結束商人生活

父親去世以後，恩格斯在“歐門—恩格斯”公司的地位大有改變。1862年9 月25 日，他同歐門簽署協議，公司保證他每年除了一百英鎊的工資以外另可分紅百分之十。按照這個協議，他成為公司的商業通訊員和辦事員，規定他要“把全部時間和精力獻給本公司並準確地執行哥特弗利德·歐門的一切正當合理的指示”，此外還要“把所有收入和支出、銷售成交、訂貨和商務談判都準確地按照規定作好記錄”，並“不得泄露雇主的業務秘密和來往關係”。可想而知，規定要把他的大多時間浪費在辦事處裏。

1864 年，恩格斯家族投入資本股額達到一萬英鎊，他由此而升為公司的股東。股東身份卻並沒有改變商業通訊員和辦事員繁雜的事務，隻是分紅比例提高到純利的百分之二十，另外還可從流動資本中得到年利率為百分之五的利息收入。因為歐門還讓他的弟弟安東參加了投資，成為第三股東，因此，對方投入了約四萬八千英鎊資本，歐門在公司是最有發言權的。

盡管這樣，恩格斯在這家公司裏享受的權利還是開始顯著增加了，相應他的工作範圍和義務也擴大了。除了商業通信外，他這時還得主管辦事處的全部業務和領導工作。工作負擔和同歐門的摩擦大量消耗了他的精力，恩格斯真擔心會因此而減退自己從事思想政治工作的能力。1867 年4 月，他給馬克思寫信說：

“再過兩年我和豬玀哥特弗利德的合同就要滿期，根據目前這裏的情況來看，我們兩人都不見得希望延長它；甚至分裂更早發生也不是不可能的果然這樣，我就要徹底拋棄商業；因為如果現在還獨立創業，那就是說，要極其辛勤地操勞五六年而得不到什麽顯著的結果，然後要再幹五六年才能收獲前五年的果實。這會把我徹底毀掉。我最渴望不過的事情，就是擺脫這個鬼商業，它占去了一切時間，使我的精神完全沮喪了。隻要我還在經商，我就什麽也不能幹；尤其是我當上老板之後，負的責任更大，情況也就更糟了。

這封信後，恩格斯卻不得不再

忍受了兩年。年近半百的恩格斯不得不想到自己離開辦事處和交易所的生活，退出這家公司，手裏的積蓄和以後的收入是否足以保證馬克思一家的生活？

恩格斯寫信詳細詢問馬克思：

“平時的正常開支，每年三百五十英鎊是否夠用”？

不出所料，歐門樂意接受恩格斯迅速結束合同。1868 年秋，歐門根據恩格斯提請也願意給他一筆一次性的補償金。但有如下條件：“恩格斯不再對這家公司提出什麽權利要求；五年之內不準恩格斯經營任何與歐門兄弟作競爭的業務；恩格斯應允許歐門兄弟在這五年內繼續沿用老公司極有聲譽的招牌——‘歐門—恩格斯’公司。”

恩格斯隻考慮一筆補償金的數量能否維持馬克思這幾年的生活，沒去理睬對方的那些條件。他寫信給馬克思說，“在五六年內保證每年”給馬克思三百五十英鎊這個數目的款子，“而在緊急情況下甚至還能多一些”。

同歐門經過長時間的談判，對方終於一次付給了恩格斯1750 英鎊的補償金，1869 年8 月雙方簽訂了結束共同經營的協議。隨後幾年，恩格斯把這筆補償金完全用來補助馬克思一家的生活開支。恩格斯又陸續把自己在該公司的流動資金也全部抽了出來。

“恩格斯老板”的事業最終在這位長子的手上“斷送”了。兒子沒能繼承父親的事業，結束了連續二十年身心矛盾著的生活。父親曾經不也是個矛盾的人嗎？自己不信禮教，不進教堂，卻嚴格要求孩子做一個宗教徒；恩格斯最厭惡生意，卻做了二十年的經紀人，但他最後走出了矛盾的重圍，實現了自我。他在矛盾的幽禁中始終從這樣一個事實出發：金錢是一種力量，要使用這一力量為工人階級謀利益，利用它來謀取工人階級的解放，用階級敵人（即資產階級）自己的武器去打擊階級敵人。他說：“但是一個人自己可以當一個不錯的交易所經紀人，同時又是一個社會主義者，並因此仇恨和蔑視交易所經紀人階級……如果我有把握明天在交易所賺它一百萬，從而能使歐洲和美洲的黨得到大批經費，我馬上就會到交易所去。”