回到祖國
隻園精舍和佛陀的祖國迦毗羅衛國相隔不遠，迦毗羅的人民紛紛傳說佛陀即將回國了。
淨飯王得知兒子要回來，對佛陀思念難耐。
一天，波斯匿王派一位使臣給淨飯王送來一封信。淨飯王從信上得知悉達多確實是一位大徹大悟的佛陀，就更加思念他了。淨飯王的寵信大臣優陀夷見國王焦急不安的神態，不禁關心地詢問說：“大王有心事嗎？能否說出來，讓臣下為大王分憂？”
“波斯匿王送來一封信，說悉達多太子最近就要回國。”
“真的嗎？這是值得高興的事，大王為什麽心事重重的？”
“我本想派一位大臣去接他，但是又擔心派去的人會像僑陳如他們一樣，自己也出家了。”
“當初悉達多太子要出家，我曾百般相勸，讓他要以國事為重，打消出家的念頭。這件事派我去好了，我是不會像僑陳如他們那樣的。”
“好吧！那你就快去快回吧！”
優陀夷奉命來到了舍衛城。見到佛陀時，他內心一驚，因為分別了十五六年，悉達多太子的相貌已完全改變，雖然衣著樸素簡單，但是風采更具威儀，佛陀的相好比過去更圓滿、更慈悲、更莊嚴了。
優陀夷恭恭敬敬地行過禮後，隨即雙手遞上淨飯王的書信。
佛陀看完父王的信，問優陀夷說：“父王的身體健康嗎？”
優陀夷恭敬地回答：“大王很健康，他很希望早日見到您。”
“我正準備回去看看的。你遠道而來，路上很辛苦，先休息一下吧，我不久就會回去的。”
佛陀親自帶領優陀夷參觀隻園精舍。優陀夷見佛陀的弟子們在一起相處生活，思想統一，利益均衡，法製平等，言語和善，感到很羨慕，心想，如果能在佛陀的座下受教，那是何等的幸福啊！
佛陀看出了優陀夷的心意，慈祥地問：“你喜歡這樣的生活嗎？”
“羨慕極了！”
“願意出家做沙門嗎？”
“隻要佛陀慈悲允諾，我極願意皈依在佛陀座下。”優陀夷居然把對淨飯王許下的諾言給忘了。做佛陀的弟子，本不一定要出家，在家一樣可以向佛。佛陀從不勸人出家，隻是希望人們都按奉行真理去身體力行。佛陀見優陀夷至誠發心，便叫來一位弟子，依照出家的儀式為優陀夷剃度。剃度完畢，換上袈裟，佛陀對他微笑點頭，深表嘉許。
優陀夷成了佛陀弟子，滿心歡喜，深感榮幸。但是他此次前來是有王命在身，現在該如何向淨飯王複命呢？最後，經過佛陀的一番開示，他才欣然回國。
淨飯王看著身穿袈裟的優陀夷，笑著說：“果然不出我所料，連你也靠不住！我問你，太子向你說了些什麽？”
優陀夷向淨飯王介紹了一番太子的現狀，並且說太子七天內就會回來。淨飯王聽說佛陀即將回國，心中喜不自勝，巴不得六七天的時光一下子就飛越過去。
大多數有成就的人回到故鄉，世俗的觀念稱之為衣錦還鄉。佛陀離開自己的國土時，身穿綾羅綢緞，佩戴珠寶瓔珞，如今一襲袈裟，身無長物。但是佛陀離開了煩惱的家，舍去太子之位，戰勝一切苦難，如了自己的心願，成了正覺世界的大覺智者。
佛陀帶領弟子終於回來了，他回到自己的祖國，但是沒有立即回宮，率領弟子們在迦毗羅衛國托缽乞食。城裏百姓見到已成佛陀的悉達多太子，對他莊嚴的儀態、慈悲的容顏，無不爭相頂禮，恭敬供養。
淨飯王聽到消息，覺得很奇怪，分別十多年，他對太子無比想念，但是太子卻不先來給自己問安，於是便率領臣屬出宮去看個究竟。在路上，兩隊行列相遇了，一邊是前呼後擁，尊貴華美；一邊是簡單樸實，整齊靜肅。
淨飯王趕忙下車，前去準備和太子擁抱，但是佛陀卻威嚴不動，屹立如山，淨飯王感到很尷尬，便以責怪的口吻說：“悉達多，你是我的太子，我們已經分別了十多年，我無時無刻不在想念著你。好不容易把你盼回來了，你卻不回宮來和我見麵，你知道我有多傷心嗎？還有，即使你的弟子再多，我也供養得起，你們何必在街上沿門乞食？豈不是丟盡我們釋迦族的臉嗎？”
