開辦汽車公司

雖然那輛舊車的買主對車的性能很滿意，但是亨利很清楚，一號車的缺點不勝枚舉。它形體太小，好像一部大型玩具，車輪也有待改良，很多地方都需要加強。例如，把**汽油改為氣體的汽化器，以及引擎動力傳達到車輪的轉動裝置等，都可以做得更完善一些。亨利在前往紐約參加“愛迪生電燈公司”大會的時候，曾經特別留意其他的自動車，盡管亨利看到了從未見過的賓士車，卻沒有發現什麽特別值得參考的地方。

為了改進一號車的缺點，亨利整整做了三年的研究。他反複地拆掉和重做，不斷摸索，實踐了所有能想到的構想，這時他已經有了一名助手，生活也不像以前那樣艱苦，但是亨利的實驗需要不斷投入經費，愛迪生電燈公司的薪水也不能滿足亨利的需求。實驗使亨利一家的日子都很艱難，不管亨利的薪水漲多少，他們一家都過著捉襟見肘的日子。夫妻二人盡量給埃茲爾買想要的玩具，可有時實在窮得買不起，有一年的聖誕節，埃茲爾給聖誕老人寫了一封信，信中寫著：

聖誕老公公：

聖誕節到了，可是我家沒有聖誕樹，隻有一棵舊的，上麵的裝飾還是壞的。您能送我一雙溜冰鞋和一些書嗎？當然，如果您有更好的東西，也請您送給我吧。再見。

埃茲爾·福特

這封充滿渴求的信被亨利看到了，他的心裏很難過。不僅他的家人生活很拮據，亨利甚至都付不起為他工作的人的薪水，他隻能跟大家作出承諾：“請各位記錄好自己所做的工作，以後我一定會好好酬謝你們。”亨利一直都謹記著他自己說過的話。

1899年，亨利終於完成了第二輛車的製造。底特律的報紙對此進行了特別介紹，二號車和一號車比起來，外形上改變很大，車體和車輪都被加大了，但僅僅是形狀上的加大，重量卻比歐洲先進的汽車還輕，可以承載兩個人。這輛車不會有汽油味，車體的震動度也不大，引擎發動時的噪聲也比先前小很多，是一輛性能優秀的新型車。

亨利並不滿足於實驗性地把汽車製造出來，他希望能迅速製造許多汽車，讓汽車成為廣大群眾的交通工具。要實現這個理想，亨利必須籌募資金，興建工廠，創辦屬於自己的公司，他不希望自己像杜裏和金恩那樣，隻能做一個汽車發明家或技術專家。二號車的成功燃起了亨利對製造汽車的希望，他立刻就為籌備公司的事宜到處奔波，四處遊說富有的商人們給他投資。

有一天，一位富有的底特律木材商聽了亨利的計劃，思索了一會兒，說：“福特先生，先讓我試坐一下你的車子，再考慮看看好嗎?”

“好的，請你上車吧。”商人在亨利的陪同下上了車。他仔細觀察了車子的性能、汽油的消耗量，以及馬路狀況等相關情況，權衡再三後，終於下定了決心，對亨利說道：“很好，福特先生，我們可以共同組織一個公司。”

在亨利的奔走之下，這一年夏天，數十名實業家出資成立了底特律汽車公司，亨利擔任製造部門的負責人。但隨後他又麵臨一個棘手的問題，那就是亨利原本是愛迪生電燈公司的主任技師，他要擔任底特律汽車公司製造部門的負責人，就無異於 “腳踏兩條船”，這種做法是不合理的。而此時電燈公司的上司們也因為亨利隻造汽油車，不造電動車的事深感不滿，亨利不得已隻好離開已經待了八年的愛迪生電燈公司。亨利之所以辭職，還因為他對汽油車的前途充滿信心，從此以後，製造汽車對亨利來說，已不再是單純的消遣和興趣了，那將是他一生唯一的事業。

底特律汽車公司成立後，大家經過一番商議，決定先不製造一般坐車，先開始製造卡車。亨利這樣決定，是因為想讓大家明白一件事，那就是汽車不是有錢人遊樂的工具，他希望大家能夠把汽車當做一種普遍、優良的交通工具。

第一輛卡車完成後，亨利先邀請新聞記者試坐。亨利往油箱內裝滿汽油，並告訴記者們說：“隻要花一分錢的油，就可以讓這輛車行駛1500米。”然而記者們並沒有認真聽亨利的話，第一次坐車的他們都在恐懼，頻頻地問：“油箱會不會爆炸?”

當亨利打開電氣開關，記者們聽到了引擎發動的聲音，一個個驚訝不已，他們似乎無法相信這個事實，紛紛問道：“沒有火柴也能發動引擎嗎？”

當時天氣寒冷，道路上還積著雪，風呼呼地刮著，卡車就在這樣的環境中前進，不久就來到了崎嶇不平的路上。卡車沒有像電車那樣顛簸，記者不禁豎起大拇指，連聲稱讚這種卡車。亨利很快就將車子開到了柏油路，他對那些記者說：“請大家抓好扶杆，我要加快速度了。”

記者紛紛問道：“速度有多快?”

“時速40千米。”

記者們一聽心中很害怕，紛紛要求亨利把車停下，讓他們下車。亨利並沒有在意記者們的請求，開始加速前進，記者們感覺似乎沒有什麽危險，一會兒就都冷靜下來了，亨利心情很好，就連引擎發出的聲音在他聽來都非常悅耳。卡車經過一輛馬拉的貨車，記者感歎地說道：“這樣一來，以後就不需要使用馬車了。” 亨利很高興地說：“是啊，馬也不用那麽辛苦了。”

親身體驗過的新聞記者們回去後，就大力報道底特律汽車公司的車，把“在零度下冰凍的馬路上，卡車跑得比賽馬更快”的大標題放在了最醒目的位置，以三欄的篇幅進行詳細報道。其中有一段非常有趣的文字：

當文明的曆史將要改變，新的時代馬上就要來臨的時候，我們總可以聽見代表該時代的聲音。

古時候，野獸的聲音占據了整個世界，然後才有人類的聲音、火的燃燒聲和石斧的敲擊聲；緊接著就是羅馬軍船的搖槳聲、海風吹打帆柱的聲音；然後就是轟隆的槍聲和炸彈爆炸的聲音；今後的兩百年間，我們將聽見蒸氣的響亮汽笛聲推進時代的文明。

今天，奔跑在底特律街上的最新交通工具的聲音，它正向我們宣告，一個新的文明已經來臨。

底特律汽車公司所製造的坐車外形都很美觀，而且堅固耐用，容易保養。唯一的不足就是所用的馬達還不夠好，但它的汽化器和傳動裝置在當時已算是性能最好的了。

但是公司在運營的過程中也有很多困難和漏洞。所有的員工中，幾乎沒有一個人具有製造汽車的經驗，再加上不容易買到需要的零件，買到的也都是品質不良的，有時就因為缺少一個彈簧或一個小小的齒輪，延誤了整個製造工作的進行。更重要的是，各大股東都是為了利益才投資的，完全不管車子的品質，所以公司的營業部門也隻顧眼前利益，一味地要求速度，拚命催促趕快使生產上軌道。但是亨利無法忍受這種態度，他知道這樣做出來的卡車和坐車的缺點都是不能忽視的。他不想僅僅為了賺錢，就這樣繼續生產下去，拿連自己也不喜歡的汽車賣給別人，所以底特律汽車公司成立一年後就解散了。這一年裏，這家公司一共生產了20輛汽車，這在當時已稱得上是業績輝煌了。