知而不行，隻是未知
正德五年三月，王守仁在龍場驛的三年貶謫之期已滿，依例被朝廷重新起用，委任為廬陵縣的縣令。從此離開偏遠荒涼的龍場，重新踏入艱險的仕途。
王守仁二十七歲考中進士，到被貶為驛丞的那年，他已經當了七年京官。但那時的王守仁還沒有接觸過良知之學，不懂“仁者愛人”的意義，隻是一個把做官當成兒戲的紈絝子弟。可是經曆龍場悟道之後的王守仁已經找到了人性中的自我，悟透了內心深處的良知，再次出來為官，他的心態與早先截然不同了。早在赴任之前他就暗下決心，一定要依著良知為百姓們做些實實在在的好事。
廬陵縣隸屬於江西吉安府，在吉安府下轄的廬陵、泰和、吉水、永豐、安福、龍泉、萬安、永新、永寧九縣中廬陵縣麵積最大，人口最多，吉安知府與廬陵知縣也在同一座縣城裏辦公。這樣一座在江西省內排得上號的大縣，境內有山有水，物產還算豐富，又緊鄰章江，是個貨物集散的水陸碼頭，原本算是比較富裕的，可惜天時不好，前後鬧了兩年旱災，王守仁到任這一年地方上照樣缺雨水，一進縣境，隻見溪瘦塘涸，四野焦黃，田裏幾乎看不見一片像樣的莊稼，穿過村鎮的時候每每看見成群鄉民呆坐在屋外，一個個麵黃肌瘦，臉色陰沉，衣衫襤褸。縣城裏到處是沿街乞討的流民，買賣鋪戶看著也不很興旺。
聽說新任縣令已經到任，廬陵縣的主簿宋海、典史林嵩、書辦陳江趕緊出來迎接，王守仁也沒歇息，先在縣衙裏轉了一圈，見這廬陵縣衙破敗得很，隻有大堂、二堂和東西兩列班房還算齊整，班房之側有個小小的監獄，六七間牢房裏並沒關押一個犯人。
到廬陵之前王守仁已經跟別人打聽過，知道前任知縣名叫王關，是個出了名的窩囊廢！到任三年毫無政績，後來幹脆掛印辭官而去，把這個窮縣扔下不管了。現在看著衙門裏這死氣沉沉的破爛樣兒，王守仁滿肚子都是氣，心想大明朝實在不是個東西，滿天下竟找不到一個肯為百姓辦事的好官，看來人人皆無良知。對這些沒良知的東西，王守仁也不拿他們當人看，幹脆學著孟子叫他們一聲“禽獸”罷了。
禽獸們當官，是治不好地方的。現在王守仁自己做了縣令，就下決心要認認真真給百姓們辦幾件實事，回到房裏想了想，前任縣令三年不辦正事，百姓們一定有冤無處訴，看來替百姓辦實事，正該從這申冤訴苦的事上做起。於是把書辦陳江叫來，命他立刻寫一個告示貼出去，讓四鄉百姓凡有冤屈的，都到縣衙來告狀申訴，新任縣令一定秉公辦理。
想不到新到任的縣令不過問政務，第一件事卻是打開大門接百姓的訴狀，陳江整個人都糊塗了，瞪著兩眼發了半天愣，才問：“大人的意思是要審查廬陵縣的積案嗎？若是這樣，不必發出告示，舊案的卷宗都在主簿手裏，我叫他拿給大人查閱就是了。”
王守仁雖然沒做過地方官，可他以前在京城卻做了多年主事，在工部、刑部、兵部都待過，知道這些辦事的胥吏個個狡詐無比，辦正事看不見他，受賄一定有他的份兒。現在陳江說這種話，王守仁立刻把他當成奸猾胥吏之類，對陳江很看不起，冷冷地說：“本官剛到廬陵，新案尚未審結，查閱舊案做什麽？”看陳江黏黏糊糊的勁兒，顯然是不想動彈，心裏更氣，幹脆說道，“告示我自己寫，你等會兒來取，明天一大早就貼出去吧。”把陳江打發出去，立刻找來筆硯趴在桌上寫起告示來了。
