兩個偉大的藝術家
歌德是德國人引以為榮的偉大詩人。他的詩使貝多芬感動，貝多芬用歌德的詩作了幾首曲子。
貝多芬很佩服歌德的才華，雖然未曾見過麵，但貝多芬根據他的詩作出來的曲子寫成後，他就連同感謝函一起送給歌德。
歌德回信說，如果貝多芬到魏瑪時務必去他家玩一玩。貝多芬與歌德就是這樣結識的。而裴蒂娜·勃朗太諾是增強他們兩人感情的橋梁。
1810年，貝多芬又將歌德的一部描寫十六世紀荷蘭人民反抗西班牙統治的英勇鬥爭史的悲劇《埃格蒙特》譜上音樂。在那時他認識了裴蒂娜。她是位女作家，也是個意誌堅強、個性明朗的女性，她的性格深深地吸引著貝多芬。她的母親是歌德年輕時的愛人，所以她與歌德很熟。
歌德的長篇小說《威廉·麥斯特》裏的美麗少女米尼恩，描寫的就是裴蒂娜。她對貝多芬極具尊敬與善意。
“裴蒂娜，我真高興與你談天，你使我對生命感到喜悅。”
聽了貝多芬的話後，裴蒂娜睜大那雙美麗的眼睛說：“是我尊敬你啊！”
歌德：歐洲最偉大的詩人、劇作家、思想家
“你尊敬我？”
“是啊，沒有一個人對於自己的才能，有這般堅強的意誌。”貝多芬聽了這位小姐的話，呆立著說不出話來。
從那時起，他們之間充滿了真誠與愛。有一天，裴蒂娜問貝多芬：“你覺得歌德的詩如何？”
“噢，是絕佳的詩，可洗淨我們的心靈。不久前我才用他的詩譜了曲子。”說完後，貝多芬唱給她聽。
她靜靜地聽貝多芬唱完後，說道：“想不想和歌德見一麵？歌德一定很高興。前天我寫了封信給歌德，說你是多麽偉大的人。”
“偉大的人是歌德，我哪能與他相比？”
“不，你太謙虛了。我的信是這麽寫的：‘當我初次見到他時，整個世界在我眼前消失了，貝多芬使我忘記了世界，甚至忘記了你。我敢斷言，他是遠遠地走在現代文明的前端，我相信自己的看法不會錯的。’”裴蒂娜漲紅了臉，又直視著貝多芬說：“我的話不會錯的，不管人們怎麽說。”
後來裴蒂娜結婚了，並改名為裴蒂娜·馮·阿寧。有關貝多芬的消息可能是經由她傳給了歌德。到了特普利斯後，偶然聽到歌德也在這裏，很想見見他。大約10天後，歌德來訪，時間是1812年7月19日。當年歌德63歲，貝多芬42歲。
當時的驚喜與激動，貝多芬一輩子都不會忘記。歌德端正的臉上掛著微笑，並握著他的雙手；貝多芬則興奮地滿臉通紅。
貝多芬在君王、貴族麵前，一點都不笨拙，但一見到歌德，就像小學生見著偉人般地緊張。他不記得當時說了些什麽，隻記得歌德離開時說：
“裴蒂娜常在信中提到你。真的，她沒有說錯，你是純金的酒杯，努力地、深深地發掘自己，寫出別人無法寫出的音樂。像你這樣的天才，我還沒見到過，你會令世人驚異的。我會寫信給我的妻子，告訴她有關你的事。”
後來，由於某些原因貝多芬與歌德的關係產生了隔閡。歌德認為貝多芬極強烈的性格與行為，是由於耳聾所致，似乎他如果不是聾子就不能被原諒。人們原諒貝多芬，那是因為他是極好的音樂家呀。難道說，貝多芬與歌德之間的交往已無望了嗎？他們永遠無法接納對方嗎？貝多芬到現在還愛著、尊敬著他的詩，就像他愛荷馬、莎士比亞、席勒等人的詩一樣。可是歌德永遠不能理解貝多芬的音樂！
歌德滿足他眼前的生活，對擾亂他平靜生活的音樂有些反感。歌德一生無法理解貝多芬的音樂。歌德自從見過貝多芬後，就不曾聽過他的音樂，甚至連有關貝多芬的話題都盡量避免。
1830年，貝多芬死後，年輕的德國作曲家、鋼琴家門德爾鬆，經過魏瑪時去拜訪年過八旬的歌德。門德爾鬆對貝多芬的偉大是極尊崇的。他知道年邁的歌德對貝多芬不了解，那是歌德自己的不幸。門德爾鬆特別拿貝多芬當做話題，也不管歌德是否高興。
“您為什麽不聽聽貝多芬的音樂？”
“沒有啊！”歌德有一點不高興。
“那怎麽行？如果不抽時間聽聽，可能一輩子都沒辦法聽到了！”
“那也無所謂，為什麽一定要聽？”
“因為貝多芬很偉大，像神一般的偉大。”
歌德很明顯地表示不快，他額頭浮現深深的皺紋。
門德爾鬆不理他，繼續說道：“偉大的音樂家是自己尋求的。真正的音樂不會在劇院裏，認為聽得順耳的音樂才是偉大的音樂那就錯了。聽了又聽後能深深地滲透靈魂，產生崇高的精神、道德、情感，那才是真正的音樂。貝多芬的作品就是這樣的。”
歌德默默地站起來，神情不悅。可是門德爾鬆視若無睹，又說：“我現在彈貝多芬的作品請您欣賞，聽完後您對貝多芬的評價會重新考慮的。”
歌德不耐煩地坐在沙發上。門德爾鬆走到鋼琴前開始彈奏。那是貝多芬《命運交響曲》的第一樂章。門德爾鬆全神貫注地彈奏。歌德靜靜地傾聽，其間他神思恍惚、若有所思。
“歌德終於發現貝多芬真正的價值了吧！”門德爾鬆心裏這麽想。
演奏完後，門德爾鬆站起時，歌德說：“驚天動地的音樂，但是毫不動人，隻不過令人驚異而已。”
門德爾鬆的眼神流露出憐憫，他的眼光避開了歌德。
歌德嘴裏還喃喃地說：“這是巨大的、狂妄的音樂，好像房屋快塌下來一般。假如用管弦樂演奏不知如何？”晚餐過後，歌德再三地問起貝多芬的音樂。門德爾鬆發覺貝多芬的音樂已經產生效果了，可是歌德直至臨終，都不曾說過貝多芬的音樂是偉大的。