授勳

1866年，法布爾成功由茜草中提取染料色素後，受聘為亞威農師範學校的物理學教授。1868年的一天，法布爾收到一封從巴黎寄來的信，信上說要他到教育部長的辦公室去一趟。法布爾以為部長想把他調到更好的學校去，就回了一封信說自己的情況還不錯，“請讓我保持這種狀態研習化學和昆蟲吧”。

不久後，他又收到一封信，信上有部長的親筆簽名，信上的口吻有些命令的語氣，內容是：“……馬上起程，不然的話派憲兵前往逮捕。”

隻有這樣簡單幾個字，什麽原因都沒說。法布爾起程前往巴黎，到了教育部長辦公室，部長一邊微笑，一邊鄭重其事地遞給他一張紙，說：“請看這個！當初我想援助你一些化學器材，可是你拒絕了，如今這件事，你該不會拒絕了吧？”

法布爾看著部長手上的文件，原來是要授給他雷誌昂勳章。一時間法布爾驚訝不已，舌頭僵硬，結結巴巴地向部長道謝。

之後的授勳儀式上，部長親自為法布爾佩戴有著紅色緞帶的勳章，並囑咐法布爾拍電報回家將這個好消息與家人分享。法布爾很受感動，因為部長的細心和體貼。

授勳儀式結束後，部長請法布爾到他辦公室坐坐。他的辦公桌上放著一堆書，那是1867年萬國博覽會的用書，內容涉及有關科學進步的種種報導。

部長說：“這套書送給你，你一定會感興趣的，因為其中有一些關於昆蟲學的最新研究成果。同時請收下這些錢，這是我給你的旅費，如果還有剩餘，請用在研究上吧。”

部長給了法布爾1200法郎，任憑他怎樣婉拒，也沒有改變部長的想法。

法布爾覺得在這麽隆重的儀式中獲此殊榮，自己已經感到愧赧，怎麽好意思再收下這筆巨額的旅費呢？然而部長卻說：“一定要收下，如果不收下，我真的要生氣了。另外還有一件事，明天你和我一起去覲見皇帝陛下。”

覲見皇帝陛下？法布爾有點想逃走了。

部長又說：“想溜是不是？我信上不是說過有憲兵在嗎，你到這裏時，應該也看見戴熊毛皮帽的軍人了吧，他們就是憲兵，想必你也不願意被憲兵逮捕，所以放棄你剛剛心裏的念頭，跟我一塊兒乘馬車到皇宮去吧。”

法布爾還能有什麽可說呢？隻好照部長的安排做了。

皇宮的接待人員下著短褲、飾銀的鞋子，上著咖啡色筆挺的大衣，在法布爾眼中這副打扮有點好笑，就像金龜子披上大衣似的。

接待人員領著他們走進一個房間，房間裏早已有20多個人在等候著，他們都是全法國學術界的代表人物，有探險家、地質學家、植物學家、古文字學家、考古學家、石器收藏家……

過了一會兒，皇帝陛下蒞臨了。他是法蘭西第二帝國的皇帝拿破侖三世。他的穿著很簡單，肩上斜披著一條紅而寬的緞帶作為飾物，體型稍微有點肥胖，臉上滿是胡須，眼睛看上去像是惺忪的沒睡醒的狀態。

皇帝陛下依次走到這些學術界人物麵前，由部長一一介紹他們的姓名以及研究的領域，他也和這些人稍微交談一下。皇帝陛下知識淵博，隨著交談對象的不同不斷地變換各種話題，比如北極冰原的冰、撒哈拉沙漠中的植物、甜菜的改良、愷撒的戰壕戰術……

不久，輪到法布爾了，皇帝陛下問了一些關於昆蟲的問題，法布爾一一予以答複。然而因為不習慣，他時常把“陛下”的稱呼忘掉，而直呼“你”，顯得很失禮。

覲見終於結束了，法布爾覺得身為學者，這是無上光榮的事，但他卻不希望有第二次。接著，大家一同行禮告退，在部長的官邸舉行餐會。

法布爾坐在部長右邊，他對這樣的安排有些受寵若驚，也有點為難。部長的左邊坐著當時有名的生理學家，法布爾對麵坐著部長的兒子。

席間，大家暢所欲言，法布爾很快也拋卻了拘謹，和大家一起談論。

餐會結束後，法布爾決定第二天就離開巴黎，雖然巴黎植物園中有很多他喜歡的植物，但相比之下，他更喜歡原野中的自然博物館。部長知道挽留不住，便也沒有說什麽。 回到自己家後，法布爾整個人心情開朗起來，精神上也輕鬆了許多。他準備自由自在地享受自己的研究生活。

法布爾想用自己關於茜草染料色素的發明開一家工場，等它逐漸發展起來，自己就可以從中獲得一些收益，錢財積攢到一定地步，就可以實現自己長久以來想當大學教授的願望。而在這期間，專心研究昆蟲和植物的工作也能夠繼續進行，總之，一切都充滿希望。

然而，事情卻沒有這般如願。沒過多久，一種茜草染料色素的替代品出現了，它是從煤炭和其他化合物中提取出來的，方法更為簡單，代價也更為低廉。

很快地，當地茜草栽培和茜草染色工業全部被摒棄，法布爾的計劃和希望也整個付諸東流。

其實法布爾早就預料到人工染料會取代天然的茜草染料，隻不過沒有想到這一天來得這麽突然。無論如何，他的希望算是徹底破滅了，不過，法布爾並沒有放棄，他想試著從茜草染料中提煉出來更好的墨水。