三十七

譚嗣同告辭的時候，慘白的燈光照射著他消瘦的身軀，而後，他就轉身離去，漸漸地走向那無盡的夜幕，漸漸地被那無情的黑暗，一口吞噬了去。

那注定將是一個不平凡的夜晚。在槍口下，袁世凱答應了對方的要求。“世凱三世受恩，怎會辜負了皇上？”他說，“殺死榮祿就如殺死一條狗般容易！”最後，他進一步解釋說，他的小站兵馬隻有七千，出兵最多隻有六千，若想與清軍北洋的四五萬，淮、練的七十多營，以及北京內的數萬旗兵一較高下，就必須待他回到天津，悉心籌劃一番，到那時，大事即可成矣。

在槍口下，他的話說得慷慨激昂。譚嗣同相信了他。

可是夜太黑了。夜幕下，沒有人能夠看清腳下的路。迷茫中，偶有那微弱的燈火，飄散在半空，零星地照亮眼前的征途。但沒過多久，一陣風吹來，瞬間化作烏有，最後，隻剩下一股淡淡的煤油味，徘徊在原地，久久不願散去。

誰願做那行將熄滅的枯燈？誰願在這暗無天日的歲月裏，化作那股嗆鼻的味道？在這寂靜的夜晚，望著譚嗣同和他身後那群滿腔壯誌的同誌們孤獨的背影，袁世凱冷冷地搖了搖頭。

就在他慷慨陳詞後的第三天，乘坐著一列發自11點40分的火車，他回到了天津。當熟悉的街景重新浮現在眼前的時候，他意味深長地歎了口氣。

和那些胸懷天下的誌士仁人相比，在那個人人自危，人人自保、人人看不到明天、人人在老舊思想下被腐化、被蠶食的年代裏，在那個看不到未來的歲月裏，身為一個封建體係下催生出來的“士大夫”，他所謂的新思想，從本質上看，和那些守舊的大臣，又會有怎樣的不同？

在這返程的路途上，他所思量的，無非隻有那麽一件事：太後的胳膊比皇上的大腿還要粗。而他，並不願做那夜幕下的枯燈。

幾個小時以後，他告密了。

……

1898年9月20日深夜，夜幕下那盞枯黃的燈，終於熄滅了。直隸總督榮祿，乘坐專列，從天津連夜趕往北京。頤和園裏，年過六旬的慈禧太後，終於震怒了。憤怒過後，她決定迅速起身，返回大內。

9月21日淩晨，文武百官跪倒在了紫禁城的大殿之內。慈禧太後怒目而視，年輕的光緒皇帝，於是在這場徹頭徹尾的失敗過後，讓出了自己的座位。尊貴的太後坐到了龍椅上，當著所有這些大臣們的麵，她氣上心頭，破口大罵。

皇上跪在了地上。這時的他，驚恐萬狀，無所適從，好像一個尚未長大卻已受了驚嚇的孩子。慈禧太後勝利了，她所保護的守舊大臣們全都回來了。是啊，這年輕的皇上也許直到這樣的時刻，才最終明白，在這個老邁的國度中，這場新舊之間的爭鬥，從一開始，就注定了後者的勝利和前者的落寞。

慈禧太後的怒火，從康有為、梁啟超，燒到軍機四章京，又從廢除八股，廣設學堂，燒到製度局、懋勤殿。百日之內，皇上竭盡心力，奮發圖強，為引入世界進步文明所付出的一切心血，就這樣，被她的怒火燒得精光。一場訓示之後，所有那些變法的成就，所有那些改革的舉措，除一所京師大學堂外，竟盡數廢除，無一幸免……

隨後，她清了清嗓子。她落淚了。沒有人知道，此時此刻，這個狠毒的女人所流下的眼淚，究竟隻是一場表演，還是真的發自內心。人們所能看懂的是，這個年過六旬的老太太，這時也許終於罵累了。她哽咽著，喘息著，當著大臣的麵擦幹了眼淚。所有人都跪在地上，所有人都屏著呼吸，沒有一個人膽敢發出聲響。

她的目光掃過群臣，接著又重新清了清嗓子，將這冰冷的目光，狠狠地落在了光緒皇帝的身上。

最後，就在這令人窒息的沉默中，這年輕的皇上，伴著他那急促的心跳，緊張地聽到了他的“親爸爸”，對自己的發落。

“皇上累了。去休息吧。”

1898年9月21日，從這一天開始，大清帝國的第十一位皇帝，也是他們入關後的第九位皇帝，就這樣被那陰險毒辣的老太太，軟禁在了中南海內，一個叫作瀛台的小島上。從此以後，這位不願做亡國之君、立誌改革圖強的年輕皇帝，就成了他自己所統治的土地上，一位不戴枷鎖的囚犯。

……