王守仁叫百姓來申冤告狀的告示一出，把所有人都驚呆了。
自古以來，地方官員和鄉下的百姓之間有一條不成文的默契，叫作“民不舉，官不究”，做縣令的沒事從不下鄉，百姓們的事能不管就不管。想不到新來的縣令竟與眾不同，剛到任就要給百姓們主持公道，當地人以前從未見過這樣肯為民辦事的好官，又新奇又感動，一時民情如沸，整個縣城都轟動了。宋海、林嵩、陳江這幾個衙門裏管事的人卻麵麵相覷，私底下交頭接耳不知說些什麽。王守仁對這幾個家夥從一開始就瞧不上眼，也不理他們，隻管照自己的主意辦。
第二天一早，王守仁早早起床吃了早飯，拿出前一天就特意壓得平展展的官袍穿起來，戴起烏紗帽，又在銅鏡前反複照看，覺得渾身上下周正威嚴，端肅齊整，果然是一任縣令的儀容，為人父母的做派，有了十足的信心，這才深深吸一口氣，邁著四方步子穩穩走上大堂。
這時廬陵縣主簿宋海、書辦陳江早已在正堂上伺候，衙役們也提著水火棍站班已畢。
王守仁雖然初任縣令，可他任刑部主事的時候曾到淮揚、直隸一帶巡視冤獄，參與會審過幾件大案，處置過一批十惡不赦的死囚，見過世麵，頗有經驗，知道抓差辦案之時麵對的都是凶邪罪人，這些人或哭、或叫、或訴冤屈，一律當不得真。手底下辦差的衙役們又最容易受賄徇私，對這些人隻能使喚，不能盡信，所以辦案官員儀態威嚴最要緊。尤其今天初次審案，從四鄉趕來告狀的人多，來看熱鬧的更多，要是第一天的案子審不好，就會在一縣百姓麵前失了威信，於是更端起十二分的架子，擺足了官威，先把案上卷宗略翻看了一下，這才問宋海：“今天來告狀的人多嗎？”
宋海在廬陵辦事多年，跟過幾任縣太爺，什麽事都經過，可這一次新到任的縣令氣勢決心與眾不同，宋海摸不清新縣令的底，心裏也不免緊張，聽王守仁問他，忙說：“外頭來告狀的人極多，一大早就收了一百多份訴狀，後頭還有來遞狀子的，我想案子接得太多也不是辦法，就叫這些人拿了號牌回家去候著，等前麵的案子審結了再傳他們。”
聽了宋海的話，王守仁暗暗吃驚。
想不到廬陵縣裏冤情如此之多，頭一天就有上百人來喊冤遞狀！多虧宋海有經驗，沒把狀紙全接下來，可一百多件案子壓在這兒，王守仁這個縣令就算別的事都不做，光是審案，怕也要審上幾個月了。
可王守仁身為縣令，平時政務繁雜處處要操心，哪能諸事不管隻審案子呢？
事到如今騎虎難下，無論如何還是先辦案要緊。王守仁也來不及多想，黑著一張臉問宋海：“第一樁案子告的是什麽事？”
“是父親告兒子忤逆不孝。”
忤逆不孝，這可是個大罪！王守仁立刻把原告被告傳上堂來。
片刻工夫，隻見兩條鄉下漢子互相揪扯著上了公堂。一個五十歲上下頭發花白，另一個二十來歲，一路吵嚷，上了公堂還揪著不放，王守仁把驚堂木一拍，喝了一聲：“在公堂上還敢胡鬧，都把手放開！”
見縣令發威，這兩個農民才知道害怕，趕緊放開手並排跪好。王守仁沉聲問：“你們誰是原告，誰是被告？”
那五十多歲的鄉農忙說：“小人是原告。我要告這忤逆不孝的東西，竟敢公然打罵老子……”
一聽這話，王守仁頓時變了臉色。還不等他說話，那年輕人已經高叫道：“大老爺明察，我爹平日好賭錢，每天都往賭場裏鑽，家裏的錢都讓他輸光了，這次竟把耕田的牛也輸給別人了！我一氣之下去找他說理，哪知我爹根本不講理，拿起橛把子就打我！”