佛陀的慈容靜如止水，他溫和、恭敬地回答：“父王，我已不是過去的悉達多，不要再喊我的名字了，叫我佛陀就好了。”
淨飯王又說：“你可知道，自從你離宮出走後，十多年了，我們的日子是怎麽過的？現在好不容易見麵了，你既不和我擁抱，又不讓我叫你的名字，看來，你是一點兒情感都沒有了，怎能不讓我傷心失望？”
佛陀知道父王還存有父子情愛，便恭敬地說：“父王，您對我如此垂愛關懷，徒然增加我內心的憂傷。現在我的一切已不再是我一個人的，我是一切眾生的，請父王多多諒解。我是應該報答父王生我的恩德，但是報恩並不一定要奉上那不實的愛或是無常的財寶。人天所稀有的至寶，便是勝妙的甘露之法，我將以此來報答父王。
“人生在世的一切作為，都會造成六道輪回的因、六道輪回的果，但是都離不了一個‘苦’字，而苦的根源就是愛和欲。舍去愛欲，清淨自身，修養德性，行善積德，不要因六塵境界而轉移自己的心，不被無明妄想所迷惑。如此晝夜不斷地精進，一定能得到將來的大利益，走上自由解脫之路。
“自由解脫的境界就是無我的境界，想要進入此種境界就要遠離三界的欲念，天界的歡愉、人間的快樂都不是永遠的，隻有真正的涅槃境界，才是第一究竟的快樂。”
淨飯王聽了佛陀的法音，心靈深處也生起了一股力量，把強烈的愛執壓住了。佛陀和淨飯王在回宮的路上邊走邊談。他們回到宮中，受到百官和臣屬的歡迎。
耶輸陀羅自從聽說佛陀即將回國的消息後，心裏便一刻也不得安寧。她想象不出佛陀如今的模樣，見麵時兩人還是否有話題可談。悉達多太子走了十多年，耶輸陀羅終日以淚洗麵，還要撫育年幼的羅睺羅，這種寂寞的歲月真是難以度過啊！太子一進宮就應該來慰藉她才對，想著想著，耶輸陀羅百感交集，淚流滿麵。
這時愛子羅睺羅匆匆走來，說：“媽媽，爸爸回來了，祖母要我請你出去見麵。”
耶輸陀羅母子出現在佛陀麵前的時候，他以莊嚴的神態靜靜地看向她。多情美貌的耶輸陀羅對他又愛又恨，她心中有千萬種情緒交織在一起。
佛陀語氣平靜、神態莊嚴地對耶輸陀羅王妃說：“這麽多年，辛苦你了。雖然對你很抱歉，但我對得起一切眾生和我自己。你應該為我感到高興，因為我已經達到了我的本願。”然後又轉過去看著羅睺羅說，“你已經長這麽大了，真快啊！”
簡簡單單的幾句話，聽起來好像沒有什麽情感，但其實是無比的深情，在場的人都深受感動。此時，淨飯王走進來請佛陀向大家說法。佛陀和淨飯王及王後、王妃等一行人走出來，來到大殿上，王公大臣與他們的眷屬已經聚滿了。佛陀在台上坐定，微笑著掃視了大家一眼，然後徐徐開口說道：“人生無常，誰都不知道死亡將在何時來臨，人世間再也沒有比老、病、死更可怕的東西了。當初我苦苦思索這個問題，沒有得出結論，為此終日煩惱不安，所以才毅然出家學道。我出家的時候，給大家都帶來了很多麻煩。
“世上沒有不死的人，為了求得不死之法，追求一個永恒的生命，我決定出家。現在我不再恐懼死亡，永恒的生命終於證得；我現在無上平和，我已擺脫了一切痛苦。但是你們仍然陷在老、病、死、苦的深淵裏，我和你們如同生活在兩個不同的世界。
“你們看我身披袈裟，粗茶淡飯，夜臥一席之地，也許認為苦不堪言，但是這種想法是錯的。過去，我身在王宮，生活奢華，父王慈愛，臣屬們恭敬服從，但我仍然很苦悶，仍然煩惱，整天痛苦不安。但是現在我安住在涅槃裏，心境無比的寧靜和快樂，而你們卻仍然生活在無常、迷惑、苦惱中。你們見到我出家，應該心生歡喜才對啊。如果你們也想要進入清淨、自由、解脫的涅槃境界，就必須修學正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定等八大道，這是走上超凡脫俗的途徑。在那裏，一切惡念如貪、瞋、癡等都可消除，真正地覺悟解脫……”