撒馬拉縣饑荒

托爾斯泰熱衷於教育，同時又致力於小說創作和希臘語的學習，經常工作到深夜，不久之後他的身體逐漸吃不消了。1873年，他再次到撒馬拉縣療養。這裏的馬乳酒成了他療養疾病不可缺少的藥物。

馬乳酒是用馬的乳汁為原料釀製而成的。先將瓶子內盛滿馬乳，然後放入適量的糖，再加一茶匙酵母，最後將瓶蓋牢牢封緊，放在陰涼地方。以後的五天中，每天都需搖晃瓶子，使馬乳和糖及酵母在短時間內充分溶解，一星期後，馬乳酒就製成了。這種酒的酒精含量大概隻有三分之一，所以它等於是一種清涼的飲料，對病人很有幫助。

馬乳酒的製作工序雖然並不複雜，但它很不容易長時間保存，即使緊緊地塞住瓶口，也必須在四個星期內喝完，否則就會變質，從而失去對疾病的療養功效。

在撒馬拉縣的新鮮空氣中，喝著馬乳酒，過著自然淳樸的生活，這是最好的療養方式。但是1873年托爾斯泰帶著家人到達這裏時，卻遇到了當地最嚴重的一次饑荒。

撒馬拉縣已經連續三年天災不斷，農作物根本沒有收成，尤以1873年最嚴重，十分之九的人口處於饑餓之中。

當地的百姓因為沒有東西吃，紛紛到其他城市去謀生，隻有一些弱小婦孺和生病的人留了下來。這些人為了活命，隻有吃雜草、喝冷水，他們中的大多數因為營養不良而全身浮腫。

農奴們多年以來世代備受壓迫，他們的性格日趨安靜而祥和，就算此時此刻，麵臨這樣悲慘的境地，他們也沒有任何反抗的意識。他們甚至認為死是神對他們的安排，因此也就不作任何掙紮。他們就像是溫馴強壯的牛，毫無怨言地自動挖掘墓穴，一旦倒下去，就把自己埋在所挖的穴裏，然後又會有另外一頭溫馴的牛來做和他們同樣的工作。這些樸實又柔順的人們，喚起了托爾斯泰最大的同情心。他一直以來的理想就是希望他們有更好的生活，他決定設法解救這些在死亡線上掙紮的同胞。

托爾斯泰一方麵十分同情他們，一方麵對於政府和貴族不聞不問的態度非常氣憤和失望。他和當地的一位鄉村牧師以及一些領導者、書記們共同發起了拯救農奴的運動。他們帶了食物到饑餓的老百姓家去救濟他們，可是這實在是杯水車薪，根本起不到任何作用。

經過商量，托爾斯泰決定借助媒體的力量，讓更多的人知道這裏的悲慘境況，呼籲大家一起來幫助這些農奴。

托爾斯泰起草的公開信上這樣寫道：

告各報紙、各雜誌發行者：

在撒馬拉縣這偏僻的鄉下，我看到了連續三年的自然災害給這裏造成的影響，尤以今年最為嚴重。農奴們被饑餓所折磨，正麵臨著死亡的威脅。我有責任將這裏的悲慘情況盡快公之於眾，希望能得到全國人民的援救。因為解救農奴的苦難，不僅我個人義不容辭，也是全俄國人的義務。

我想各位將會樂意將此公開信刊載在各位的報紙或雜誌上。

至於用什麽方法籌集捐贈，以及如何分配給農奴，相信各位都比我清楚，所以這件事由你們去負責，我相信你們一定會全力支持我。

1871年是撒馬拉縣第一次遭遇饑荒，連過去收入可觀的富農，這一年也隻能勉強糊口；而那些自給自足的人們已陷於困境；至於本來就經濟拮據的農戶，隻能賣掉家裏主要的家畜，甚至得靠借貸才能勉強維持生活；很長時間未曾見過的乞丐，也陸陸續續地出現了。

第二年，也就是1872年，饑荒更加嚴重，擁有大規模農場的農戶開始減少播種數量，並將多餘的家畜出售，出售價格全部跌到以前的一半以下；勉強維持三餐的農戶，將家畜都賣光了，又背上了沉重的債務；過去鬧窮的農奴，如今更窮了，每天隻能靠做零工的些微報酬來維持生活，或靠政府的救濟勉強活下去；而乞丐的數目，則在急劇地增加。