聽兒子喊冤，老頭子頓時急了，也不管縣令在上頭坐著，跳起身來指著兒子罵道：“老子把你養到這麽大，打你幾下怎麽了？別說一頭牛，整個家業都是我的，輸光了也與你無關！你這小畜生不識好歹，就為幾個錢，當著一村人的麵數落你老子，我打你打得還輕……”
這父子二人都是暴脾氣，幾句話說得不對路，就在公堂上互相指著鼻子叫罵起來。可也在這三言兩語之間，整個案子不用人審，已經破了。
父親好賭敗了家業，兒子情急之下當著村人的麵罵了父親，當父親的惱羞成怒，於是父子二人動手互毆。
父親濫賭當然不對，可兒子詈罵父親更不應該，按時下的律條，父親打兒子天經地義，兒子還了手就是忤逆不孝。至於父親賭錢敗家，卻與官府無關，王守仁這個縣令管不著他。
於是王守仁把堂木一拍，指著當兒子的喝道：“綱常大道不可有悖，父子天倫豈能有失！你當眾詈罵父親，已經犯了忤逆之罪，依罪當判你刑徒一年，念在此案另有內情，暫不將你下獄，杖三十，回家切實反思，若敢再犯，決不寬容。”
縣令發了話，衙役們也不客氣，上前扭住兒子就往堂下拖。眼看要挨板子，當兒子的嚇得也不會罵人了，連喊冤都忘了，當父親的也吃了一驚，忙衝上問道：“大老爺為什麽打我兒子！”
“他忤逆不孝，打一頓板子還是輕的。”
不等王守仁把話說完，當父親的已經叫了起來：“我們父子爭吵與旁人有什麽關係，而且我又沒告他忤逆，大老爺為什麽平白無故打我兒子，要是把他打壞了，家裏的農活哪個去幹！”
老頭子這話把王守仁氣得張口結舌無話可說，半天才問：“那你告他什麽？”
到這時老頭子才知道王法不是兒戲，眨巴著眼睛想了半天，忽然說：“這個狀我不告了。”給王守仁磕了個頭，起身就往外走。幾個衙役扭著當兒子的還沒有打，都等縣太爺發話，想不到當父親的忽然從堂上下來，推開衙役，拉著兒子的手一頭紮進看熱鬧的人堆裏，在百姓們的哄笑聲中，原告、被告一起逃得無影無蹤。
王守仁坐在堂上氣得兩眼發直，半天才想起來，清官難斷家務事，還是不理他們，且審下一個案子要緊。
片刻功夫，又有幾個百姓被帶上堂來。隻見這幾個人全都鼻青臉腫，看樣子是剛剛打了一架，到大堂上跪下，還像鬥雞一樣互相惡狠狠地瞪著。王守仁問：“你們誰是原告？”
一個鄉民抬起頭來：“小人是原告。”
“你告什麽？”
“告鄰居父子三人無故闖進我家，毆打我的家人。”
原告話音剛落，旁邊跪著的人已經叫了起來：“大老爺別聽他的！這人偷了我家的雞，我上門去討，他還耍賴，我這才打了他幾下。”
一聽這話原告不幹了：“我怎麽偷了你家的雞！”
“雞毛都在你院裏，雞肉也在你鍋裏燉著，你還敢賴！”
“就這幾根雞毛你能認出是你家的雞？”
“我家報曉的公雞我當然認識！”
眼看對方似乎占了理，原告有些慌了，忙改了口：“這隻雞是被黃鼠狼咬死，從陰溝拖過來的，我隻是撿起來，又不知道是你家的……”
“黃鼠狼咬死的，偏就讓你撿了？哪有這麽巧的事！”
被告一問，原告急了，瞪著眼吼道：“這雞不是黃鼠狼拖出來的，難道是我從你院裏偷來的？”
原告這麽說，被告也吃不準了，隻說：“不管怎麽說這雞也是我家的，你就算撿了也該還給我，為什麽自己燉上了？”
