答弟子萬章

孟子終其餘生，專心致力於教育事業，他到底有多少弟子，也已無從查考。論人數，沒有孔子多。我們從《孟子》一書中就可以知道，萬章、公孫醜、公都子、匡章、樂正子、陳臻、陳代、滕更、徐辟、彭更、周霄、景春、王子墊、曹交、鹹丘蒙、孟仲子、桃應、屋廬子等都是傑出的人才。

萬章性格坦率，很像孔子的弟子子路，不過他的好古深思又比子路還要強。有一天，萬章問到了交友之道。

孟子告訴他說：“不可仰仗年長或者自恃位高，也不能仗著兄弟的權勢去結交朋友。結交朋友，是結交他的德行，切不可自仗著什麽。魯國有位賢大夫孟獻子，他是擁有百輛兵車的大夫之家，他結交了五個朋友，一個是樂正裘，另一個是牧仲，其餘三個人我已忘記。孟獻子與他們做朋友，並沒有仗著自己是貴族家世。而這五個人，如果心中因為存著孟獻子是貴族世家的觀念才和他交朋友，那他們就是勢利小人，孟獻子是不會和他們做朋友的。

“不僅是擁有百輛兵車的大夫之家，就是小國國君也是如此。

“費惠公曾說：‘我把子思當做自己的老師；視顏般如朋友。而王順、長息兩人隻是侍奉我而已。’不隻小國國君這樣，就是大國的君主也是如此。

“晉平公去亥唐家裏的時候，亥唐叫他進去，他才敢進去；讓他坐，他才敢坐；叫他吃，他才敢吃。雖是粗茶淡飯，每次都吃得飽飽的。因為他尊敬賢人，不敢不吃飽。但是，晉平公沒有給他爵位，沒有給他官職，也沒有給他俸祿。這是以士人的態度尊敬賢人，並沒有用王公的身份。

“從前舜在曆山耕作的時候，就已經做了堯帝的女婿，他上朝去見堯帝，堯帝讓他住在副宮裏。有時候堯也去舜那裏看他，並一起吃飯，互相輪流做賓主。這就是天子結交平民啊。

“在下位的敬重居上位的，這叫尊重貴人；居上位的敬重在下位的，叫尊重賢人。尊重貴人與尊重賢人，道理是一樣的。”

萬章又問：“親友交往時，為什麽還要饋贈禮品？”

孟子說：“表示恭敬。”

萬章又問：“對送來的禮物堅決推辭不接受，為什麽這樣就是不恭敬？”

孟子告訴他，說：“假如有位尊長給你禮物，你心裏先琢磨，他這些東西得來是否合乎義理、正當不正當？然後再收下來，那便是輕慢不恭敬，所以不要推卻才好。”

萬章繼續問下去：“那不要明顯地說不要，而心裏準備要推卻，暗想‘這些東西全都是從別人手裏取得的不義之物’，於是便用另外的托詞婉言推卻，這樣做是可以的吧？”

孟子說：“隻要他以道義相交，以禮節相待，即使是孔子，也會接受的。”

萬章說：“如果有個人，他在郊外橫行，劫人財物，但他與我以道義結交，按照禮節饋贈於我，這樣子的話，我也可以接受嗎？”

孟子說：“不可以。《書經·康誥篇》上說：‘殺了人，還劫取了他的財物，這樣的人，凡是百姓，沒一個不怨恨他的。’這種人，不必經過教戒就可以誅殺。這種刑法，殷朝受自夏朝，周朝受自殷朝，都沒有話說，現在更是如此了。他的饋贈怎麽可以接受？”

萬章還是不服氣，說：“現在的諸侯索取百姓財物，和強盜搶奪沒什麽兩樣，假如他用完善的禮節來饋贈，君子就可以接受嗎？請問，這該怎麽說？”

孟子說：“你認為如果有個聖王出來，就會把現在的諸侯一律都誅殺嗎？還是先教訓他，等他不肯悔改，然後再殺呢？至於說盜，就是把不是自己所應有的東西取來。這句話，原是推義理到盡頭的說法罷了，而不能把諸侯比做強盜。

“從前孔子在魯國做官，魯國人每逢祭祀都去打獵，爭較所得的多少，稱之為獵較。孔子也隨同他們一起做。這種不合理的獵較風俗，孔子尚且隨從，何況是收受諸侯所賜的禮物呢？”

萬章說：“這麽說來，孔子做官，也不是以行道為宗旨了？”

孟子說：“孔子是以行道為宗旨啊。”

萬章說：“既然以行道為宗旨，怎麽會隨俗去獵較呢？”

孟子說：“孔子先立簿冊，規定宗廟祭祀的器皿，沒有把魯國四境很難得到的食品載入簿冊作為規定的祭品，他就是想把獵較的風俗逐漸改正、廢止啊。”

萬章說：“孔子這種做法最後沒有行通，那他為什麽還不離開魯國？”

孟子說：“孔子是想以此事來開始行道，若這個開端可行，那他的道也就可行了。因為他的道不能行，最後才不得已而離去。所以孔子從沒有在任何地方待過三年之久。孔子做官都依義，有的因為看到可以行道，有的因為接待有禮，有的由於國君誠意養賢。在季桓子時候，是因為看到可以行道才做官的；在衛靈公時候，是因為接待有禮而任職；在衛孝公時候，是因見國君誠意養賢。”

孟子與萬章的這一段冗長的對話，說明了聖賢們交際和辭受進退，都依照道義而行。有人說，萬章喜好談論古人，博學雜取，包括一切稗官野史。所以，他連古聖先賢都會存疑。孟子對他的問題也不厭其煩地詳加闡述。