供職於魏瑪公國

積極參政

1775年11月一天的黎明，歌德抵達魏瑪這個人口不多的寧靜小城。

是什麽讓這位慣處於繁華都市，名聲又如日中天的天才詩人羈留在這寂寞的小城呢？一方麵是因為以奧古斯都為首的魏瑪宮廷人士對文化藝術的尊重與愛好，另一方麵是因為歌德本身具有的絕不半途而廢、一定要堅持到底的精神。再則，歌德終於在這裏發現了足以讓他大展抱負、振翼高翔的天地。

魏瑪古城街景

在奧古斯都公爵即位前，魏瑪公國由他的母親統治。公爵母親統治期間，正值七年戰爭，她在那樣風雨飄搖、波詭雲譎的時局中，一麵統理國政，撫育二子；一麵推展藝術與科學，禮聘各方優秀人才。她的統治為魏瑪公國創下了光明的遠景，也為一切藝術的發展奠下了堅固的基石，這使得魏瑪公國一直享有“學術宮廷”的美名。

1775年9月，這位被歌德形容為“人格完美、感情細膩的女統治者”禪位給長子卡爾·奧古斯都。

很多年後，歌德回憶這位年輕的公爵給他的第一印象時說：

我抵達魏瑪時，公爵才18歲，但他的眉宇之間，已隱約露出棟梁之材的跡象。之後，我與公爵一直相處得十分融洽，我雖長他近十歲，但這年齡的差距反而有益於我們的關係。他成天和我談論藝術、自然或者其他的事，有時甚至討論到深夜，然後就並排坐在沙發上睡著了。

他像是尚在發酵中的高貴葡萄酒，連他自己也不知道將來會有什麽樣的發展。我們經常拿生命當賭注去冒險，騎馬、狩獵，越過荊棘、山溝、河流，爬上陡峻的山嶺，夜晚則搭起帳棚露宿野地，在森林中升起熊熊的篝火。他一直對諸如此類的事情樂此不疲。

他繼承公國的王位，名義上是沒有任何意義的，可是如果他肯努力地做好一切事情，那麽這便是有意義的事了。

公爵最初的表現令我迷惑而擔憂，但隨即便安心了，他發揮了非凡的才能，具有良好的教養，使每一個跟他相處的人都非常快樂而舒心。

過慣了無拘無束的生活，一旦要負起具體的使命和責任，歌德多多少少還是有些不習慣的。剛到魏瑪的幾個星期裏，歌德參加了好幾項規模龐大的休閑活動，1776年2月，他寫給法蘭克福的一位朋友的信中說：

我打算長期留在這個地方，堅定地達成我的使命。因為這一切有益於我的命運。在魏瑪的幾個政府工作人員，雖然數年間都過著沒有家庭的生活，但他們毫無怨言。目前我的當務之急是了解這個國家，公爵關心我的工作和感情生活，我也極為清楚，整個公國是多麽信任我。

1776年6月，歌德就任樞密顧問官，並實際參與了魏瑪的國政。有很多反對任命歌德的大臣，他們對歌德參政紛紛加以責難，但卡爾·奧古斯都公爵卻執著地為歌德辯護。他指出：

假如能運用他超群的才能，讓他一展抱負，這對魏瑪的發展有極大的好處。今天歌德博士雖然不是官吏、教授，也不是參議員，但我聘請他為我的幕僚，無論你們如何責難批評，都不能改變我的決定，因為一切批評都是偏見。我並不是為沽名釣譽而一意孤行，神可以證明我的一切作為都是正確的。

除了奧古斯都公爵，還有兩位參議員讚成歌德參政，這確立了歌德在魏瑪政壇中的地位。不久後，歌德就開始關心一切有關魏瑪國政的事情。他所關心的政務小到消防法規的修訂，大至交通行政、治水灌溉、財政軍事等問題。甚至一些小國家的王位繼承問題引發戰爭，進而引起各國宮廷間的嚴重政治和外交問題，都在歌德關心的範圍之內。

1779年，歌德被任命為軍事委員，公爵還要他統領約500人的防衛隊，負責整個國家主要的防備與通訊事務。同年，歌德又被任為魏瑪公國的交通委員會委員，這個委員會主管公國的公路修築等問題。1782年，歌德被授予貴族身分。

歌德能身居高位，掌握大權，不僅是因為他和公爵之間與日俱增的信賴，最大的原因是歌德本身的才能。當然歌德對這些職務從不推辭，總是全力以赴，他認為這是對自己的一種考驗。

起初這種“嚐試世界上重要任務”的生活，讓歌德覺得興奮，但是慢慢地，他便覺得自己的公務是道義上的試煉。“一切事務終歸要靠倫理層麵來統轄”，這是歌德在魏瑪公國前十年的公務活動指標。當時他的日記裏雖然充滿了內心和外在的矛盾，卻也能充分表現出他處理公務時的認真態度。1779年1月，歌德的日記中這樣寫道：

我今天參加了一項軍事委員會議，我內心冷靜而頭腦清醒。第一次覺得對自己的工作，有足以勝任的信心。現在我將自己的全部精力放在事業上，事業的壓迫對一個人的靈魂是有益的，在事情做完後，一個人可以感受到更多的精神自由和生活樂趣。終日無所事事，常使人苦悶難堪，最好的稟賦對他來說，也要變成塵埃灰垢了。

在處理公務的過程中，歌德實踐了他現實主義的人生態度。1781年12月，他寫給朋友的一封信中說道：

我絕不半途而廢的性格，強迫我從事多方麵的活動，為了生活下去，無論是在偏僻的鄉村或是荒無的島嶼，我都必須起勁地工作……在目前的環境中，我一定要冷靜誠實地獨力奮鬥，以達到更好的境界。也許有些目標永遠都無法實現，但還是要把眼光放在某個更高的目標上，我也會一直努力去做。