像孔子一樣碰壁
在良知之學裏有一個最重要的項目，就是知錯，改錯。
在後來講學的時候王守仁這樣說：“悔者，善之端也，誠之複也。君子悔以遷於善，小人悔以不敢肆其惡；惟聖人而後能無悔，無不善也，無不誠也。”意思是說，改錯是良知誠意的高標準，是個高境界，君子能改錯，其良知境界就能得到提升；小人知道改錯，雖然未必提升境界，至少他也不敢再作惡了。
在廬陵做縣令，這是王守仁第一次在地方上任職，因為缺少實際工作經驗，犯了個可笑的“幼稚病”，好在這位陽明先生是個滿心良知的君子，知錯即改，善莫大焉。立刻放下“替百姓審理冤案”的幼稚想法，開始為廬陵百姓們辦起實事來了。
此時的廬陵縣已經連著遭了幾年旱災，莊稼減產，百姓們的日子挺不好過，可上頭派下來的捐稅卻絲毫未減，百姓們稅負沉重，日子艱難得很。王守仁到任的時候縣裏前一年的糧稅已經收齊，大半裝船運走了，可還有一部分吉安府的官差賴在鄉下不走，想借著征糧的機會從百姓們身上揩些油水。因為前任縣令王關離任，縣衙一時無主，宋海就把這件事和王守仁商量，看怎麽想辦法督促這些差官早點離開廬陵。
王守仁雖然沒做過地方官，可他早先在刑部也做過一陣子主事，熟知律法，也知道胥吏差人中有些無賴，禍害起百姓來比賊還狠，對這些人，當官的必須擺出一張鐵麵孔，拿出硬手腕治他們。立刻告訴宋海：“天下事最怕的是‘上行下效’四個字，治住一個官差，比治一百個百姓還管用，治不住官差，百姓們有樣學樣，一個個都要去做賊！這是大事，要從嚴辦理。你馬上出一個告示，命令在縣裏收繳糧稅的官差不論是何處來的，立刻把征集的糧食運走，不準在地方上停留，更不準借機訛詐百姓，有不聽令的，都報到縣裏來，我有辦法治他們！”
宋海忙問：“太尊的意思是讓裏正、保長們舉報這些人？”
王守仁又想了想，把頭一搖：“單靠裏正保長還不夠。官差散在各處，手裏有公文，背後有靠山，保長能把他怎麽樣？就算真報到縣裏來，等咱們知道，派人去拿，這幫當差的早就走了，也找不到人。我看這樣，告示上隻管寫明：凡是手裏沒有公文卻在地方上征糧要稅的，百姓們都可以當他是騙子——就算手裏有公文，多征濫征也不行！凡遇到這些人，百姓們就立刻把糧船扣了，船上的人不論自稱官差還是船戶，一律綁起來送交縣衙處置，有公文在手的，把公文封起來一並上交，當堂驗看真偽。”
王守仁辦事的手段十分淩厲，宋海跟過幾任縣令，還沒見過這麽厲害的官員，嚇得直縮脖子。可宋海也是個辦事的胥吏，仔細一想，又覺得王守仁這套整治官差的辦法合情、合理、合法，就算是吉安府派來廬陵公幹的差人，因胡作非為被百姓綁拿，廬陵縣治他們的罪，誰也攔不住。
其實在這個問題上地方官是能管住差役的，隻不過有些當官的念著“打狗還要看主人”，怕得罪上峰，不敢嚴管差役。如今王守仁絲毫不信這個邪，就是要嚴管！宋海對這位新到任的太尊又敬又佩，趕緊寫了告示貼出去了。
這份告示發到鄉下，效果立竿見影，那些賴在地方上揩油的差人見了告示，知道這事不是兒戲，誰撞上誰倒黴，要真被百姓們“綁送”廬陵縣，丟人現眼不說，弄不好連飯碗也丟了，急忙各自起程，押著糧船回吉安府交差去了。結果不到十天，這幫穿著官衣在鄉下害人的“蝗蟲”呼啦一下子飛得一隻不剩，百姓們總算鬆了口氣。
哪知這場麻煩事剛過去，因為天旱水淺，飲水不潔，鄉下又鬧起了瘟疫。
