千名拜火教徒拜入門下
佛陀與他們分手後，獨自一人繼續趕路。當他到達尼連禪河畔時，紅日已經西斜，接近黃昏。過去佛陀曾在這裏隱居修行過，對這裏的一切，他都很熟悉，他決定找地方借宿一晚。
佛陀知道這裏有位拜火教的首領沸伽羅婆羅。這位拜火教首領有500名弟子，國王大臣們都對他很尊敬。佛陀前往拜候時，他很客氣地表示歡迎。
佛陀對他說：“我從波羅奈國來，準備前往摩竭陀國去。現在天色已晚，能否在你這裏借宿一晚？”
“看你的相貌，想必是一位不平凡的修道者，你想借宿，原本沒有問題。不過，那間屋裏放了很多拜火道具，比較擁擠。這也沒什麽，最主要的是裏麵有一條巨大的毒龍，如果讓你住進去，實在危險！為了你的安全，我不得不據實告訴你。”
現今已大部分幹涸的尼連禪河
佛陀微笑著說：“裏麵有毒龍嗎？沒關係，天色已晚，附近也沒地方可去，就讓我暫住一晚吧。”
沸伽心想，這是他自尋死路，跟我沒有關係，於是沸伽便帶他來到一個洞窟似的石室裏，對他說：“就是這裏。”說完，便徑自離去。
沸伽的許多弟子都眼看著他安然地向石窟走去，心想，他馬上便會奔逃出來。
佛陀是人間的覺者，是解脫的超人，他知道毒龍不會加害於自己。他安然無懼地端坐在石室中。但見那毒龍昂首吐芯，遊來遊去，對寂然不動的佛陀卻絲毫沒有加害之意。
第二天清晨，佛陀安詳地從石室裏走出來，口中喃喃自語：“心若清淨，便能不畏怕一切。”
沸伽心中暗想：“他一定不是個普通的修道人，定是一位超凡的聖者，難道他是為征服我而來的嗎？”想著想著，竟然慌亂起來了。
佛陀恭敬地對沸伽羅婆羅說：“能不能暫時讓我先在這裏修行？”
沸伽聽了覺得佛陀很尊敬他，便滿口答應下來。
過了不多久，附近要舉行一個盛大的祭典，各地的人都會聚集於此。沸伽是祭典的主祭，他知道佛陀有一股不可思議的、足以懾服人心的力量，所以不想讓人們見到他。佛陀也早已明白他的心意。祭典那一天，誰也沒有見到佛陀的影子。事後沸伽深感訝異，他問佛陀：“昨天你去哪裏了？我怎麽沒看見你？”
佛陀和顏悅色地對沸伽說：“我知道你不希望別人見到我，所以我便避開了，不讓人們見到我。老實告訴你，你充滿了嫉妒之心，根本沒有覺悟到人生的真諦。你修行的方法本不足為怪，但是如果你在拜火之前，不能斷了這個念頭，那你將永遠不能獲救。”
沸伽聽後吃了一驚，隻好坦然承認，說：“我很慚愧！你說得對。我知道你是已經成就佛陀大行的聖人，我聽說你過去曾在這附近修行，可惜沒見過麵。我雖比你年長，但你的智慧、道德遠勝於我。可我內心卻不願承認，是一個不忠實於真理的人，感到非常慚愧！現在隻想拜在你的座下，請你收我為徒吧！請你大發慈悲，答應我的請求吧！”
佛陀點頭稱許說：“好，沸伽羅婆羅，也隻有像你這樣的人，才能說出這樣的話。我知道你手下有很多弟子，你還是先與你的那些弟子們商量以後再說吧。”
沸伽馬上召集他的500名弟子，用堅定的語氣對他們說：“我現在已經覺悟到了過去的錯誤，我已親聆佛陀的開示，並且皈依在他門下。我要在佛陀座前洗淨我心中的塵垢，希望能夠趨證涅槃。
“佛陀說，如果心不淨，就消除不了一切苦惱。我們祭火但心中仍充滿穢垢，如此修行，沒有什麽意義。
“佛陀初來之時，我便覺出他不平凡，但是無如愚癡蒙蔽了我的心，不肯在真理麵前屈服。如今我已開悟，思索再三，希望你們都能與我一起皈依佛陀座下，做一名佛門弟子。”