第三年，也就是今年，真是個大饑荒年。過去擁有不少家畜的人們也已到了山窮水盡的地步，沒有辦法維持生活了，十之八九的農奴都變成了乞丐。

沒有一個地方像撒馬拉縣這樣深受歉收或饑荒的影響，他們生活的艱困，那些生活在都市中的人根本無法想象。

一連三年歉收的結果，就是撒馬拉縣的人們沒有麵包，他們就算是想做一點零散工作也沒有機會可尋。

目睹附近的農田景況，連我這經常在鄉下生活而又熟悉農村狀況的人，都像是被推下恐怖的穀底一般。

平時種有小麥、玉米、亞麻等作物的農田，現在全部一片荒蕪。已經到了7月中旬的收獲時節，地裏卻連一根草都收不回來。

到處都可以看到農奴們像乞丐一樣，無目的、無表情地在街道上遊**。

我所在的農村裏，幾乎看不到一個人了。他們中那些還有力氣的為了求得一餐而到外地工作，留在家裏的，隻有一些病得骨瘦如柴的小孩，和為照顧他們而離不開的少數不成人形的婦女和老人。

如果現在得不到政府的救助，撒馬拉縣的全部居民將麵臨更大的災難。說到這裏，我的心情異常沉痛，非想出救濟之法不可。

第一種辦法是希望社會上的善心人士可以伸出援助之手，盡可能地募捐一些錢財，幫助他們渡過難關。

第二種辦法是由政府出麵，發放無息貸款給他們，幫助他們重振農事。但是要拯救全部撒馬拉縣的居民，是否有足夠的資金供給調度呢？如果夠的話，該地的人們就可用來先行購買糧食，等到他日豐收時，再陸續分批償還這些債務。

在這封公開信的後麵托爾斯泰還加上了附注，將他所在村子的一些農戶的生活狀況，詳細地列舉出來。

為了證明信中所說事情的真實性，鄉村牧師和領導者以及書記們都在信後簽了名。

托爾斯泰又請牧師們協力合作抄寫了好幾份，每一份都簽上“伯爵列夫·托爾斯泰”的字樣，然後將它們寄往全國各主要報社及雜誌社。

最先發表這封公開信的是《莫斯科公報》，該報不但刊登了公開信，還以社論的形式發表了捐募救濟金的計劃。

除了公開信外，托爾斯泰寫信給在宮廷裏當女官的伯母托爾斯德雅夫人，向她稟報了撒馬拉縣人民所遭受的困苦情況，並請她轉達“敬請皇後陛下救援”的信件。

很快，皇後陛下撥了一筆救濟金下來。

如此一來，很多人都開始呼應，他們異口同聲地發出“救濟撒馬拉縣”的口號。以慰問傷兵和救濟貧民為宗旨的“愛國婦女會”也發動了大量的婦女，站在街頭募捐救濟金。

救濟活動不但在莫斯科熱烈展開，也擴展到了聖彼得堡等周邊的其他城市，救濟撒馬拉縣的呼聲越來越高。

9月，捐募的救濟金有近5000盧布，到了10月份就高達約7000盧布，到了12月已經募得30多萬盧布。

這個募捐計劃一直持續到1876年，總計募得180多萬盧布，以及6000多萬斤穀物。但是托爾斯泰並不認為這樣就完成了他的責任，他還繼續和牧師們協力合作，為饑餓的人們東奔西跑。他捐贈了一部分資金為貧民買馬所用，他聽到人們的需求就盡力去幫助他們。

有時，托爾斯泰和牧師們騎馬到各處訪問農家，一聽到哪家有病人，就趕緊請醫生來幫助醫治。人們一聽到托爾斯泰他們的馬蹄聲，臉上就綻開了三年來似乎已經忘記的微笑，像久旱逢雨般高興。

那些營養失調而全身浮腫的小孩，一看到托爾斯泰就會急急地圍攏過來。

他想他已經用真誠打動了他們，他們一聽到托爾斯泰的腳步聲，都感動地叫道：“那是神的腳步聲。”托爾斯泰很高興。

當一些老婆婆也出來迎接他時，他意識到為這些貧苦人所作的救濟，有著如此大的意義。托爾斯泰清楚，他不是神，這些救濟工作也不是他一個人的力量，而是全俄國人的熱忱將他們從死亡邊緣救了回來。