廬陵百姓們早就衣食不周，老幼婦孺身體尤其虛弱，瘟疫一發，這些人立刻病倒，一開始病人隻集中在幾個鄉，很快就擴散開來。眼見疫情嚴重，王守仁顧不得“縣令不下鄉”的舊例，換上便服帶著宋海、林嵩、陳江幾個人親到有疫情的鄉鎮去查看，隻見當地百姓個個麵有菜色，疫情嚴重的地方家家都有病人，尤其老年人患病的多。最厲害的地方有些人家已經煙火斷絕多日，保長們害怕瘟疫，也不去管，直到王守仁來了，讓保長帶著去探視，推門一看，患病之人全家皆死，屍身都已腐爛，其狀慘不忍睹。
看著百姓們的苦難，王守仁心如刀絞，回到縣衙急忙找宋海商量救人的辦法。可廬陵是個窮縣，糧庫沒有糧食，銀庫沒有銀兩，拿什麽救濟百姓？王守仁隻得從自己俸祿裏拿出些錢來，又說些軟話從手下人處湊了些錢，請了幾個郎中到鄉下給百姓們診治，然後回到縣裏共同研究病情，撿那些廉價易得的藥物寫出一個方子來，由縣裏的官差把藥方和銀錢分派到各處鄉村，交給村裏的保正們買藥，熬好，給生病的人喝。
到這時候，王守仁也當了一段日子的地方官，把身邊的情況都摸透了，知道宋海、陳江這幾個胥吏還算不錯，可廬陵縣裏的差人衙役十個裏有六七個不是好東西，地方上的保長、裏正之流壞人也不少，把有數的幾個錢交給這幫人，讓他們派發藥物給百姓們治病，恐怕這些沒天良的東西會從救命錢裏撈油水，真正派發到百姓手上的也不知道是什麽了……
好在早先王守仁用一紙嚴令唬住了一幫官差，這些就如法炮製，又發下告示，讓百姓們如果發現官差、保甲有侵吞錢物、不照縣裏要求發放藥品的，都可以到縣裏來告狀。
至於百姓們敢不敢告發這些騎在他們頭上的保甲，王守仁就實在無法可想了。
不管怎麽說，有了這些措施，對治住瘟疫還是起了作用，幾個月下來，鄉下的疫情漸漸好轉，哪想到這一年廬陵縣真是多災多難，因為旱情嚴重，天幹物燥，縣城百姓用火不慎，竟引發了一場火災！等人們發現的時候大火已經到處延燒起來，王守仁也顧不得官員的體統，穿著一件短衣親自鑽到火場裏指揮救火，可廬陵縣城狹小，民房蓋得密集，大火一起救也救不過來，整整燒了一夜，燒毀房屋上千間，半個縣城成了廢墟。
麵對這場無情的大火，所有人都傻了眼。王守仁正不知該怎麽救濟受災百姓，縣裏的典史林嵩走了進來：“太尊，外頭有人來打官司。”
王守仁忙問：“什麽事？”
“縣城東街上有兩戶百姓彼鄰而居，一個叫吳魁昊，一個叫石洪。昨晚縣城失火的時候，吳魁昊和石洪兩家為爭搶火巷起了爭執，打了一架，現在吳魁昊到衙門來告石洪，想求太尊公斷。”
所謂火巷，就是比一般街道更寬且直的街道。南方縣城大多房舍密集，街巷狹窄，一旦起火後果不堪設想，所以當地人專門建起一些“避火巷”，就是把兩處房舍之間的道路拓寬，巷子兩端設下排水的明溝，使街對麵的火不至於延燒過來。
吳魁昊和石洪兩家是鄰居，中間隔著一條寬敞的火巷。當大火燒過來的時候，吳魁昊和石洪都急著把自家的東西往外搬，想從火巷寬街上搶運出去，結果兩家撞在一起，互相爭路，打了一架，吳魁昊吃了虧，一時氣不過，就到衙門裏來告石洪。按說這個事兒不大，可林嵩卻有個意外的想法：“剛才小人把案情大概問了問，爭奪火巷的時候石洪先動手打人，虧了理，另外，這石洪家裏又是個‘軍戶’，太尊處置案子的時候不妨嚴厲些……”