“拖到我院裏就是我的！還給你？你算個什麽東西……”
這兩夥人越吵越凶，眼看又要打起來了，王守仁坐在堂上像個冤大頭，別說問案，根本連話都插不進，實在忍無可忍，把桌子一拍吼叫起來：“都攆出去！再敢來鬧，本官先打了你們再說！”
見縣太爺發了脾氣，原告被告全給嚇得抱頭鼠竄。
兩個案子審下來，一上午工夫都用盡了，王守仁隻覺得頭比鬥還大，又累又窩心，說不出的別扭。再一想，後邊還有那麽多案件要審，其中不知有多少是這種瑣碎無聊審不清的破事兒，若都照今天這個審法，自己這一輩子全糟踐在大堂上了！
於是王守仁黑著一張臉吩咐主簿宋海：“今天先到這裏，你把手裏的案卷排一排，明早挑案情重大的先審。”
縣令發了話，宋海不敢不遵從，可辦事之前必得先問清楚：“敢問大人，如何才算案情重大？”
宋海問這話真像是在找茬！王守仁心裏本來就煩，惡聲惡氣地說：“你也當了這麽多年的差，這種事還要問我？殺生害命、拐販人口、忤逆不孝、械鬥傷人等皆是大罪！”
“早上那個案子是個忤逆……”
王守仁抬手打斷宋海的話頭兒：“這些偷雞摸狗吵架拌嘴的事兒先擱著，辦大案！”
王守仁話頭兒十分嚴厲，宋海心裏也有些慌，又把手裏的狀紙胡亂翻了翻，這才說：“大人，廬陵地麵兒上的百姓老實，像那殺人拐販的案子幾年也未必有一件，百姓們來訴的都是些家長裏短的小事，實在挑不出什麽‘大案’來。”
官府之中胥吏最刁，碰上貪贓納賄寡廉鮮恥的壞官兒，這幫人馬上同流合汙奉承巴結，可要是遇上王守仁這樣一心為百姓辦事的正派人，這幫人就會設法刁難，先給當官的一個下馬威，然後想辦法擺布官員。現在宋海這幫人辦事明顯就是這個路數，王守仁氣得火冒三丈，可初到任上什麽事都不熟悉，一時拿這幫家夥沒辦法，又氣又恨，狠狠瞪了宋海一眼起身就走。
這天王守仁連午飯也沒吃，一個人在臥房裏呆坐著，心裏又氣憤又委屈，說不出是個什麽滋味，一會兒覺得廬陵百姓冥頑不靈，糊塗得可恨，真應了孔子“上智下愚不移”的說法兒，想到這兒就覺得自己花工夫去管這些“下愚”的閑事實在不值，任他們自生自滅算了！
可王守仁經過龍場悟道以後，心裏已經存養了一個良知，現在心裏才一動憎恨百姓的念頭，良知立時發動，想到自己讀聖賢書，做父母官，本應該替百姓做事，現在事沒做成，自己不慚愧，倒去責怪百姓們，單是這個想法就對不起自己的良知。
這麽一想，王守仁急忙把厭惡百姓的心收了起來，重新在自己身上找毛病，可想了半天，仍是無所措手。正在發呆，主簿宋海推開房門走了進來，站在麵前怯生生地不敢說話，王守仁問他：“你有事嗎？”
宋海並不答話，卻反問了一句：“大人還在為審案的事發愁嗎？”
自到廬陵以來，王守仁對宋海、陳江這幾個胥吏就信不過，現在宋海跑來問這話，也不知他是幸災樂禍還是來出什麽歪主意，一時沒有回話。
