執著於禮儀

亂世造英雄

曆史上，當春秋霸主——在中原活躍的晉王室被宰臣們奪取，並分割為魏、趙、韓三國時，就被列為戰國時代。所謂的“三家分晉”是在公元前403年。到了公元前386年，位於山東的大國——齊，被宰臣田氏篡奪。在田氏篡齊後的14年，孟子誕生，當時正處於一個大變動時代。

春秋時代，周室衰微，諸侯競相稱雄，國與國之間時常發生戰爭，國內的政情也很不穩定。孔子周遊列國時，就曾在匡城遇險，但總體上還是好的，他能夠率領弟子們到各國去傳道講學。可見變遷雖有，但不是很激烈。

到了“戰國”時代，情況就不一樣了，無論是政治、經濟還是社會、文化等方麵，都引起了極大的變革。當時的情況是，周王室更加衰微，諸侯間以強並弱，以大吞小，全無道義可言。由於戰亂頻繁，各國都在全力謀求富國強兵之策，小國需要自衛，以免滅亡；大國則試圖擴張，企圖稱霸，甚至統一全國。最後造成的結果就是，各國紛紛競爭功利。一方麵重賦稅，壓榨民財；一方麵廣求人才，各國國君都卑辭厚幣招賢納士，尋求富強之道。其中最明顯的例子，如燕築“黃金台”，齊置“稷下館”。

當時的景象，《孟子》一書中就有記載，大致說了以下幾個方麵，也表達了孟子的觀點和看法：

一、諸侯國之間相互攻伐，為爭土地發起戰爭，殺人奪城。魏國在東邊被齊國打敗，太子死了；西邊被秦國占領了大片土地；南邊為楚國打敗。魏王對此耿耿於懷，希望能為死亡的人報仇。

二、諸侯對百姓橫征暴斂，奪取民眾，使他們無法耕耘生活，就是為了充盈國家的倉庫。

三、諸侯們自己有肥肉吃，馬也養得很肥，浪費到喂狗和豬吃人的食物。但是在郊外，如果有人射殺了麋鹿卻要按殺人罪處置。

四、士風卑下。古代人仁義忠信，樂於行善，得到的是天賜的爵位。現在的人修養就是為了得到人授的爵位，得到了人授的爵位，就拋棄了天賜的爵位。而今，相比之下仁義之士很少，現在所謂的好臣子就是以前人們所說的民賊。

五、世道混亂。世風漸下，人們的暴行很多，有臣子謀殺君主的，也有兒子謀殺父親的。

六、民生疾苦。老百姓的日子上不能養父母，下不夠照顧妻兒。遇到太平年代，就終生受苦；遇到戰亂年代，可能會死掉。老百姓臉上都有饑餓的顏色。

孟子當時所處的時代就是這樣混亂、動**。社會結構也發生了改變，春秋到戰國可以說是中國社會從奴隸製轉為了封建製，過去一些世襲的大地主從春秋末期就逐漸解體。接著商品經濟發達，生產力大增，農民和手工業者不再完全隸屬於地主的統治。人們想要突破世襲統治桎梏的熱情逐漸匯成了一股強烈的力量。

田氏篡齊前，實行了“以大鬥出貨而以小鬥收”的做法，就是為了贏取人心、培植勢力。孟子所說的“萬乘之國，弑其君者，必千乘之家。千乘之國，弑其君者，必百乘之家”就是當時有萬輛車的國家，能夠殺了君主的，一定有千輛車，這種以下克上的現象。

中國自古以來以農立國，農民是主要生產力，也是兵役的來源。但是，後來因為戰亂頻繁，賦稅繁重，人們被逼得離鄉背井，好多都成了遊民，集中在都市，所以到了戰國時期，上千萬戶以上居民的大都市已隨處可見。

為此，各國君王都大傷腦筋，他們想盡辦法去安定這些人的生活，來確保國富民強。因為之前單憑血緣關係就能安然統治的時代已經過去，現在需要靠實力來生存，所以興起了重金招賢的養士之風。這樣一來，一些農民、市民出身的年輕人都紛紛起來鑽研學問，希望能求得一技之長而被重用，從此能聲名遠揚、光宗耀祖，所謂的“諸子百家”就是這樣產生的。這些人沒有固定職業，就是將自己所學到處兜售，而形成了“百家爭鳴”的空前盛況。

孟子很敬仰孔子，也很讚成他的主張，他不求高官厚祿，一心想使儒學振興，而打擊當時社會不良的現象，行王道。他很怕堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子的道說會被人們遺忘，曾感慨地說過，從堯、舜到湯，過了五百多年，大禹和皋陶親眼看見堯、舜的做法，自然知道其中的道理，但商湯對堯舜就是通過傳聞知道的。商湯到周文王，又過了五百多年，伊尹和萊朱親眼看到商湯如何治國，當然明白其中道理，但是到了周文王就隻能從傳聞知道。周文王到孔子，又隔了五百多年，太公望和散宜生親眼見了周文王，知道文王的治國道理，但是孔子就隻能聽聞了。孔子到現在，一百多年又過去了，我們離聖人的時代很遠，但是離聖人的故居很近，現在已經沒有親自聽過聖人講道的人了，恐怕以後連聽到傳聞的人都沒有了。

孟子想要實現孔子的理想，不想人們遺忘孔子的學說，他要一身承擔起孔子未完成的道統使命，在漫長的遊學旅程中，繼續熱切地、專心致誌地學習、鑽研，要把孔子的學說有所傳承和發揚。

孟子熱切地盼望能夠繼承孔子的理想，能夠擾亂反治，解救民生苦難，但是沒有機會。這段時期，他的全副精力便用在了教育工作上，像公孫醜、公都子、萬章、陳臻、屋廬子、充虞等都是他的傑出弟子。