林嵩這話裏帶著幾層意思。一來打架鬥毆的時候總是先動手的理虧；二來縣城失火，民情洶洶，萬一鬧起事來就麻煩了，這時候縣令出告示懲罰幾個人，雖然與別的百姓無關，畢竟能轉移人們的注意力，也算有好處；三來石洪家是個“軍戶”，而軍戶們的名聲總歸不好，如果王守仁處罰石洪，替吳魁昊家出了氣，縣裏的人會覺得縣令向著百姓，大家心裏高興。
林嵩話裏這些意思王守仁都明白，也正因為明白這些意思，聽了這話，王守仁有些惱了。
明朝建立之初，朱元璋把百姓們分為“民戶”、“軍戶”、“匠戶”等，其中“軍戶”就是世代當兵的人。按規定，軍戶人家每戶需要出一個壯丁到營當兵，稱為“正兵”，再出一人到軍營照顧這個“正兵”的生活，稱為“餘丁”，又要出一人在家耕種，所得專門用來供養這名“正兵”。如此一來，一個軍戶至少要生四個兒子，三個都給國家幹活，第四個兒子才是給自己家種地的。為了讓軍戶的日子好過些，明朝規定軍戶家的田地在三頃以下的免交稅糧。可是當兵的人在軍營裏花費不小，出征之時更得花錢，軍戶人家本就負擔不起，加之軍戶地位低下，長官對他們任意欺淩克扣，“免征稅糧”的承諾在地方上也難以兌現，所以軍戶的日子過得比普通百姓更艱難，所以百姓們都把軍戶人家看得低人一等，家裏有女兒的也不願意嫁給軍戶，免得將來生的孩子入了軍籍，一世受苦。加之軍戶都是當兵的出身，粗野無文，平時與鄰居們打架生事在所難免，大家就更瞧不起他們，軍戶與百姓之間因此有了矛盾，甚而互相敵視。
這次軍戶石洪打了當百姓的吳魁昊，吳魁昊到縣裏喊冤，又正值火災剛過，典史林嵩是個有經驗的胥吏，就想勸王守仁借機整治一下石洪，哄哄受災的老百姓。
一個人的心態，有時候取決於他的工作。比如，屠夫不怕動刀子，醫生對死亡看得很淡，而在官府裏做胥吏的人，有時候會對道理、公平比較漠視。
在林嵩想來，他出這個主意是為王守仁好，可在王守仁聽來這話十分刺耳。想也沒想就說：“林典史，你讓我借著打架的事重辦軍戶，給百姓出氣，可你想過沒有，軍戶們一家要派三四個壯丁，日子本就困難，差役又繁重，據我所知，石洪所在的吉安守禦千戶所半年沒發月糧了，軍戶們過的是什麽日子？況且石洪在吉安千戶所當兵，他家就在廬陵縣住著，離得近，互相有個照看，總還好些。如果我判石洪有罪，他就會被送到邊關去服役，依軍法，‘正兵’一動，‘餘丁’也要跟隨，這一下就有兩個男丁從江西遠赴邊關，能不能再回來都難講，石洪家裏要拿出多少錢來供養這兩個遠赴邊關的男丁？就因為口角打架的小事，我就把一個軍戶弄得家敗人散？我辦事依的是個良知，倘若石洪真是有罪，自然治他，絕不手軟，可你讓我懲辦軍戶給百姓出氣，這也未免太小看我了吧？”
王守仁一句話把林嵩說得麵紅耳赤，忙賠笑道：“小人隻是隨口說說，也沒有別的意思……”
王守仁把手一擺：“我在廬陵做縣令，民吾民也，兵，亦吾民也！大家一視同仁，沒有區別。這個案子我自會去問，你就不必多說什麽了。”
後來王守仁把吳魁昊和石洪叫來問了問，發現兩家雖然打架，卻也沒有多大的事，勸了幾句，把這事和解過去了。
但吳魁昊和石洪兩家爭搶火巷的事倒給王守仁提了個醒，當百姓們在火災原址重建房屋的時候，王守仁又專門發下告示，讓百姓們共同商議，把房基各自讓出一點來，拓寬街道，多留火巷，以免再遭這樣的大災。
轉眼工夫，王守仁到廬陵縣也有一年了，縣裏的公務漸漸上了正軌，胥吏官差都被王守仁管得服服帖帖，不敢隨意生事。百姓們對官員所求本來不多，隻求縣令公正明白就好，對王守仁也滿意，於是廬陵縣雖然先後遭了旱災、瘟疫、火災，大家咬咬牙，日子還能過。
