赴京趕考

這年冬天，父親文儀的身體欠佳，但是他還是帶著天祥兄弟二人前往京城臨安（今浙江杭州）參加省試。

從廬陵的富田村前去臨安有兩條路可走：一條是陸路，經過上饒、金華；一條是水路，從郡陽順長江東下。他們父子三人選擇了第一條路，雖然路程較近，但是翻山越嶺十分艱難。

這天，他們翻越玉山，季萬叫苦連天地說：“父親，我實在走不動了，我們在這廟裏休息休息好嗎？”

於是，父子三人停了下來，坐在廟旁一邊休息一邊吃幹糧。正好有一位僧人出來，便邀請他們進去歇息。

當他們離開時，仙風道骨的僧人對革齋先生說：“您這個大兒子日後必將成為一個偉人，但這也是你家族的不幸。”

父親聽了，認為這話很奇怪，心裏且喜且懼，於是寫信回家，告訴家人這件奇怪的事。

父子三人於十二月十五日動身，總算在年底的時候趕到了臨安。

臨安就是杭州，作為南宋都城已有一百二十多年了，幾代皇帝偏安於此，不思國難，整日花天酒地，盡情享樂。如今的臨安城內已經有幾十萬人口，殿閣樓台林立，市肆坊巷星羅棋布，一派繁華景象。再加上現在已到年末，大街小巷更是熱鬧非凡。

從正月初一開始，幾乎家家都在辦宴會，到處可以看到有人在試燈。而且今年又是三年一次的大考，各地舉子都集中在這裏，一麵準備著考試，一麵也不放過京城的熱鬧。

這一帶五花八門的店鋪應有盡有，尤其是金銀鋪子、大錢莊和匯兌局，都集中在一條街上。還有個“珠子市”，是各種批發行號。

再往前走到中瓦，就到了市場的中心，吃的、喝的、穿的、戴的，一切日用貨物，在這裏都找得到，整天都有成群的人來來往往。另外還有許多“瓦舍”“勾欄”，聚集著演雜劇的、講平話的、清唱的江湖藝人。

除了應該參觀的名勝，以及熱鬧的大街外，還有些小吃，比如錢塘門外的宋五嫂魚羹、湧金門的灌肺、五間樓的周五郎蜜餞，等等，都是京都食府中出了名的風味。

到了上元節的晚上，官家開始放燈了。從鳳凰山到西湖，滿山是燈火，滿湖是音樂，滿街坊是人，整個臨安城便沉醉在這歌聲舞影之中。

西湖的春天更是迷人，由斷橋至蘇堤一帶，楊柳如煙，繁花似海。參加會試的人們三三兩兩徘徊在湖邊堤畔，陶醉在如詩如畫的西湖風光中。

文天祥和二弟季萬在客棧裏預備功課，父親革齋先生對他們說：“我們來到臨安也有一段日子了，平常你們以功課為重，很少出去，今天吃過晚飯，咱們父子到西湖的蘇堤一帶散散步去吧！”

散步途中，父子間也議論議論時局。

“淳熙年間，有個叫林升的詩人，曾在這裏的一家客店牆壁上題了一首詩，你們還記得嗎？”父親問道。

“記得，那是一首七言絕句。”天祥回答道。

文璧緊接著背誦了這首詩：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。”

“依然如此啊！”父親文儀無比感慨地說，“幾十年過去了，看看現在的臨安，還不是和當年一樣，官僚士大夫醉生夢死，有誰還想著國家的安危！這樣下去，別說收複失地，我看連這半壁江山也難保啊。”

“我們一定要設法保住大宋江山。如果我能在朝中做官，就要向朝廷陳述我的看法，讓皇上認清如今的形勢。對了，過些天我如果省試得中參加殿試，我就把自己對時局的看法在策論中寫出來，讓皇上看看。”天祥誠懇地對父親說。

“不過，誰知道皇上會怎樣想呢？”父親擔心地說，“如果惹怒了他，落榜事小，還會有殺身之禍的。”

“我不怕，我就是要講真話，講實話，考不取進士，做不了官也沒有關係。因講了真話而被殺頭，恐怕還不至於，您老人家盡可放心。”

天祥同弟弟文璧認真準備了一些日子，便參加了禮部主持的省試，他倆沉著應試，考完後都感覺不錯。

二月初一，禮部開榜，文家兄弟還來不及去看，就有一群人接二連三地跑到他們客棧來報喜。革齋先生非常高興地說：“如今就等著最後一關了，皇帝親自複試，在幾百個人中考出一名狀元，也不容易啊！”