太白辭行

不久後，三個人先後離開了宋州一帶。高適南遊楚地，李白和杜甫則到了山東齊州（今山東濟南）。

李白早已無心功名，這次到齊州，是要到紫極宮(即祀奉老君的玄元皇帝廟)領受北海高天師的道籙。杜甫卻還有心進取，希望在仕途上一展所長，他奔走公門，求人舉薦，因而拜訪了當時的北海太守李邕。

李邕是一個傳奇人物，文名甚高，交遊廣泛，又寫的一手好字，在文藝界聲名極盛，世人稱其為李北海。李邕給死者寫墓誌銘，給廟宇寫碑文，收獲頗豐，生活相對奢靡豪放一些。他的錢財來得容易，去得也容易，他時常幫助一些窮困的朋友。晚年的李邕越發成了一個傳奇性的人物。他在兩都聲望很高，無論走到哪裏，都有人圍觀，他的宅邸每日更是門庭若市。

李白在受道籙之餘，也常到李邕處。李邕知道李白是因為仕進受阻而四處浪遊，李白未入長安前，曾自比為東晉謝安，他也想要建立謝安那樣的功業，但結果卻落空了，因此隻能到處求仙訪道，寄情於山水。李邕看出他心中的抑鬱，想勸他提起精神鼓起勇氣再試一試。李邕的態度很誠摯感人，不過李白已經看透了朝廷中嫉賢妒能的腐敗頹風，自己在這樣的環境裏是不會有什麽出頭之日的，他給李邕的詩中這樣說道：

時人見我恒殊調，見餘大言皆冷笑。

——李白《上李邕》

意思是了解他的人太少，世人都把他的主張看成殊異怪調，聽到他的理想抱負都會不屑地冷笑，因此，他決意退出政治圈。

對於杜甫，李邕也是傾心相交，沒有半點自恃名位。杜甫時常和他一起遊覽齊州的風景名勝，談詩論道。

一段時間之後，李白受道籙一事未成，性喜流浪的他，不願長久地待在一個地方，便辭別了李邕和杜甫，取道兗州（今山東兗州）回到任城（今山東濟寧）。杜甫想從李邕這裏謀一條仕途上的出路，所以留了下來。不過，沒多久，他也告別李邕而去。