偉人辭世
最後一次公開露麵
《莊嚴彌撒曲》完成後，貝多芬將它獻給了魯道夫大公。貝多芬本來打算由出版社出版這首曲譜，可是後來又改變主意，決定不由出版社出版，而是由各國宮廷預約出版。但是預約的數量並不多，隻有普魯士王、撒克遜王、路易十八、俄皇等，共10部而已。
出版這一部曲譜之時，貝多芬向朋友及出版社借了相當數量的金錢，10部左右的預約，與他所借的款項相較之下，可說是杯水車薪。如果無法償還出版社的債務，必定吃上官司，貝多芬因此坐困孤城。
貝多芬希望魏瑪公爵也能預約這部作品，於是送一份預約書到魏瑪公爵使館。使館接到貝多芬的預約書後，表示可以幫他代銷，他們告訴他說如果有適當的人，事先對公爵進行說服則更好。
因此貝多芬請歌德去遊說。歌德很得魏瑪公爵卡爾·奧古斯特的信任。在此之前，貝多芬也曾將自己的作品《平靜的海洋與幸福的航程》寄給歌德，可是卻沒有回音。
貝多芬很不願意拜托歌德，可是除此之外卻別無他法。於是他寫信給歌德：
到目前為止，我完成了許多作品，可是報酬卻極少。現在我並不是單獨一人在過活。6年前我就開始替代亡弟遺子的父職。現在16歲的他，是個前途似錦的有為青年，在良好的教導下，他已經精通英國文學。
然而在這個國家裏，小孩的教育費用十分昂貴。加上數年來我因疾病纏身，無法到處演奏，收入有限。
貝多芬把自己生活艱困之事，一條條地敘述，希望歌德能把自己所作的彌撒曲介紹給魏瑪公爵。
他引頸盼望，企求回音。然而幾天之後，仍得不到一點消息。即使如此，貝多芬仍然認為歌德已經向魏瑪公爵介紹了自己的《莊嚴彌撒曲》。可是這隻是貝多芬一廂情願的想法。
歌德不接受貝多芬的請求，使他想起在特普利斯與歌德見麵的情形。那時他曾非常為歌德難過，但是貝多芬仍喜愛和尊敬他的詩。歌德對於貝多芬在特普利斯的態度非常不高興，他現在一定還認為自己是一個粗暴、無知、自負的人。
貝多芬的畫像
貝多芬想，如果歌德是一位真正的藝術家，他應該能理解我的音樂才是。
每個人的個性與想法，猶如每個人的外表長相，愛憎各有不同。歌德不喜歡貝多芬這個人，貝多芬也沒辦法。可是不喜歡自己的音樂，又該如何解釋呢？
不，他或許不是不喜歡貝多芬的音樂，隻是不知道他的音樂。貝多芬感到十分難過，好像挨了一記悶棍似的。
但是，貝多芬立即挺起胸膛，在內心深處喊著：“歌德，你可能不了解我的音樂。”為什麽呢？因為貝多芬的音樂對老歌德而言太深了，而且太超越時代了。
此時貝多芬的內心不斷地湧出新的勇氣。當貝多芬進行《莊嚴彌撒曲》創作時，他也在構想《第九交響曲》。在很早以前，貝多芬就想要寫這首交響曲。由於生活的困苦以及病魔的纏身，始終無法完成，可是每當想出一些構思時，貝多芬就把它寫在草稿紙上。
“歡樂、神的燦爛火花，少女、序曲的潤飾。”
這是1812年寫在《第八交響曲》草稿上的字句。
詩人庫克奈耳經常向貝多芬問起：“在你的作品中，你最滿意的是哪一部？”
貝多芬立即同答：《英雄交響曲》。
庫克奈爾意外地看著貝多芬說：“我仍然認為是《命運交響曲》。”
“不，是《英雄交響曲》，我最滿意這一部。可是並不是說它完美無疵。我是以完全不同形態來表現我的作品。”
