再度到南非

抵達南非後，甘地才知道，他們之所以會打電報給他，是因為居住在南非的印度人境況越來越悲慘。白人經常隨便找個根本站不住腳的理由欺負他們，而他們又毫無反抗的力量。可是，這種事情並不是一朝一夕就能解決的，必須要有長遠的計劃。

甘地便把妻兒安頓在德爾班，然後又繼續從事印度人會議的工作。雖然非常忙碌，但是因為有家人陪伴，日子倒也過得平安愉快。

兩年之後（也就是1899年），爆發了所謂的“布爾戰爭”。布爾戰爭是英國人和布爾人之間為了爭奪南非殖民地而展開的戰爭。前麵已經說過，布爾人是最早移民南非的荷蘭人的後裔，平時也飽受英國人的欺淩。他們終於忍無可忍，決定用武力反抗了。由於同病相憐，甘地當然在內心裏同情布爾人。

甘地雖然同情布爾人的處境，但又不能不為印度人本身的利益著想。他對印度同胞說：“各位，我理解你們的心情，但是，印度人的境況能否得到改善，全賴英國人的態度。如果我們想要在這裏好好生活下去，就必須效忠於英國，站到英國那一邊上。所以，我主張由我們自己組成誌願軍，加入戰爭，保衛不列顛帝國。”

聽他這麽一說，許多同情布爾人的人都極力反對，甘地再三向他們陳述，這樣做完全是為了大家的前途著想。最後，他們終於理解了他的意思，不久，他們就組成了印度人救護隊，準備救助受傷的英軍。

一般英國人都以為印度人是膽怯的，不敢冒險的，因此，他們雖然申請到前線去工作，但是當局說並不需要他們服役。後來，由於英軍處處挫敗，傷亡慘重，原有的救護隊已遠遠不夠，才勉強同意印度救護隊到前線去擔任救護工作。

印度救護隊由800名契約工和300名普通印度人組成。雖然救護隊受紅十字會指導，在戰鬥區域外活動，但是也經常會遇到危險情況。例如，當英軍在斯比昂·柯柏戰敗後，他們就接受司令官布勒將軍的要求，在槍林彈雨的戰地上搶救傷兵。在這危險地區，隨時會喪失生命，但是印度救護隊表現非常勇敢。

在這些日子裏，救護隊隊員每天行軍20 到25 英裏，還用擔架抬著傷兵。有時為了救治重傷者，必須用擔架把他們抬到15英裏外的醫院去，這些辛苦的工作，他們都毫無怨言默默承擔下來。

後來，由於布爾軍被英軍包圍，雙方展開了持久戰，受傷的人數便逐漸減少，因此，印度救護隊隻服務了6個禮拜就解散了。印度救護隊的勇敢表現使英國人對他們的看法大為改觀。布勒將軍在他的報告中以感激的口吻提到救護隊的工作，並為救護隊的37名隊長佩戴勳章，嘉獎他們的勇敢表現。

在布爾戰鬥中，由於印度與英軍站在同一立場，英國人對他們的態度似乎有了明顯的轉變。不過，要把全英國人根深蒂固的觀念完全扭轉過來，卻也不容易。但有一點值得欣慰的是，在戰爭中，救護隊接觸了成千上萬的士兵，士兵們都很感激他們的服務。

此外，這次的救護工作增加了印度人之間的了解，這是非常珍貴的收獲。自古以來，由於印度宗教派別繁多，大家都局限於自己的信仰而排斥異教，因此不同教派之間素不往來。可是，這次的救護工作使他們有了更高的覺悟，印度教徒、穆斯林教徒、基督教徒、泰米爾人都是印度人，既然都是印度兒女，大家就應該互敬互愛、團結一心。

救護隊解散不久，布爾戰爭也平息了，南非又回複了往日的平靜。

甘地仍繼續從事保護印度人生存權利的運動。由於當時沒有什麽緊急狀況，他便想起上次回國時朋友勸甘地返回印度從事獨立運動的事，於是，他打算在近期內回國。

印度人會議的朋友聽說他要回國，都紛紛挽留他說：“甘地先生，你回去了我們怎麽辦呢？”

甘地解釋說：“一直在南非待下去，並不能解決實際問題，我這次回去，是想了解祖國以及支配我們的英國目前的狀況，從更廣大的層麵來研究一套完善的解決方法，而不是遺棄你們。”

聽完這些，他們也明白了甘地的用心，於是便說：“既然這樣，那麽我們就不留你了，隻是你要答應我們，萬一這裏再發生問題，請你務必回來！”

甘地答應後，他們才同意讓他回國。

當他決定回國時，在南非的印度友人為甘地舉辦場麵盛大的歡送會。許多人為了感謝他為印度人所做的工作，送了他不少禮物，包括名貴的金項鏈、鑽石手鐲等。甘地認為，不管怎麽說，一個為社會、為大眾工作的人，絕對不可尋求報酬或接受別人的饋贈。於是他把這些貴重禮物以印度人會議的名義存入銀行，隻要會員中的任何人有困難，都可用它做抵押向銀行貸款。

現在回想起來，甘地仍非常慶幸當時用這種方式處理了這些貴重的禮物。因為此舉不但可以幫助許多有困難的人，同時，也把自己的靈魂從貪欲的深淵中拯救出來。這些物品一直寄存在納塔耳的銀行內，對當地的印度人頗有幫助。