親切的董事長

隨著蒸汽汽車和電動車的市場萎縮，各大汽車公司之間的競爭卻越來越激烈，要想獲得優勢，就必須不斷研究創新，提高工作效率。在這種競爭壓力的推動下，1906年，福特公司推出了N型車。

就設計方麵來看，N型車勝過以往生產的任何汽車。當時像卡地拉那樣的小型車，隻裝二汽缸引擎，一旦到了鄉間道路，汽車就相當於隻有一汽缸的引擎了。N型車有四汽缸，馬力高達15，時速在70千米以上，行駛320千米隻需要用將近38升的汽油，不論是在丘陵地區、泥濘路還是雪地上，N型車都能行駛。

過去的小型車都把引擎裝在座席下，這樣一來，空間就顯得十分有限，隻能裝上小型的引擎，導致發不出較大的馬力。亨利把引擎的位置移到前麵，空間變大後，就可以裝置更大的引擎，發揮更大的威力。一般比賽用的汽車及其他的大型車，都采用這種方法，現在亨利把這原理應用在了小型車上。

除此之外，亨利在一個偶然的機會中知道一種叫釩鋼的材料，便把它應用在了N型車上並取得成功。這樣一來，N型車的重量比以前更小，而且更為堅固。在此以前，亨利就知道歐洲車之所以優秀，是采用了比美國更小更堅固的零件，但亨利卻對這種零件的材料一無所知。直到有一次，亨利去觀看佛羅裏達州的賽車，恰好有一輛法國車被撞壞了，零件散得到處都是，亨利立刻趕到近前，發現許多既小又輕又堅固的零件，他連忙撿了一些帶回公司研究，才知道它是由特殊釩鋼製造而成的，亨利於是也想采用釩鋼製造汽車零件。但是有一個問題是，釩鋼必須在攝氏1650度的高溫下製造，而當時美國還沒有一家鋼鐵公司擁有1500度以上的高熱爐。於是亨利便跑到俄亥俄州的鋼鐵公司定做釩鋼。起初，鋼鐵公司的老板怕會虧本，不肯答應，亨利誠懇地勸說道：“我想用這種特殊材料製造汽車，請你們幫我製作，如果貴公司因此虧本了，我願承擔全部損失。”

鋼鐵公司在第一次嚐試煉造釩鋼時失敗了，不過很快就在第二次實驗時成功了，N型車最終得以采用比過去的鋼鐵強三倍的新材料。這種新材料能使汽車在坑窪不平的馬路上保持正常的行駛。

N型車性能好，外型美觀，最重要的是價格隻有500美元。新聞記者紛紛不解地問：“這樣不會太便宜嗎?”

亨利回答說：“不會的，這輛車的成本就是500美元左右。如果價格太高，就會影響銷路。我們盡量製造相同的汽車，減低成本，降低價格，以便薄利多銷。例如製造一部機器需要1000美元，如果把這部機器同樣地做上100部，每一部的成本可能就隻有十美元；如果做上1000部，成本可能隻要10美分就夠了。所以，用同樣的方法製作大量相同的汽車，所花的成本很少，價格就可望降低了。”

N型車的價格比其他公司的汽車便宜百分之三十，被當時的人譽為汽車工業革命性的產品。N型車成功上市後，亨利也感覺完成了人生的一件大事。

N型車麵世之後大受歡迎，各地的訂單擁至，由於無法趕製這麽多汽車，詹姆斯隻好退回了客戶預先匯來的定金。這時，亨利便提出了一個讓人感到震驚的計劃，他打算在一年內要生產1萬~1.5萬輛N型車。許多人都認為這種大量生產的方式是不可能實現的。可是亨利毫不動搖，對此事抱有很大的信念和決心。

隻有把目前製造汽車的方式進行大幅度的調整，才能達到大量生產的目標，雖然兩個公司是按照次序，采取一貫作業的方式，但實際的效率仍然與理想相差很遠。就拿製造一個引擎來說，在零件工廠製造引擎需經過許多程序，引擎由一道程序到下一道程序的中間環節還要花費許多人手。雖然工廠內裝有很短的輸送帶，但是人力操作仍然是必不可少的。員工把引擎表麵削平後，利用滑台送到下一個部門，下個部門的員工就在引擎上鑽孔再放回平台，繼續運到下一個部門處，這種作業方式雖然免去了手動搬運，但效果仍不夠理想。

新工廠的作業情形也是如此，那裏鋪設了兩條鐵軌，員工們靠鐵軌上車台的滑動來組合零件。起初車台是利用鋼索拖動的，後來又把鐵軌作適度的傾斜，利用車台本身的重量來移動。大約有30個車台排列在長長的鐵軌上麵，零件順次移動到員工前麵，工作起來很方便。其他公司也采用了類似的方法。不過要靠這種效率實行大量生產還是不現實的。

福特公司的員工個個都精神抖擻，幹起活來很賣力，而且機械設備也都很先進，一天之中生產100輛汽車還是沒有問題的。公司蒸蒸日上，亨利並沒有因此而鬆懈下來，還是在工廠內進進出出，和大家一起忙碌地工作，他從不端領導的架子，對員工說話也很親切，這大概和他的個性有關吧。每當亨利有新的發現時，總是用商量的口吻和其他人說：“這個地方是不是這樣做比較妥當?”或者說：“你看這樣做行不行？”因此大家都樂意按照亨利的指示去做。

有一天，亨利到工廠內巡視，看到一台正在不停轉動的鑽孔機光亮可鑒，旁邊還有一個工人在操作。亨利便高興地走了過去，拍拍這位員工，說：“我希望你能一直在這個部門工作，萬一工作有所調動你也不必擔心，因為懂得愛護機械的人一定會出人頭地的。我從來沒有看過這麽幹淨漂亮的機械。”

過了幾天，亨利又到工廠巡視，看到了一排排亮晶晶的鋼鐵機械，整個工廠都給人耳目一新的感覺，原來每一部機器都被擦拭得像鑽石一般潔亮。亨利感激地走過去輕拍每個人的肩膀，不停地說：“謝謝各位，謝謝各位！”

當時的福特公司是少有的采用日薪製度的公司，大多數的汽車公司都采用論件計酬的製度，按照工作量的多寡來支付工資，這樣就促使工人為了趕工而不顧品質，造成許多缺點，不論對公司或個人都沒有好處。

看到價格低廉的N型車的銷售成功，一向主張生產高級車的股東馬爾坎森感到很難堪，最終，馬爾坎森提出要退股，徹底脫離福特公司。亨利想到他曾經為公司作出的貢獻，開出了很優厚的條件買下了他的股權。但是亨利當時的錢都投資給了零件公司，隻好向人借了十幾萬美元支付給馬爾坎森。這樣一來，亨利擁有了超過半數的股權，成為了福特汽車公司名副其實的董事長。