可俗話說福無雙至，禍不單行。縣裏的情況剛剛有些好轉，一件天大的難事又降臨在王守仁這個縣令的身上。
這天王守仁正在二堂辦公，主簿宋海也在邊上整理文書，忽然從外頭走進幾個人來，領頭的是吉安知府手下的主簿郭孔茂，宋海趕緊上前笑臉相迎。郭孔茂隻衝他點了一下頭，撇著嘴惡聲惡氣地說：“宋主簿，你去把縣上的書辦陳江叫來，府台大人找他問話。”
郭孔茂這話說得似乎不怎麽厲害，可他身後跟著六個捕快打手，提著棍棒繩索，凶神惡煞一般，一看就是來拿人的。王守仁不知道書辦陳江惹了什麽事，忙問：“府台大人叫陳江去問什麽話？”
郭孔茂對王守仁拱拱手：“大人還不知道吧？陳江負責征收廬陵縣內的‘葛布捐’，一共才一百零五兩銀子，拖了一年多還征不上來，府台大人懷疑陳江把這筆錢私自挪用了，所以叫他到知府衙門問話。”
郭孔茂說的事情王守仁竟不知道：“你說什麽‘葛布捐’？”
郭孔茂雖然隻是個主簿，可他是吉安府派下來的公幹，仗著知府的勢力，對王守仁這個縣令也不怎麽放在眼裏。聽王守仁問這話，也不知他是真糊塗還是裝糊塗，隻淡淡地說：“這筆捐是前任太尊在廬陵時征的，與王大人無關，大人就不必過問了。”回頭叫宋海：“你去把陳江找來說話。”宋海不敢違拗，趕緊往後麵去了。
片刻工夫，宋海和典史林嵩一起出來，卻不見陳江的影子。林嵩對郭孔茂說：“陳江今天一早到衙門辦公，剛才我讓他拿賬冊給太尊看，宋主簿來找他的時候已經不見人了，隻看見這些賬冊扔在二堂口上，大概是陳江過來的時候正好看見吉安府的差人，知道要拿他，扔下東西就跑了。”
一聽這話郭孔茂氣得大叫起來：“這還了得！你們知道他住在何處嗎？”
“知道。”
“帶我到他家去找他！”
林嵩趕緊領著郭孔茂這幾個人出去了。
眼看郭孔茂走了，王守仁才問宋海：“到底是怎麽回事？”
對王守仁這位縣太爺宋海是信得過的，忍不住歎了口氣：“太尊到任不久，還不知道，正德二年江西來了一個織造太監，說是奉皇命給各地加派捐稅，結果給咱們廬陵縣派下來一個‘葛布捐’。葛布這東西大人知道吧？這是一種輕薄的布料，天熱的時候拿來做長衫最好，這葛布在江浙廣東都有出產，可廬陵縣從來不產葛布，現在上頭硬派下一個‘葛布捐’來，每年征收一百零五兩銀子，這一下把前任太尊難住了。派人下去征收‘葛布捐’吧，收稅的衙役還不讓老百姓打死？不征收，上頭盯得緊，又躲不過去！沒辦法，前任縣令王關王太尊自己拿出俸祿來，又把我們這些當差的找來商量告借，硬湊了一百多兩銀子交上去。本以為‘葛布捐’隻征一年，混過去就完事了。哪知第二年吉安府照樣來收這筆銀子，王太尊沒辦法，又找我們湊錢，一連湊了三年！這三年裏王縣令一兩銀子的俸祿也沒得著，我們這些胥吏也都墊了不少錢。到後來王縣令眼看熬不住，幹脆官也不做了，掛印而去，結果第四年的‘葛布捐’無處征收，全著落在書辦陳江身上了。這不，因為‘葛布捐’征不齊，吉安府派差官來捉陳江，我趁著上差沒留意，跑到後頭告訴陳江，讓他先找地方躲躲，混過今天再說吧。”
王守仁到廬陵也一年了，處得久了，知道宋海、陳江都是有良心的胥吏，聽說陳江惹上這樣的麻煩，忙問：“林嵩帶著郭孔茂到陳江家裏去找人，不會鬧出事來吧？”