宋海是個精細人兒，王守仁對他的成見，此人一早就看出來了，所以在王守仁麵前也顯得拘謹得很。可身為縣衙裏的主簿，有些話實在不說不行，猶豫半天，硬著頭皮賠起笑臉兒來：“今天那兩夥人為一隻雞來打官司，把大人氣得夠嗆，其實這樣的糾紛在鄉下多得是。咱大明朝國力強盛，百姓的日子勉強過得去，可細算起來還是窮，吃不飽飯的人多，加上這兩年天災不斷，朝廷的賦稅又加了些，百姓們的日子就更難了。種田的人俗稱‘泥腿子’，沒別的本事，一粥一菜都從土裏刨出來，對他們來說，一袋糧食、一隻雞鴨，甚而一針一線都是好東西。別說是一隻雞，在鄉下，為了幾塊磚頭、一捆柴草打鬧起來的有得是！這樣的糾紛咱們怎麽管得過來？就像今天這樣，大人為了一隻雞浪費了一早上，到最後，到底是這家偷了那家的雞，還是那家打了這家的人？根本問不清楚——就算問清楚也沒用，事情太小，定不得罪。所以小人覺得太尊把時間浪費在這上頭不值。”
宋海這些話說得十分直率，初聽似乎有推卸塞責之嫌，可細一琢磨句句在理。王守仁辦事沒經驗，脾氣急一些，卻不是個不講理的人，聽了這些話心裏一動，並沒回答，可臉色卻比剛才和緩些了。
見太尊沒生氣，宋海又慢吞吞地說：“如果太尊仍要審案，小人覺得不必像現在這樣細細審問，我在衙門裏混了這麽些年，知道兩套辦案的規矩，一套是好官用的，一套是惡官用的。我們這幫人雖然偏居一隅，也知道太尊是位鬥過閹黨、下過詔獄的大忠臣，當然是好官，我就把好官的這套辦案訣竅說給大人聽吧。”清了清喉嚨，嘴裏念誦道：“凡訟之可疑者，與其屈兄，寧屈其弟；與其屈叔，寧屈其侄；與其屈貧，寧屈其富；與其屈愚，寧屈刁頑。有爭產者，與其屈小民，寧屈鄉宦。有爭是非者，與其屈鄉宦，寧屈小民。”
宋海說的，果然是當時審案的一套定例。
凡遇到案件不必認真去審，隻看打官司的是什麽人。若後輩與長輩爭執的，應該偏袒長輩，收拾晚輩，這叫齒序之別；若窮人與富人爭執的，可以偏袒窮人，收拾富人，這叫幫窮抑富；若老實人和二流子爭執的，就要偏袒老實人，收拾二流子，這叫扶正壓邪；若有財產糾紛，寧可支持窮人，委屈富人，不讓富戶欺壓窮人，以滅世俗之歪風；若是道德倫理之爭，寧可袒護有功名的鄉紳舉人，委屈百姓，這是助斯文壓愚昧，維護道學體統。
早年王守仁在刑部做過主事，也到地方上審過案子，這套審案“規矩”隱約聽人說過。現在宋海當麵背誦出來，王守仁初聽覺得也有道理，可再一想，又連連搖頭。
打官司這種事，是非曲直自有公道，就應該公平斷案才對。像這樣不問案件內情，隻管按著套路辦事，偏袒一方，壓製一方，哪裏還有公平可言？
王守仁這一臉的疑惑宋海也看出來了，在這件事上他倒有個勸人的主意，笑著說：“太尊是位飽學名士，一定知道‘葉公好龍’的故事吧？”
宋海忽然把話扯遠，王守仁倒是一愣：“葉公好龍’是孔夫子的故事。當年孔子被魯國貴族驅逐，周遊列國的時候到了楚國的葉縣，當時管理葉縣的是名將沈諸梁，人稱‘葉公’，以禮賢下士著稱，孔子到葉縣後，沈諸梁一開始對孔子禮敬有加，後來卻冷淡了，以致孔子終於不能在楚國落腳，孔子的弟子們對葉公很不滿意，就編出一個‘葉公好龍’的故事來，說這位葉公平時喜歡畫龍，可有一天真龍來了，他又不能接受……”
王守仁果然是飽學之士，幾句話把一個寓言故事的來龍去脈全講透了。可宋海要說的並不是這個：“太尊一定知道葉公疏遠孔子的原因吧？”
