建隻園精舍
王舍城中有一位首羅長者，因受佛陀度化，準備承辦一個盛大的齋宴，請佛陀到他家中受供。
首羅長者有一位好友須達多，住在北方的舍衛城，這一次特地從舍衛城趕來為他的七兒子向首羅長者的千金求婚。他看到首羅長者家中的仆人都忙著到處打掃，府上張燈結彩，似乎有什麽喜事或是有貴賓要來，他很訝異地問首羅長者：“府上的人忙忙碌碌，喜氣洋洋，是不是哪位少爺要完婚？”
“不，是佛陀明天要帶領他的弟子到舍下來受供，現在已經到了寒林，所以我們正忙著清掃布置。你來得正好，明天就可以見著這位大覺者了。”
當天晚上，須達多長者躺在**回味著首羅長者的話。他想，救世主佛陀到底是個怎樣的偉大人物，好友首羅長者竟如此隆重地接待？心裏想著，睡不著，他便悄悄起身，走向寒林，希望能見到佛陀，見不到佛陀，哪怕見見他的弟子也好啊！
走著走著，他忽然看見前麵好像有個人獨自在月光下散步，他輕輕地走上前去。在皎潔的月光下，對方威儀的神采清晰地映入他的眼簾，他不自覺地走上前去，跪下來恭敬地問：“您就是偉大的佛陀吧？我看到您的相好與眾不同。”
“是的，我就是佛陀，你是從外地來的？叫什麽名字？”
“我叫須達多，家住舍衛城。因家中略有資產，平時經常救濟貧窮、孤獨的人，所以人家都喊我‘給孤獨’。”須達多說完後，便抬頭仰視佛陀。他看見佛陀完美的人格與威儀，遠超過他的想象，他還看見佛陀身後放射著耀眼的金光。
佛陀在潔白的月光下為須達多說法：“給孤獨，你有純潔的信仰、踴躍聽聞正法的決心，所以我很高興能為你說法。你家財億萬，喜歡施惠救濟窮人，你善用錢財，不為財物所役使，如此高超的德行，實在很難得！你布施，是為了祈求人天福報，但是你要知道人天福報並不是安穩寂靜解脫的勝境，如果丟不掉‘我執’，那你的樂就不能長久。
“布施方式有很多種，除了財物布施外，還有心施、精進施、時施、寂靜施、無畏施等，這才是莊嚴德行的法門，才能走上自由光明的解脫大道。”
須達多長者恭敬地回答：“聽您的啟示，讓我對布施有了進一步的了解。過去我隻求短暫的人天福報，但現在感覺沉在心頭的迷妄烏雲已被一陣清風吹得無影無蹤。不過我還有一個疑問，我們都崇奉自在天神，認為世間的一切都是自在天神所造，如果說天福是短暫的，那自在天神又如何控製世間呢？”
“給孤獨，所謂的自在天神創造了世間的一切都是愚癡的邪說。如果真的有天神可以創造一切的話，那為什麽世間到處充滿了罪惡，隨時會出現各種災難？如果真的有天神創造世界，就不應該有六道輪轉的生死，生了就不該滅，成就了就不應該壞。天神如果能夠創造一切，那人們就不必工作，自會有天神賜予飲食、衣服及一切所需。人們有痛苦煩惱的時候，也不應該怨天，因為自在天神能夠控製一切。但事實上，人們一遇到煩惱，多半會怨天，自在天神既然能創造一切、控製一切，人們為什麽還要怨恨他呢？
“如果真的有自在天神的話，就不應該有勞作，因為勞作就會疲勞，既然疲勞了就不能稱之為自在。如果說這是自在天神無心而作，那這樣的行為與幼童有何差別？如果說是有心而作，既然心中有事，又怎麽能說是自在呢？
“給孤獨，我可以告訴你，無論苦與樂，都是眾生自己所做的結果，一切都是有因果關係的。諸法都是因緣而生，絕非自在天神所為。”
須達多長者聽後，歡欣異常。他對佛陀說：“我現在恍然覺悟了，知道了自己往日的錯誤，心中很感激也很興奮，我願意皈依座前。此外，我還有個請求，我的國家俱薩羅，土地廣闊，民情淳樸。國王波斯匿王是師子族的後裔，他宅心仁厚，愛護百姓，深受人民的擁戴。舍衛城離佛陀的祖國也不是很遠，我想請佛陀到舍衛城去說法。衣服、飲食、住宿等都由我供養，請求佛陀答應。”
佛陀沉思了一會兒，然後微笑著對須達多長者說：“我本就想到北方去，可現在我的弟子眾多，能夠找到一個廣大的場所容納這麽多人嗎？”
“佛陀請放心，我可以在舍衛城建立一所與竹林精舍同樣規模的精舍。請求佛陀憐愛我國愚昧的眾生，帶領您的弟子一同前往。”
“給孤獨，你善心大發，廣行布施，沒有貪欲的執著，你的心能夠與真理結合，你可以做人間的模範了。你樂善好施，因為你知道世間無常的火會燃燒你的寶庫。廣儲錢財絕不是正道，能把財物拿來濟世利人，才是真正的儲寶。布施雖然是助人，但也是為自己。不要過分貪圖錢財，過著合理的經濟生活，才會生起慈悲恭敬的心，嫉妒和傲慢的邪執才會消除。這就是布施的力、解脫的因。
