《鍾聲》

這部作品就是《鍾聲》。

狄更斯對這本書很有信心，他每寫完一章，就讀給家人們聽。雖然他們的讚美令人愉快，但狄更斯並沒有因此而自滿。狄更斯寫信給福斯特，希望他能幫忙安排一些人來聽聽這個故事。福斯特不愧是狄更斯最真摯的朋友，他很快在威尼斯組織了一些人，狄更斯把《鍾聲》讀給他們聽，每個人都很感動，為主人公的命運而心潮起伏。

《鍾聲》的故事反映了這樣一個主題：所謂的“階級製度”和原始的資本主義法規並不能維持社會的和諧和發展，相反，這隻會讓窮人們越來越不滿，貧富矛盾越來越激化。如果富人們不能用仁慈之心來緩和這種矛盾，暴動遲早要發生。

在狄更斯著手寫《鍾聲》的四個禮拜前，馬克思和恩格斯在巴黎第一次會麵，討論相同的主題。狄更斯為這個問題所開的處方，在馬克思眼裏是“極度模糊且毫無希望的濫情”，因為他對私有財產沒有任何攻擊，也並不讚成無產階級奪取統治權的革命。

不過，狄更斯從來不掩飾他對腐敗的憎恨和對當局政府的不滿，這使得他這位小說家被列入社會改革者的名單。直到現在，狄更斯仍然享有盛名，並不僅僅因為他對社會的觀察準確而深刻，也不僅因為他擁有英國評論家所讚揚的“道德覺醒”，而是因為他筆下那些夢幻一般的象征意義和深入準確的心理描寫，以及他超越了現實與藝術創作的詩一樣的寫作技巧。

《鍾聲》獲得成功後，狄更斯返回歐洲大陸，途中在巴黎逗留了一段時間，他與雨果等當時法國著名的作家會麵。等到他覺得自己的經濟狀況相對好轉一點的時候，全家人回到了倫敦。

一回到倫敦，狄更斯馬上加入了一個業餘戲劇團體，與他一起加入的還有當時四位著名的畫家，他們計劃舉行一場慈善義演。演出很成功，甚至有很多要求重新上演的信函從全國各地湧來。於是狄更斯跟著這個團體在英國各地巡回演出，他們所到之處都受到觀眾的熱情歡迎。

這是狄更斯與他的朋友在此後12年間一連串戲劇表演中的第一次。這之後，又有新朋友陸續加入進來，社團的陣容越來越強大。