小希爾頓的工作

希爾頓2歲的時候，妹妹伊娃降生。4歲的時候，弟弟卡爾也來報到了。他們出生的情形希爾頓並不十分清楚，希爾頓隻知道，從自己懂事起，家中已經有一大堆小希爾頓圍著媽媽，每天早晚一起咿咿呀呀地參加禱告。

每一個孩子降生都會有兩件令人興奮的事情發生：其一是受洗，那是一項很美的儀式，母親穿上一件精心保存在一個香香的盒子中的華麗衣服，為呱呱大哭的嬰兒例行洗禮儀式；其二是添加一個新的房間。

希爾頓的家人給他取了一個好聽的教名是康拉德·尼克遜。可是，從一開始，別人就叫他康尼。父親為慶祝希爾頓的誕生所蓋的房子並不大，可是，它有一扇玻璃窗，是從老遠的聖路易斯運來的，在當時，真正算得上是奢侈品了。

希爾頓七八歲的時候，由姐姐費莉絲看護著去上學。每天早晨，她都悄悄地到店裏去為希爾頓準備一條白色的幹淨手帕，可是，到晚上，希爾頓一定把它弄丟了。

由於村中隻有6戶美國家庭，所以，學校裏講課是西班牙語與英語並行的。記憶中，他們總是和那些說西班牙語的同學比賽，看是他們學英語快，還是自己學西班牙語快。對於那間學校的其他事情，希爾頓已經沒什麽印象了，隻記得他們一共隻有4個年級，希爾頓糊裏糊塗地全讀過了。

有一件事，希爾頓記得很清楚。就是希爾頓常帶著他的另一個西班牙混血兒同學一塊逃學，繞到學校後麵山上的灌溉溝渠中玩水。有一次，父親騎馬經過離溝渠不遠的地方，可是父親卻假裝沒看見他們，因為，隻要他們不“逃工”，偶爾逃逃學，他並沒什麽大驚小怪的，不過，要是換了母親，他們可就慘了。

除了房子漸漸擴展外，希爾頓家的生意也漸漸好起來。父親的的五金店鋪沿著道路兩旁而立，從火車站一直延伸到小鎮中央。父親依然不斷地接訂單、送貨，交易範圍幾乎涵蓋半個新墨西哥州。隨之而來的是更多畜欄、馬廄，希爾頓的工作也日趨繁重。希爾頓還沒開始上學，就已經有一份工作了。還記得有天早晨，太陽剛露臉，父親便出現在希爾頓的房門口，拿著一把簇新的草料，大概有希爾頓身高的兩倍。希爾頓小心翼翼地看著它。

父親用愉快的聲調告訴希爾頓：“你可以開始到畜欄裏工作了。”

日子就是如此地過著。那條裏奧格蘭河對聖·安東尼奧的孩子們來說，根本毫無用處。隻有春天時，他們可以欣賞到洪水的雄壯波瀾，可是，還沒走到河邊，已經被母親們吆喝回來。其他的季節，河水少得可憐，魚也不見蹤影。

盡管如此，還是有許多可看、可玩的事點綴著希爾頓的童年。父親一向不反對孩子們玩，但先要把工作做完。

希爾頓的好夥伴——奇哥，便是父親送給希爾頓的。父親教希爾頓先坐到籬笆上，再跨到奇哥背上，因為希爾頓那時還太小，夠不著馬背。等希爾頓坐穩了，父親一拍馬屁股，小馬向前跑去，父親說：“到鄉下去玩玩吧。”希爾頓便放心地到郊區的灌木林中遊戲，聞花香鳥語，做童年夢想，或到陌生地探險，好幾次開心得差點忘了回家。

母親焦急地在家裏等待，因此費莉絲曾不止一次地責備希爾頓，她說：“康尼，像你這樣做事漫不經心，讓母親擔心得半死，將來不知會變成什麽樣子！”

希爾頓很為自己的粗心懊悔，因為希爾頓非常愛母親，讓她擔心是自己最不願看到的事情。可是，有時候他還是會玩得忘了時間，讓母親牽腸掛肚。希爾頓想，當母親的真不簡單，不過，希爾頓從未聽母親抱怨過。

那段日子，希爾頓不但讓母親操心，也曾惹惱希爾頓的音樂老師。這位音樂老師每星期一從沙卡洛坐馬車到希爾頓家，對小希爾頓們進行文明教育。

費莉絲和希爾頓在母親的教導下，對鋼琴操作的基本技巧都有了一定程度的掌握。但是，妹妹伊娃一開始即表現出不凡的才藝，要求學習小提琴。父親為此興奮不已，也要求他們多學些樂器，不希望僅限於鋼琴一樣。於是，希爾頓選擇了喇叭，不久，它和伊娃的小提琴一同從聖路易運來。

伊娃的才華幾乎是立即顯現，可是，希爾頓卻無此天分。一個月後，那位音樂老師告訴格斯：“康拉德一輩子也學不會吹喇叭的。”

“胡說，”格斯不悅地吼著，“他隻是需要多練習罷了。”

“不可能！”希爾頓的音樂老師再度向格斯肯定地回答。

希爾頓不得不承認那位音樂老師頗具誠實的美德。此後，雖然希爾頓又乖乖地吹了幾年喇叭，卻依舊吹不出什麽名堂。