貝多芬如此回答時，已經開始構思《第九交響曲》了。在沉思中，他又開始陷於恍惚狀態。貝多芬有時自言自語，突然又嚷叫起來，到處徘徊，周遭的人都覺得很驚訝。
草稿紙和筆記本上寫了各種句子：“這個不行，我所追求的比這個更好。”“這也不行，還不夠好，應該更明朗。”“這個太柔和了。”
一個人越是追求崇高、偉大的事，越是容易陷於痛苦之中。貝多芬就是如此，他有時充滿信心，有時陷入絕望，一頁又一頁的稿紙撕了又寫，寫了又撕。這部作品中不可缺乏的《歡樂頌》實在難以完成。最後終於想到了歌詞，貝多芬以顫抖的手寫下“我終於找到歡樂頌”及“我們來唱不朽詩人席勒的詩”。
貝多芬為了這首曲子而選擇以愛與歡樂為主題的席勒的詩——《歡樂頌》。席勒是與當代詩人歌德共享盛名的劇作家兼詩人，死於1806年，曾任曼海姆劇場的編劇、耶拿大學的史學教授。著有《強盜》《威廉·退爾》等多種戲曲，是德國文學史不可多得的偉大作家。
歌曲的詞已經決定好了，曲卻還沒有譜成。貝多芬心目中所要的曲子是篳路藍縷、曆盡滄桑，從苦難中步入苦盡甘來境界的那種歡樂的旋律，可是當時他還無法譜出這種曲子。性急的貝多芬又陷於恍惚狀態，脾氣變得更急躁，更容易發怒。朋友與學生們對他敬而遠之，他們知道要與他相處，得選對時間。
貝多芬在草稿紙上寫著：“車聲不像是高昂而歡樂的聲音，應有更歡樂的旋律才是。”
高聲地唱出愛與歡樂的席勒之詩——《歡樂頌》，最後以大合唱的形式完成。這就是《第九交響曲》，時間為1823年。
《第九交響曲》與《莊嚴彌撒曲》同是貝多芬晚年的代表作。貝多芬所要告訴世人的是，這兩首曲子可以帶給人類生命的尊嚴、自由與和平。這就是與厄運搏鬥、擺脫痛苦、讚揚勝利的歌曲。
《第九交響曲》完成之後，貝多芬對學生辛多拉說：“維也納人沉醉於羅西尼的音樂，而我不過是個過時的音樂家。”羅西尼是意大利的歌劇作曲家，他的音樂很得當時維也納人的喜愛。
辛多拉安慰貝多芬說：“這裏的人不知道老師的音樂偉大。因為其偉大，他們無法了解，現在正是他們逐漸了解的時候。”
“可能在我餓死之後吧。”貝多芬開玩笑說。
辛多拉感到困惑，露出悲哀的眼神。
“維也納的朋友，可能知道我打算舉辦《第九交響曲》與《莊嚴彌撒曲》的演奏會，但絕不知道演奏會不是在維也納舉行。”
“不在維也納舉行，到底要在哪兒呢？”辛多拉驚訝地問道。
“柏林。”貝多芬回答。
“我準備與柏林的樂團與劇場商議，可是得看情形而定，也許考慮改在倫敦。”
“屆時我會盡我所能協助老師的。”辛多拉說。
“謝謝。”
“祝您成功。”
這件事情不知怎麽傳到維也納人們的耳中，貝多芬的朋友以及提拔他的貴族們都很吃驚。
“貝多芬好像要在柏林舉辦這次作品的首次演奏會，如果真有這件事，實在是維也納的恥辱。”
“這是因為維也納人對他太過於冷淡了，我們應該重視他。”他們寄來共同聯名信，要貝多芬無論如何要再考慮看看。其中包括維也納貴族、上流社會的人們，以及貝多芬的朋友們。
身為偉大音樂家的你，怎能坐視著外國的音樂充斥在我國的音樂界而不顧？那是一件令人悲哀的事。請你將你的偉大作品展示給我們。我們正期待這一天的來臨，希望你能讓我們如願以償。春天的腳步近了，你的新作在我們的麵前綻開絢爛的花朵，希望這雙重的歡樂能圍繞著我們。
