組建銀行

“你現在打算做什麽呢？”母親問了希爾頓一個很實際的問題。

“媽媽，我十分清楚自己該做些什麽，我要做一個銀行家，那才是我真正的野心。您且耐心地等著，我要在裏奧格蘭河流域建立三四個銀行，您會引以為傲的。現在，我計劃從老家開始，第一家就名之為新墨西哥州聖·安東尼奧銀行。”

開始時，父親並不讚成這個計劃。“家裏的事已經夠多了，你還想要幹什麽？”

“一家銀行。”希爾頓告訴他。

“真是異想天開！”他說，不過這個異想至少能把他的兒子留在家鄉，所以，父親勉勉強強地答應加入10股。換句話說，也就是1000美元。

加上希爾頓自己的2900美元的儲蓄，他已經有了39股。希爾頓的目標是300股，也就是說，尚差261股。希爾頓騎上馬，開始另外一種推銷旅行。這回希爾頓推銷的是他自己，他的信用、他的誠實。

真不容易！整個夏天，希爾頓上馬、下馬，不斷地說話、微笑、握手，這邊牧場售幾股，那邊狩獵營又售幾股，連上次買鞋子的精明寡婦也買了幾股。

第一次，希爾頓學會了如何斂財，也是第一次，希爾頓有了一大堆合夥人，即使想退出也不行了。希爾頓感到肩頭有一個沉重的擔子緊緊壓著自己，別人十分信任由希爾頓處理他們的資金，希爾頓不能讓他們失望。

希爾頓的心情是愉快的，他還年輕，他有十足的信心，而且他行動果斷。希爾頓開始有種要保護自己的投資人的心情，以後，在希爾頓的一生中，這種責任感一直是他的主要原動力。

1922年9月，希爾頓達到了300股的目標——32萬美元。銀行正式開張，在一棟方形小屋內。但是，如果希爾頓認為它將是“自己的”銀行，也將與事實不符。

大股東們在股東會議中推選阿來爾先生為董事長，這位年已70歲的老人，一向都與希爾頓的事業處於敵對狀態。出乎意料的是希爾頓反而被排擠出股東會議，落得個空頭銜——出納，沒有分紅。

“康尼！”一位年長的牧場主人安慰希爾頓，“你是個能幹的年輕人，但是阿來爾在伊利諾伊有銀行經驗，你也希望銀行開得好，不是嗎？”

“可是怎麽沒有人想到是誰先發起的，是誰在做籌劃的工作，是誰出的主意？”希爾頓憤怒地回答他。

“我當然希望銀行好，因為它是我的銀行。我對許多人作了許多承諾才有它。它是由我的夢想、我的工作、我的禱告凝聚成形的。可是，如果這些人想排擠我，我怎麽保護那些信任我的人的錢呢？”

希爾頓真的受傷了，同時也非常憤怒。希爾頓不知何去何從，隻有走過泥濘的小路到聖·安東尼教堂去向上帝做一番長談，質問究竟什麽是公義。

希爾頓也詢問裴爾瑟神甫，難道一個工作者應該被如此對待？慢慢地，希爾頓平靜下來，憤怒已經被取代了，在那一時刻，希爾頓發現自己不再是自己。慢慢地，希爾頓也看清了事情的真相，並不是所有的人都想排擠希爾頓，隻是一小部分想獨吞的人在耍把戲，他們不隻要排擠希爾頓，還想排擠所有的小股東。希爾頓知道自己該做什麽，先要保持頭腦冷靜，不多言，靜觀時機的到來。

希爾頓等待著，直到另一次股東年會的召開。希爾頓注意設在他們店裏的郵局，看開會通知單一張張地寄出，這是星期六晚上的事，開會時間則預定在下個星期一下午4點。父親這時也悟出一點端倪。

“你看出來沒有？他們想同時把我們排擠掉，”他告訴希爾頓，“我也要拚一拚，我不能容忍他們的做法。”

星期六早晨，他站在馬棚邊，見希爾頓搭上馬鞍，仿佛也略猜到希爾頓的意圖。在以後的兩夜一天中，希爾頓記不清奔馳了多少路，說了多少話，找了多少小股東。當希爾頓再回到聖·安東尼奧時，正好會議開始，希爾頓手上握有足夠的委托票，經過股東投票，必可把銀行變為自己的。隻是，銀行似乎麵臨倒閉的命運。

“今天一早，從開門起，便大排長龍，顧客把錢都領走了。”父親告訴希爾頓，“我懷疑現在銀行是否還有兩個銅板剩下。”說這話時，父親一點也不緊張，仍是笑嘻嘻的。

希爾頓這時已被失望、怨恨蒙蔽了眼睛，父親的笑在希爾頓眼裏仿佛成了嘲諷，希爾頓不讓父親有機會解釋他這兩天忙出的一些成績。希爾頓以為父親在一旁幸災樂禍，高興見到希爾頓失敗，好安分守己地回到他的店，幫他照顧生意。

希爾頓真是冤枉了父親。當希爾頓步入股東會議的會場時，希爾頓覺得好像去參加一個葬禮，這一回死的不是人，而是一個“理想”。阿來爾先生知道希爾頓回來是要接收銀行的，所以故意搗蛋，讓人把錢全都取走。但是他們兩個都未料到父親——他手中仍握有兩張A。

阿來爾十分滿意地開口了：“各位先生，現在由出納員致閉幕辭，我們的銀行宣布破產。”

“並不是這樣，”父親笑嗬嗬地站起來，隨手取出兩封電報，一封是得克薩斯銀行及埃爾帕索信托公司聯合打來的，答應明天早晨送來現金3000美元；另一封是阿爾布格第一國家銀行打來的，也是做同樣數額的支援。

希爾頓又有了資金。很快地，他們另外選出一位董事長，是希爾頓和父親都能接受的一位。希爾頓也升為副董事長。年僅26歲，希爾頓已經是銀行家了。如果希爾頓還想繼續維持這個名銜的話，它意味著更多的工作。

有了股東，他們還需要顧客，湊成更多的錢，才可以談放貸。顧客不上門，他們便登門造訪。在當時，不是登門造訪便能收得到錢，還要向他們灌輸銀行知識及存款的好處，否則，對大多數人來講，一個茶壺，一個藏在地下的箱子、一個老式的保險箱就是經年累月的存款所在。

他們對儲蓄、利息毫無概念。要說服他們把錢讓自己的銀行保管，可以得到更多的錢，的確不是容易事。他們有人抱著懷疑態度，有人認為太不合邏輯，有人則認為不安全。而且，說實話，他們也沒多少錢。

不過，聚少成多，銀行在5美元、5美元的存款中逐漸成長。有兩件事是希爾頓不必擔心的——這些淳樸的顧客中絕對不會出現空頭支票和貸款不歸的情況。

“流淚播種的，必歡呼收割。”兩年以後，他們的銀行已經有13.5萬美金的資金了。希爾頓自認為取得了不小的成就。