大典獻賦

唐朝的開元盛世發展到天寶年間已日薄西山，開始顯露出晦暗腐敗的趨勢。

內部政局混亂，宰相弄權，李林甫等人勾結權貴，逢迎皇帝，排除異己，結黨營私，妄興冤獄，誅逐忠臣，整個朝廷被弄得烏煙瘴氣。奸佞小人得以親近皇帝，而賢達之士、忠良之臣反遭隔離摒棄而不能見用。

外部邊患無窮，守邊將領好大喜功，為支持戰爭，隻能加重賦稅，百姓苦不堪言，國無寧日。這裏著重闡述一下唐朝的邊患，因為後期的安史之亂也與邊患有著莫大的關係。

我國自古就是一個多民族的國家，四方少數民族與中原地區總是存在著各種各樣的矛盾，這些矛盾有時候用和平的方式——比如和親——來解決，有時候則訴諸武力。唐朝時的外患，北有奚、契丹、突厥，西有吐穀渾、吐蕃，南有南詔，東北有室韋、靺鞨，他們覬覦中原的富庶和繁華已久，屢犯邊境。

奚和契丹是唐初的兩個少數民族部落，太宗時依附於唐；武後時起兵叛唐，被平，於是倒向突厥；玄宗即位後，於冷陘（今內蒙古巴林右旗）之戰打敗奚、契丹，兩部落重新屬唐，唐設幽州節度使、平盧節度使以防禦；天寶元年（742年），安祿山就任幽州節度使，欲以邊功邀寵，屢次侵犯奚和契丹；天寶四年（745年），和親公主被殺，戰爭再次爆發。

吐穀渾位於今青海一帶，一直依附於唐朝。吐蕃自鬆讚幹布完善法律、整頓吏治後，一躍成為強大的少數民族政權。太宗時，文成公主入藏，對當地的經濟文化發展起到了推動作用；中宗時，金城公主和親，中原地區與藏族的交往日益密切，兩者也在經濟文化上互相影響；後為爭奪河西走廊、安西四鎮，以及對絲綢之路的控製權，唐與吐蕃之間矛盾漸深；天寶八年（749年），玄宗為奪回戰略要地石堡城，以哥舒翰為大將，傾舉國之力奔襲，6月間，此戰告捷，然唐軍死傷數萬人。

南詔位於今雲南、四川、貴州一帶，太宗時曾設都督府管轄；玄宗時曾冊封南詔王為“雲南王”，並助南詔統一了西南的其他部落；統一後的南詔與唐朝有著不可調和的矛盾，唐有意借南詔之力以抗吐蕃，而南詔也圖謀自身的發展壯大；天寶十年（751年），劍南節度使鮮於仲通率兵征討南詔，結果兵敗而回，唐軍犧牲六萬餘人；此後南詔與吐蕃結盟，不斷威脅唐朝的西南邊境。

各邊境戰事不斷，死傷無數，兵源自然越來越缺乏，政府開始不斷征兵。招募不到足夠的兵士，就各地抓人，戴上枷鎖送往軍隊。除了兵役之外，戰爭還需要大量的物資供給，國內賦稅日益加重，百姓苦不堪言，民生凋敝。

杜甫看到這樣內外交困而統治者尚不自知的現狀，心裏十分著急，他想盡快謀得一官半職，好為天下黎民請命，為他們謀福祉。天寶十年（751年）的正月，機會來了。

這一年的正月初八到初十之間，玄宗接連舉行了三個祭典：祭天地、太廟及玄元皇帝。杜甫趁著這千載難逢的時機，獻上了自己寫的三篇賦文，同時，又上表請求予以任用。

在呈給玄宗的表中，杜甫說杜氏一門自先祖杜預就一直心存儒學，奉守官位，到他的祖父杜審言仍然承繼先代傳統，官至膳部員外郎。而自己從小耳濡目染，七歲就能作文吟詩，到如今已不惑之年，依然於仕途沒有什麽成就，連最基本的生活也難以保證。他請求玄宗能夠看一看他的賦文，發現他的才華，恩賜給他像先祖那樣的官位，使他能夠得償所願。終於，杜甫的辛勞和苦心沒有白費，一絲曙光悄悄地透進他黯淡落魄的生命，為他帶來了希望。這時候的杜甫已經40歲了。

玄宗讀了這三篇賦文之後，大為驚訝，視杜甫為奇才，他馬上下令要杜甫待製集賢院，命宰相考校他的文章。這是杜甫在長安的十年裏最輝煌閃耀的時刻。集賢院考試這天，很多文人學士圍繞著他，他一時間聲名大噪。然而杜甫沒有想到的是，這一絲曙光並沒有劃破黑暗，迅疾如閃電的光亮之後，依舊是黑天。