無知之知=最有智慧

人都有自己百思不解且又無法讓別人幫忙解決的問題，一些苦惱便因此而產生。然而具體到每個人時，由於個人的情況不盡相同，所以部分人的苦悶時期很長，部分人則很短。蘇格拉底大概是在30至40歲左右，抑或是20多歲時遭遇到了這種痛苦。

蘇格拉底費盡心機才找到阿那克薩哥拉斯，並對他抱以無限期望，可是他最終還是讓蘇格拉底失望了。蘇格拉底沒有真正的老師，他必須在混沌中獨自探索道路，靠自己的努力，尋找自己。

蘇格拉底從阿那克薩哥拉斯的書中，學到如何運用自己與生俱來的感覺去接觸事物，用眼睛去觀察事物，於是他轉而研究理論，再由理論探尋事物的本質。蘇格拉底假設自己運用理論所得到的信息是經得起考驗的，那麽在研究的過程中，原因和結果應該都會自然顯現，並且同理論一致。假設這些理論是真理，那麽不與這些理論情形一致，就是錯誤的。

縱觀蘇格拉底的一生，他是這樣找到人生路徑的：首先，是從研究自然到研究人類的變化。最初蘇格拉底全力研究自然，最終卻發現人類的靈魂比草木、星星、石塊更為重要，於是他開始探索一切思想的客觀性。其次，他有代表全人類普遍性的使命感。最後，從被控告到被判處死刑，他都致力於研究靈魂不滅的問題。

過去的希臘哲學家，並不關心人類該如何追求智慧，而蘇格拉底則始終以“愛智者”自居，從不承認自己是智者。他曾說：“我隻知道一件事，那就是我什麽也不知道。”這句話充分表現了他的謙虛，也使他的名聲更為不朽。蘇格拉底曾這樣說過：

“我有一位朋友名叫凱勒豐，他是個一貫做事認真的人，由於他瘦小、皮膚很白，所以被朋友叫為‘蝙蝠’或‘夜之子’。阿裏斯托芬，還有別的喜劇作家，常用這些綽號嘲笑他。凱勒豐曾到德爾斐神殿，他問阿波羅神，究竟世界上有沒有比我更聰明的人？女巫回答說：‘沒有。’我聽到這個結果，很是不解，自問：‘神究竟想要對我說什麽呢？這句話是不是有什麽暗示呢？’

“我從來不覺得自己比別人聰明、比別人有更多的知識，神卻說我是最聰明的人。神絕對不會說假話的，因為那將使其失去神格。我為此迷惑了很久，反複思考，究竟神要對我說些什麽？終於，我想出了一個方法來試驗神諭的本意。

“神說我是最聰明的人，那我隻要能找出一個比我更聰明的人，神的本意就會顯現。所以，我將以管理我們社會的大人物為對象，和他討論。經過我的仔細觀察，我認為這麽一個人——這裏無須指出他的姓名，他隻不過是個雅典人，一個和我談過一回的人罷了——被大多數的人認為是很有知識的，而他本人似乎也沒有敬謝不敏的意思。但依我看來，他並非像人們所認為的那樣——凡是認為自己有知識的人，實際上並沒有知識，我隻是想讓他明白自己的愚昧，萬萬沒想到他卻怨恨我。而周圍的人，因為不清楚事情的始末，也對我產生誤解，於是我隻好跑掉。但每當我獨處時，我的腦海中總會浮出這麽一個念頭：無論如何，我比這個人更聰明。或許我們都不知道善與美的根本，但這個男人自以為什麽都知道；我雖然也不知道，但至少我從不認為自己什麽都知道，所以我似乎比這人要聰明一點兒。而我聰明的程度，恰好和我沒有恬不知恥地以不知為知的那種自覺程度成正比。

“後來，我又跑到許多看上去很聰明的人的麵前，和他們討論後，我果然得到與之前相同的經驗：一些沒有知識的人，總自認為自己很有知識。如此看來，神的證言，果然是不能否定的。”

從這段話裏，可以看出蘇格拉底語言的諷刺特點。

蘇格拉底不斷和人探討，以尋找是否有人比自己聰明，但每一次都引起別人的不滿，受人憎惡。盡管這種情形使他更為出名，卻也因此使他走上被控告的道路。換言之，這種被控訴的結果，正根源於他無意間的諷刺。

柏拉圖《對話錄》的《申辯篇》中，引述了蘇格拉底的述辭，相當精彩，引人欷歔。蘇格拉底對於人性有著敏感細膩的感受力，他發現在他身邊，有一些追求名譽或貪婪錢財的人，把真知當做小蟲，總是不經意地將它踩碎。可悲的是，這樣的人，並不是少數。

德爾斐神殿的神諭，據說是這樣的——

“索福克勒斯很聰明，

歐裏庇得斯更聰明，

但在凡人之中，

蘇格拉底最聰明。”

蘇格拉底深入認知人類時，將“無知”和“無知之知”結合，理性穩健地找尋真理，他認為探索人類靈魂的本質是自己的義務與使命，而那些無意間得來的名譽，反而使他困擾。愛智之心，已成為他的行動支柱。

蘇格拉底前往詩人聚集的地方，那裏的詩人寫下為酒神狄俄倪索斯祭典時使用的飽含狂熱的合唱歌及輪舞歌；他又到擁有專業技能的人喜歡聚集的地方去，這些人確實知道蘇格拉底不知道的事，但是，他們仍然犯有與其他人相同的錯誤——隻因為自己的特殊才能，能創造出很好的作品，就自認是最聰明的人。並且，他們對自己不知道的事，也喜歡裝出很內行的樣子。

蘇格拉底在尋找最聰明的人的過程中，遇到了一些奇怪且有趣的現象。不知什麽原因，一些又閑又有錢的人，喜歡跟在他後麵，在他說話時靜靜旁聽。他們似乎對蘇格拉底的舉止很感興趣，甚至經常模仿他的行為，也通過討論的方式尋找比他們自己更聰明的人。

蘇格拉底名聲遠揚，別人模仿他的行為，一傳十，十傳百，也增加了他的知名度。他不僅在雅典城赫赫有名，甚至整個希臘都知道他享有“最聰明的人”之稱，大家都叫他“研究智慧和道德的人”，另一方麵，也有人叫他“不承認神的存在的人”或“強詞奪理的人”。

當時，蘇格拉底已近40歲，他曾經說過“妥善照顧自己的靈魂，使其日臻至善至美”，他所說的“照顧”，就是指培養理性的思考習慣、理性的行為方式，從而認識人自身。