二十年的和平

普法戰爭結束後60年的時間內，僅發生過一次俄國與土耳其的戰爭，此外歐洲一直沒有發生戰禍。這要歸功於俾斯麥和平外交政策的成功。

不過在1887年春天，德法間有過開戰的危機。因為德國的偵探在邊界附近以軍事偵探之罪嫌逮捕了一位法國士官，俾斯麥馬上向法國致歉並給予賠償金，緩和法國人的憤怒。

同年，俄國又突然反德，俄國上下對俾斯麥的權謀詐術深惡痛絕，指責他欺騙了俄國皇帝。這事讓俾斯麥百思不得其解。1887年秋，俄皇訪問丹麥後返國，途經柏林時，俾斯麥獲得覲見機會。他從俄皇口中終於得知了症結所在，原來俄國人以為俾斯麥表麵上聲明援俄，暗中卻唆使保加利亞背叛俄國。

俾斯麥立即否認，表示一定有人居間挑撥。俄皇相信了俾斯麥，拋棄前嫌，兩人相談甚歡。數周後，誤會終於澄清，原來是法國王室中的一支，利用與保加利亞國王的親戚關係偽造文書，欺騙俄皇，企圖煽動德俄兩國開戰，然後借機恢複他們的王室勢力。

此陰謀被公開後，全歐嘩然，這也提醒俾斯麥，他的和平政策前途很坎坷。因此俾斯麥認為除了德、奧、意三國同盟外，還需要讓俄國加入。他安排德、俄、奧三國皇帝會晤，締結了秘密條約，成功地隔斷了俄法的關係。

這時，威廉老皇帝的健康每況愈下，俾斯麥一心想在老皇帝去世前穩固德俄的外交關係，以報皇帝知遇之恩。