貝多芬接到這封信時，內心的感激是無法言喻的。是的，維也納是他的第二故鄉，雖然在這裏生活得十分艱苦，可是貝多芬的音樂是在這裏孕育、茁壯成長的。維也納的人們對貝多芬抱著極大的期待，他絕對不可輸給意大利的歌劇作曲家。
想到這裏，貝多芬就打消到柏林的念頭。準備在維也納舉辦《第九交響曲》與《莊嚴彌撒曲》的初次演奏會。
1824年5月7日終於到了。
貝多芬已經精疲力竭了，演奏會場的安排事宜委托自己的學生及朋友，可是管弦樂團與合唱團的練習卻無法委托他人。到了這一天，貝多芬戰戰兢兢，把疲倦拋諸腦後。長久以來，費盡心血的努力成果終於要呈現在世人的麵前了。
貝多芬當然是站在指揮台上的指揮，可是當他這樣決定後，問題又產生了。
首先，樂團團員反對他的決定。“雖然您是作曲者，可是您的耳朵聽不見，聽不見又如何能指揮呢？”
“我們無法安心地在先生的指揮下演奏。”大家都這樣說，實在也不無道理。
可是貝多芬充滿信心，他說：“即使我的耳朵聾了，可是我的靈魂仍然能聽到你們的演奏。而且這些作品是我經年累月努力的成果，非由我指揮不可。”
但是大家仍不同意。為什麽呢？因為兩年前在練習《費黛裏奧》時曾發生如下的事：當時是由貝多芬指揮，由於耳聾，舞台上的歌與他們指揮的交響曲團不能配合，以致最後無法練習下去。
雖然這次並不是歌劇，應該不會再發生那種事，可是團員們仍不放心。
貝多芬也不改變自己的決心。為了消除樂團團員的不安感，貝多芬對他們說：“那麽，除了我之外，再選一位指揮，這樣你們就可以安心演奏了吧。”
當貝多芬這樣決定後，大家在那次演奏會無不竭盡所能，可能是因為大家抱著感謝的心情。當初貝多芬決定在柏林舉辦這兩部作品的初次演奏會時，要開演奏會的事已經傳遍整個維也納。正因如此，當貝多芬改在維也納舉行時，演奏會場在開場之前已經擠滿了群眾。會場內外人潮洶湧。其中包括由於生病無法走路而由擔架抬著的宮廷顧問茲美斯卡。
貝多芬帶著另一位指揮烏姆勞夫出現在舞台上，聽眾響起熱烈的掌聲。兩人各站在一個指揮台上。人們屏息觀看這種異常的光景，等待著演奏的開始。
不久，兩支指揮棒同時揮動，演奏開始。貝多芬的耳朵聽不見樂團團員的演奏，可是任何輕微的音符卻逃不過他的心靈。貝多芬看不到自己的指揮姿態，隻是一心一意地貫注於配合旋律，到達渾然忘我的境界，揮動著指揮棒。
演奏完畢時，貝多芬背對著聽眾茫然地站著。
費盡心血創作的兩部作品，現在已長大、長出翅膀，振翅翱翔。緊張的情緒放鬆之後，貝多芬突然感到全身無力，烏姆勞夫便扶著他的肩膀，轉向聽眾。
這一瞬間，貝多芬感到全身仿佛觸電一般。他終於成功了。什麽也聽不見的他，耳朵中似乎響起如雷的掌聲與歡呼聲。有跳起來的人，有鼓掌的人，也有大聲叫喊的人，他們以各種方式表達對貝多芬的感激。
貝多芬向聽眾鞠躬答禮，他的心中在喊著：“唱吧！唱歡樂之歌，高聲地唱吧！唱出你們的高興。”
狂熱聽眾們的掌聲一直不停。
貝多芬五度上台致謝，演奏會盛況空前。貝多芬疲憊的全身充滿了聽眾們的感激。最後他倒在烏姆勞夫的手臂上。