宋海忙說：“陳江必不敢回家，林典史也會從中疏通，想來問題不大。”知道陳江不至於讓吉安府的人捉去，王守仁鬆了口氣，可回想此事，越想越惱：“不產葛布的窮縣倒要交什麽‘葛布捐’，這是哪家的王法！”
宋海歎了口氣：“大人初到地方為官，很多事還不知情。地方上像這些巧立名目亂攤濫派的事多得很。就說廬陵縣吧，除了正常的錢糧賦稅之外，還有杉木、楠木、木炭、牲口各項雜稅，弘治十八年小人到廬陵來當主簿的時候，這些雜稅一年共繳白銀三千四百八十九兩，可去年已經增到九千多兩，今年各項稅費還沒攤下來，但依我算來，總數估計要過萬兩了。”
單是廬陵這麽個窮縣，每年征收的苛捐雜稅竟有萬兩之多，說出來實在嚇人。單是一個窮縣就收這麽多雜稅，大明朝一千一百多個縣，濫征的稅銀就十分驚人了。
可仔細想想，這筆錢用在大明朝的財政上，又根本不夠用。
大明朝立國一百多年，整個國家養活著朱姓親王三十人，郡王兩百多人，又有文官兩萬多名，武官超過十萬，地方胥吏五萬五千名，由國家提供生活費的廩膳生員三萬五千名，而大明朝全國的稅糧總共隻有兩千六百六十萬石，分給這麽一幫米蟲子，根本就不夠吃。怎麽辦？隻能是文官吃百姓，武將吃兵丁，皇親國戚更不用說，什麽財都敢發，誰的肉都敢吃，吃來吃去，大明朝六千萬百姓一個個被當官的吃得精窮。
國家已經是這麽個爛攤子，偏又趕上正德這麽個皇帝，荒**無度，享樂無邊，手裏的銀子不夠花了，就叫派到各地的太監給他進貢“孝敬錢”，還立下規矩，南直隸每年征收十五萬兩，兩廣征收十三萬兩，湖廣征收十一萬兩，四川征收九萬兩，河南征收八萬兩，陝西征收七萬兩，山東、山西、福建、浙江、江西各省都有。
皇帝要收十萬兩“孝敬錢”，鎮守太監們就向地方上征收二十萬兩，官員們借著太監的勢力，幹脆在地方上征收五十萬兩！橫征暴斂，無法無天！光是廬陵縣的雜稅幾年工夫就增加了三倍，真是一葉落而知天下秋了。
知道了事情的來龍去脈，王守仁也替陳江擔了一份心，和宋海一起在衙門裏等著。過了好半天，典史林嵩回來，悄悄告訴王守仁：陳江逃離縣衙之後並未回家，郭孔茂到陳江家裏沒抓到人，坐等了一個時辰，連人影也不見一個，隻能說了幾句狠話，帶著人回吉安府了。
知道陳江沒給人捉去，王守仁略微放心，這一晚回到住處輾轉難眠，一時想著陳江惹了這樣的麻煩，躲得了一時，躲不了一世，該怎麽幫他的忙？一會兒又想著正德皇帝可惡，廬陵百姓可憐，自己身為縣令，卻幫不了百姓，心裏又急又愧，一直到天快亮了才勉強睡了一會兒。
哪知天剛亮，縣衙門外忽然吵嚷起來，王守仁在後院也聽見聲音，不知出了什麽事，趕緊披衣起身趕到大堂。隻見大門外擠滿了成千的百姓，大堂前也圍了幾十個人，見太尊出來，這些人一起搶上前來跪倒，當先一個須發花白的老人顫聲道：“小民們活不下去了，懇求太尊救我們一命！”
王守仁趕緊上前攙起老人：“老先生不必如此，有話慢慢說。”
那老人衝王守仁拱著手哆哆嗦嗦地說：“昨天吉安府來了一夥差官，不知要抓什麽人，我們私下打聽，說是官府要來收稅，今年光是廬陵一縣就要繳納一萬一千多兩銀子！可廬陵縣一年之內先遭大旱，又遇大疫，加上縣城失火，百姓已經窮得過不下去了，這一萬多兩銀子的捐稅我們實在湊不出來！小民等隻是鄉下野人，不懂事，可我們也知道太尊是位講道理的好官。所以鬥膽來求太尊，看在我等窮苦可憐，為小民做主，減免一些捐稅，留我們一條活命，小民等感激不盡！”話音剛落，大堂上幾十個百姓齊刷刷跪在地上，擠在衙門外頭的人們也呼啦啦跪倒一地，都給王守仁磕起頭來。
