治亂興衰的大事。從前禹、湯、文、武在位時都能秉禮治國，所以國家昌盛，百姓安樂；而幽王、厲王則正好相反。由此看來，禮製問題實在應該受到君王的重視。”

接著，老子開始詳細解釋各種禮製，其中有一項郊社引起了孔子的濃厚興趣。因為當時魯國遵奉周公遺製，隻在春季舉行社祭，而沒有在冬季舉行過郊祭。

郊社指兩種祭祀形式，郊祭祭天，一般在冬至於國都南郊舉行；社祭祭地，一般在驚蟄於國都北郊舉行。目的都是祈禱風調雨順，農事豐收。

在古人的觀念中，南方為陽位，所以在南郊祭天；天圓，所以南郊的祭壇築成圓形，稱為“圓丘”。北方為陰位，所以在北郊祭地；地方，所以北郊的祭壇築成方形，稱為“方丘”。祭天地自古以來就是天子的特權，曆來都由皇帝親自主持。皇帝如果因事不能親祭，可以派人代勞，但還是以皇帝的名義舉行。

郊社舉行的間隔時間，曆代各有不同，有的一歲一祭，有的三年一祭。國家有大喪時，可以暫停其他祭祀活動，卻不能停止郊社。每逢郊社，包括皇帝在內，凡參加的王公貴族以及神職人員都必須先行齋戒。由皇宮通往南北祭壇的大道，也要預先清掃幹淨，而且沿路要點燃火炬。

孔子又再請教說：“以前我在家鄉的時候，曾聽郯子說過，居家有禮則長幼分，閨門有禮則三族和，朝廷有禮則官爵尊，田獵有禮則戎事閑，軍旅有禮則武功成。如果這五樣統統無禮，將會怎麽樣呢？”

“將會像盲者沒有人攙扶，胡亂瞎闖一樣，又好比一個人在昏暗中摸索，會進退失據，手足不知所措，那可是極其危險的啊！”

老子知道孔子是一位虛心求知的年輕學者，因此，對於他的發問，每每不厭其煩，詳細地予以闡釋，可謂知無不言、言無不盡。

當孔子結束這次拜訪，向老子辭行時，老子又語重心長地對他說了一番話，他說：“有錢人為別人送行時，多半是會贈送錢財的。我不是有錢人，隻有一些學問和道德上的虛名罷了，就送你幾句話作為禮物吧。我知道你一直在鑽研古人的東西，其中也的確有借鑒意義，但就像我們第一次見麵時，我說的那樣：古人已死，連屍骨都已腐朽成灰。希望你不要一味地死守著古人留下的那幾句話，而是應該加以活用。畢竟時代不同，情況有異，我想你是懂得這層道理的。

“此外，世間很多有聰明才智的人，他們能洞察先機，揣測別人的想法，卻往往招來殺身之禍，不得善終。這是因為他們常常喜歡批評別人的是非、好管閑事。還有一些滔滔雄辯、頭腦靈活的人，他們也總是處在煩惱之中，甚至無法保全自身。這是因為他們喜歡談論別人的長短，揭發他人的隱私。

“所以，在家的時候，要盡量孝順父母，尊重長輩，愛護幼小；出去做官的時候，要盡忠職守，施行仁政，善待百姓。君主能采納你的諍言，當然最好；如果不能采納，那就算了。聽則仕，不聽則退。我所要說的，也就是這些了。”

孔子很感激老子的忠告，他表示會銘記在心，終生不忘。

後來，孔子曾回憶起他與老子的幾次交談，他對弟子們說：“我們都知道鳥善飛，魚善遊，獸善走。善走的獸類可以用網或獸夾來捉它，善遊的魚類可以用釣繩來捕它，善飛的鳥類可以用弓箭來射它，唯有乘風雲而升到天上的龍，是奈何不得的。自從我見到老子以後，我覺得他就是龍一般的人物。”