“你發心建造精舍，這不是金錢布施而是法寶布施。有的人布施是為了五欲之樂，有的人是祈求名利。但是你卻為了能讓眾生得到法樂和解脫而布施精舍，可見你已經沒有了愚癡愛執的心。好吧！你趕快回去籌備吧，早日動工興建，完工後就立刻通知我，我一定會帶弟子如約前往。”
須達多長者見佛陀已經答應了，很高興，便頂禮告退。第二天，他辦完私事，馬上便返回了舍衛城。須達多長者回到舍衛城後，每天四處勘察，希望能趕快找到一個建造精舍的理想地點。但是，看了好多地方，都不滿意，隻有隻陀太子的一座園林，山清水秀，林密花香，環境幽美寂靜，是一個合適的地方。
雖然理想的地點已經找到，但須達多長者卻很煩惱。因為這座園林是隻陀太子所有的，太子喜歡的東西，怎麽會隨便讓給別人？再說了，太子是未來王位的繼承人，再多的錢也未必能打動他的心。
該怎麽辦？須達多長者想來想去，隻好硬著頭皮去見太子，希望能說服太子把地方讓給他。他對太子說：“太子，我想您一定聽說過我們印度已經出現了一位偉大的佛陀吧！他是大覺的智者、真理的明燈，我想邀請他前來我國講道，好讓我國人民能有機會承受他的法益，永離生死苦惱，進入清淨快樂的境界。
“佛陀弟子眾多，需要一個合適廣大的地方。我本打算建立一座甘露的寶殿，以便供養佛陀和他的弟子，但是找遍了舍衛城，始終沒發現一處合適的地點。我想冒昧地請求太子，能否把您那座最適合佛陀講法的園林出讓給我，使佛光早日降臨我國？如果您願意的話，請您出個價錢，我一定遵辦。”
這位隻陀太子聽是聽過關於佛陀的事跡，但是佛陀到底有多偉大，他還是了解不深，所以對須達多的請求深感為難。如果答應的話，堂堂太子把心愛的東西賣給別人有傷麵子；如果拒絕的話，又礙於這位受人尊敬的長者的情麵。
太子沉吟了好一會兒，半開玩笑似的對須達多說：“給孤獨長者，你一定知道那座園林是我的心愛之物，實在舍不得出讓。如果你真有誠心想要買下來的話，除非用黃金鋪滿整座園林，否則我決不答應。”
用相等麵積的黃金交換這座園林，太子的目的是讓須達多長者斷了這個念頭，以免當麵拒絕，傷感情。須達多長者當然明白太子的心意，他怕太子會後悔，便立刻一口答應，然後吩咐家人派車到庫房裏取黃金。
太子見須達多長者來如此誠懇，深受感動。他對須達多長者說：“我的園林土地決定讓售給你，園裏的所有花草樹木請允許我布施給佛陀，表示我的一片心意。”
給孤獨長者滿心歡喜，回家拿了幾件隨身衣物便連夜趕往摩竭陀國的竹林精舍，把選地經過向佛陀敘述了一番，並請求佛陀指派弟子到舍衛城去設計精舍及督促工程的進行。
佛陀對給孤獨長者的熱忱極表欣慰，他慈祥地看著須達多說：“發心的功德是不可思議的，精舍就叫‘隻樹給孤獨園’吧，我叫舍利弗去計劃一切。”
隻園精舍的工程進行得很順利，在舍利弗的指導及給孤獨的全力支援下，很快便完成了。這座精舍的莊嚴堂皇遠勝過了竹林精舍，住房寢室有幾百間，禮堂、講堂、集會所、休養室、盥洗室、讀書閱覽室、儲藏室、運動場等都很齊備。
同時，給孤獨長者誠摯供養佛陀的事跡傳遍了全國，人人敬仰，讚佩不已。但是有少數外道卻心生嫉妒，他們準備集會商討，與佛教展開一次辯論會，希望能把佛教扳倒，讓給孤獨長者醒悟過來。
給孤獨長者把外道們的意見據實告訴了舍利弗。舍利弗聽後，非常高興，他知道這正是宣揚佛陀言敘的最好機會，於是便與他們約定了辯論的時間和地點。
激辯的那一天終於到來，台上坐滿了外道的發言人，而佛教的主辯者卻隻有舍利弗一人。
舍利弗原本是外道的領袖，後來因皈依在正覺的佛陀座下，成了佛陀座下智慧第一的弟子。他對世俗的一切學術典籍都有涉獵，精通一切外道的典籍和儀規，他的父親和祖父都是有名的學者和雄辯家，他秉承優良的傳統，也是當時全印度著名的論客。
辯論的結果可想而知，外道輸了，他們倒也認輸，並且願意接受真理，都願意在舍利弗的引導下，皈依佛陀。佛陀知道機緣已到，便帶領弟子前來舍衛城，從此北方也有了宣揚佛法的根據地。
坐落在舍衛城的隻園精舍，清靜幽美，如同人間仙境。園中花木鬱蔥，流水淙淙，精舍更是建築得莊嚴堂皇，寬敞舒適，佛陀和弟子們便在此安住下來。