王守仁當官也有十年了，還真是第一次見到這樣的陣勢，急忙上前攙扶老人，下意識地說：“老先生不必如此，捐稅的具體的數目還沒下來……”說到這裏，忽然嘴裏發幹，一句話硬是說不下去了。
今年的稅款是多少銀子，王守仁雖然知之不詳，大致數目也猜得出，現在他說這話，分明是在推托。可王守仁是個有良知的官員，知道自己身負的責任，麵對一縣父老鄉親，實在不敢推托了事。半天才說：“容我想想辦法，今天必定給你們一個答複。”低著頭進二堂去了。
說是給百姓們想辦法，可麵對上憲派下來的捐稅，王守仁這個小小的縣令能想出什麽辦法來？
老百姓納稅完捐是國家法令，也是件天經地義的事，自古至今莫能免除。至於稅收是多少銀兩，知縣、知府乃至布政、巡撫都說了不算，這是京城裏戶部衙門的事兒，戶部尚書秉承的又是皇帝的旨意，百姓抗稅就是抗旨，罪大惡極！王守仁身為地方官，光是動一動蠲免捐稅的心思已經有罪，若真的自作主張替百姓免稅，丟官罷職是輕的，坐牢、流放也都避不過去。
若是以前那個王守仁，大可兩眼一閉不聞不問，反正稅銀是胥吏衙役們去征，百姓交不出，這些人自有辦法製他們。可現在的王守仁悟到了良知，真正立了一個“做聖賢”的大誌，一心要學孔子克己複禮，救民於水火，現在成千的老百姓跪在外頭等著他救，王守仁也真心想救他們，才發現自己兩手空空，孤立無援，胥吏們指不上，百姓們也指不上，上峰上憲都是他的仇人，國家法令更是他的對頭，除了心裏的一點良知，一份惻隱，剩下的就是聖人的一句話：“誌士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。”
“生，我所欲也，義，亦我所欲也。……二者不可得兼，舍生而取義者也。”
想到這裏，王守仁終於拿定了主意，從二堂出來，麵對百姓們高聲說：“諸位的苦情本官都知道了，我現在就寫一道公文遞上去，請求將本縣今年各項捐稅全部免除！今天大家先回去，等有了消息，本官自會發告示知會鄉親。”
聽了王守仁這話，堂上的百姓們忍不住歡呼起來，又一起跪下給太尊磕頭。一邊的主簿、典史和衙役們卻一個個嚇得臉色蠟黃，不知所措。
百姓們走後，王守仁真就寫了一道請求蠲免捐稅的公文，遞到吉安知府衙門去了。
吉安府與廬陵縣在同城辦公，王守仁的公文當天就送到府裏，天還沒黑呢，那個剛來捉過人的吉安府主簿郭孔茂已經到了廬陵縣衙。
這一次郭孔茂的神色看起來比早前溫和些，話也說得十分客氣：“今天小人在府裏辦事，忽然看見王大人遞上來的一道公文，說是請求減免捐稅錢糧，趕緊轉呈府台大人，府尊竟不知大人是何意，命小人來問問緣故。”
守仁忙說：“廬陵縣連遭三年旱災，尤以今年為重，幾近顆粒無收，加之鄉下一場大疫又死了不少人，百姓的生活困窘至極，無奈之下到縣衙請命，都說實在無法交捐完稅，本官知道百姓所說是實情，鬥膽請示上憲對今年捐稅給予蠲免，暫時與民休息，以免激起民變。”
郭孔茂冷笑一聲：“太尊這是危言聳聽了！你說百姓到衙門來鬧，可小人來了這半天，沒見一個鬧事的人，牢房裏也沒有關押一個刁民，請問太尊，你說的鬧事刁民在何處？”