500名弟子聽老師的剖析講解，對佛陀的威德深受感動，一致表示願意跟隨老師永遠做佛陀的弟子。從此沸伽和500名徒弟都成了佛陀的隨眾弟子。沸伽羅婆羅把所有的拜火道具都丟入了尼連禪河中。
沸伽羅婆羅有兩個弟弟，一個名叫那提沸伽，一個叫伽耶沸伽。他們兩人也是拜火教的教徒，各有弟子250人。
一天，他們看到尼連禪河裏漂來了兄長的拜火道具，不知道哥哥發生了什麽事，心中很焦急，擔心哥哥出事，便連夜起程，趕到了哥哥那裏。
當他們到達哥哥的苦行林時，不覺愣住了。原來哥哥與500名弟子都已改做沙門，剃光了須發，身披著袈裟。沒想到他們一向尊敬、仰慕的兄長，突然間有如此轉變，他們驚詫得說不出話來。
半晌後，他們悲憤失望地說：“大哥，你怎麽一下子變成這個樣子了？你的智慧，無人能及，怎麽能如此輕信別人的話而墮落到這種地步？過去，我們都以你為榮，現在卻因你而感到羞恥。”
他麵對弟弟們的責難並沒有生氣，反而用很平靜的語氣、祥和的態度對弟弟們說：“親愛的弟弟們，你們來得正好，我本來還準備去看你們呢。是的，我已經皈依佛陀了。這是我自己也絕對想不到的轉變，怎麽能怪你們呢？
“當我聆聽了佛陀的一番開示後，好比黑暗中看到光明。我慶幸在有生之年能夠皈依佛陀，能從迷途走上正道，這是我多麽難遇的因緣啊！
“過去，我和你們一樣，認為自己的修行已獲得了正覺。但是自從遇見佛陀以後，才知道自己內心充滿了塵垢。你們應該知道，內心不淨，怎能解脫生死？領悟到這一點，我內心無比平靜。佛陀的大神通、大智慧、大慈悲，畢竟不是我們所能比得上的，你們千萬不要自以為是。
“我現在受國王崇敬、全國民眾的供養，其實我並沒有斷除根本的生死，這種榮耀有何可貴？令人欣喜的是，我遇到了大聖人——佛陀，我相信在他的教導下，一定能夠達到我們的修行目的。
“弟弟們，要放棄深厚的我執！你們如果承認我的智慧高於你們，那就跟我一樣趕快改邪歸正，不要再執迷不悟。何必要在塵垢之中、生死之淵深陷著？”
沸伽羅婆羅這一番剖析真理且態度懇切誠摯的話，說得兩位弟弟俯首無語。他知道弟弟們一向很信賴自己，所以便帶他們去見佛陀。他們見到佛陀那無限深廣的威嚴慈悲後，不覺心生崇敬，也明白了長兄的改宗不是盲目的行為。
接著，他們便靜靜聆聽佛陀的法語，對佛陀更加佩服景仰，都請求佛陀憐憫，讓他們率領弟子們一起皈依在佛陀座下。幾天後，沸伽三兄弟和他們的弟子1000人，齊聚在一起，聽佛陀施教。
佛陀用火比喻，對他們說：“弟子們，眾生各種的妄想如同是一塊打火石，輕輕一敲，就會引起各種愚癡的黑煙，各種貪欲和憤怒之火便會熾烈地燃燒起來。而愚癡、貪欲和瞋恚便是三毒的煩惱之火，眾生就是因為燃起了這三毒之火，所以便在老、病、死的苦惱中輪回，從此無法從生生死死的世界裏解脫出來。
“各位比丘弟子，這三毒的猛火便是苦的根源，是以‘我’為本。如果要消滅這三毒猛火，就要毀掉以‘我’為本的執著。如能把‘我執’的根本斷除掉，那三毒之火才會熄滅，輪回在三界中的一切苦惱，自然也就沒有了。
“厭棄生死的三界火宅，遠離三毒的猛火，進一步把燃燒在內心中的三毒烈火完全熄滅，不要在生死煩惱之中沉迷，這才是最關緊要的大事。”
1000名弟子聆聽佛陀的法音，都內心歡喜，頂禮讚歎。從此便熄除了一切煩惱之火，進入了解脫自在的境界。他們都跟隨著佛陀向摩竭陀國走去。