被宋海一提，王守仁這才想到：“論語》上有記載：葉公與孔子談禮法，說到鄉下有偷盜之事，葉公說：‘在楚國，父親偷了東西兒子會出來舉報，兒子偷了東西父親會出來舉報。’孔夫子卻說：‘魯國風俗不是這樣，兒子偷了東西，父親替他隱瞞，父親偷了東西，兒子替他隱瞞。’就因為這‘父為子隱，子為父隱’一句話，讓葉公懷疑孔子的品行，後來與孔子的關係就疏遠了。”說到這裏，忽然明白了宋海的意思，自己又想了想才說：“孔子所說的‘父為子隱，子為父隱’並不是互相包庇的意思，隻因為當時的官府審案毫無‘公平’可言，法律又嚴酷，動不動就對犯人黥麵斷肢，又或者充當苦役，孔子於心不忍，覺得像這樣的事不必報官，免得父子手足被官府戕害，至於偷竊，當然不是好事，回家以後父親自然要狠狠責罰兒子，偷的東西也要退還人家才是。”
王守仁把話全說完了，宋海也就沒什麽可說了。王守仁又想了一會兒，這才輕輕歎了口氣：“怪不得我辦不成事，原來今天的社會和孔子時代是一樣的，而我無意之間竟做了一回‘葉公’。”
眼看王守仁把事兒想透了，宋海這才接著說：“太尊到任不久，一心要為百姓審決冤獄，這是好事。事情沒辦好，都怪我這個主簿沒本事。剛才太尊吩咐下來，讓下麵的人挑要緊的事來辦，卑職仔細想了想，覺得審問案件似乎不是最要緊的事。咱們廬陵縣是個大縣，城裏的稅銀，鄉下的糧賦都得征收，上頭派下雜役，額外收些捐稅，咱們也得應付。太尊到任以前，咱們縣已經連著旱了兩年，今年又不見雨水，鄉下快要餓死人了，怎麽辦？這些事都要太尊去過問，太尊不管，誰管呢？”
聽了這番話，王守仁心裏一沉，這才明白，自己早前那些想法太幼稚了。不由得抬頭把宋海認真打量了幾眼。
原來廬陵縣的主簿宋海，其實是個好人。
宋海走後，王守仁又在屋裏呆坐了很久，滿心裏都是一股說不清的滋味。
在龍場受罪的時候，王守仁悟到了良知，後來又從這上頭領悟出一個“知行合一”的大道理，所謂“知是行的主意，行是知的功夫”、“知是行之始，行是知之成”。這次王守仁到廬陵縣當縣令，真心實意要為百姓辦實事，哪知剛一動手就把事情辦壞了。這是“知行合一”的道理出了錯，還是有什麽別的緣故呢？
王守仁困坐鬥室苦思冥想，惶惶然不知所措。直坐到太陽偏西，天都快黑了，忽然間，王守仁心裏一動，有了個想法！
“知行合一”這個道理沒有錯的！錯的是王守仁自己。在他想來，審案為百姓辦好事，這是他的“良知”，可事情辦不成，說明“行動”上走偏了。正如宋海說的，縣裏有那麽多大事等著他辦，他偏不辦，隻管去審雞毛蒜皮的小案子，結果弄了個一塌糊塗。回過頭來再與“知是行的主意，行是知的功夫”這話參照，分明是一開始就把主意打錯了，結果“功夫”也下錯了地方。
知行合一，有個“良知”，就必有個“踐行”。如今在“行”字上走不通，其實說到底，是那個“良知”上出了錯。龍場悟道的時候王守仁已經隱約想到，“克己複禮”講的是先“克”自己，再“克”上司，“克”官府，“克”朝廷，最後才輪到“克”百姓。可到廬陵當縣令時，王守仁辦的第一件事卻是審案子，“克”百姓……
自以為知，其實不知，以“不知”為“知”，辦事的時候當然行不通！這叫什麽？這就叫作“知而不行，隻是未知”……
至此，王守仁終於恍然大悟。想起自己早晨辦案時的滑稽樣子，忍不住嘿嘿一聲笑了出來。