郭孔茂這番皮裏陽秋的邪話把王守仁氣得七竅生煙：“百姓們都是老實人，不逼得走投無路，就不會鬧事。現在本官已經答應替他們請求減免捐稅，這些人都回去等消息去了。當官的吃著國家俸祿，就是要救護百姓的，現在廬陵百姓生活困苦衣食不周，皆是官員之過，咱們自己不認錯，反而對百姓們捕打拘拿，天下哪有這樣的道理？”
郭孔茂又是一聲冷笑：“大人倒真會做人，百姓來鬧，你就說好聽的話兒哄他們，這些是你自己的事，小人不過問。可稅收是國家王法，沒有上憲文書誰敢擅自免除？大人要免廬陵縣的稅賦，不知是奉了誰的令，可有公移文書在手，能拿給小人看看嗎？”見王守仁氣呼呼地不理他，說出的話也就更不客氣了，“大人說當官的吃國家俸祿，是要救護百姓？我卻不這麽看。咱們吃著皇家俸祿，是要維護王法綱紀。刁民抗稅的事到處都有，廬陵縣裏有衙役捕快，還有一兩百號兵丁，為什麽不懲辦刁民，倒寫了這麽個莫名其妙的文書替刁民說話，為難知府？要是地方官員都像王大人這樣辦事，國家還要不要了？”
郭孔茂這話說得在理，可他這是個不講理的“道理”，王守仁哪裏聽得進去：“你這話不對！孟子說：‘百姓為重，社稷次之’……”一句話還沒說完，郭孔茂已經打斷了話頭兒：“做縣令的是你，不是孟子！孟子可以說輕巧話兒，大人這麽辦事卻不行！廬陵縣的捐稅收不上來，讓吉安府怎麽辦差？”
“吉安府也是護民的衙門！難道不顧百姓的死活？主簿大人何不到鄉下走一遭，看看百姓們過的是什麽日子！隻怕主簿大人也看不下去吧！”
郭孔茂揚起臉來冷冷地說：“看不下去就不要看嘛，王大人是來做官的，隻要把官做好，三年升個知府，五年升個道台，再升按察、布政，這才叫本事！你不在這上頭用心思，沒事總跑到鄉下去幹什麽？”
郭孔茂竟說出禽獸一樣的話來，王守仁真是無言以對了。半天才說了一句：“請主簿回去告訴知府大人，本縣受災極重，捐稅務必蠲免，如果有罪，就請府台大人治我的罪吧。”
聽了這話，郭孔茂也無話可回，把手一拱，扭頭就走了。
郭孔茂走後，王守仁回到書房又寫了一份公文，把廬陵縣的災情和自己蠲免捐稅的請求一一寫明，最後專門加上一句“蠲免捐稅之事已與民約定，豈能複肆科斂？非惟心所不忍，兼亦勢有難行。本職自到任以來，坐視民困而不能救，心切時弊而不敢言，既不能善事上官，又何以安處下位？苟欲全信於民，豈能免禍於己？合請上憲垂憐小民之窮苦，俯念時勢之艱難，為特賜寬容，悉與蠲免。如有遲違等罪，止坐本職一人，即行罷歸田裏，以為不職之戒。心所甘願，死且不悔”。
“心所甘願，死且不悔！”這就是王守仁的良知。
可惜，王守仁一個小小的縣令，憑著一點良知要克知府，克朝廷，為民請命，力量實在微不足道。連他自己都知道，廬陵縣的捐稅是免不掉的，王守仁被罷官之後，朝廷立刻換個知縣來廬陵，捐稅照收，百姓們再來請命，新縣令隻管捆打捕拿，不會手軟。
先“克”自己，再“克”官府，再“克”朝廷，最後才輪到“克”百姓，這是“克己複禮”的本意。可做到這一步實在太難了。孔子努力一輩子也沒做成事，現在王守仁想憑著自己的良知去“克”吉安知府，頓時也像當年的孔子一樣碰了壁。他心裏這份倔強的良知，對整件事沒起任何作用，唯一的結果就是王守仁自己丟官罷職，下獄流放。之所以弄成這麽個結果，是因為王守仁隻知道“要克官府、要克朝廷”這個模糊的道理，卻不知道怎麽改造朝廷，如何修訂王法，怎樣製約皇權，如何救護百姓。
還是那句話：知而不行，隻是未知。