三十六

深夜相會，袁世凱衣著官服，譚嗣同卻穿著便裝。寺院外已是伸手不見五指，寺院裏也隻是零零落落地點著幾盞枯燈。這個人為何會在這個時候來拜訪自己？袁世凱實在不知。可看到此人態度嚴肅，麵色凝重，他想，這背後，怕是藏著什麽大事。

譚嗣同說，他之所以深夜至此，隻因他的老師康有為，和袁大人的一番交情。對於交情，袁世凱是讚同的。當年，康有為為救國奔走，創辦強學會，他袁世凱還隻是個道台。那時候，他就猜到此人日後必將有一番作為，於是把自己近乎一年的俸祿全都捐給了對方。

他還曾有幸與此人有過幾次交談，所談之事，皆為天下大勢。慷慨激昂之時，袁世凱也曾滿心憂慮地感慨道：“俄國熊對我虎視眈眈，英法德蠶食我大清財富，美國鷹盤旋在我上空，蕞爾日本，如今也是野心勃勃。”從那以後，康有為就把他袁世凱，當成了同道中人。

9月18日清晨，康有為從林旭手中接過皇上親發的密詔。南海會館裏，頓時陷入了一片死寂。情況已到了不可收拾的地步。維新黨的重要人物全都聚攏在一起，為了應對眼前將要麵臨的危局，他們召開了一場秘密會議，緊急協商著破局的辦法。

經過一番論證，他們認為，麵對眼下的困境，首先可以確定的一點是，身陷重圍之中的光緒皇帝，恐怕已是凶多吉少。因為擔心權力遭到顛覆，以及同黨遭到清算，慈禧太後也許是真的下定了決心，要把當前的情勢，徹底翻盤了。因此，他們經過討論，一致認為，站在皇上一邊的維新黨人，目前的第一要務，就是營救皇上。

就在這時，康有為想到了袁世凱。於是，他的學生，便聽他提起了他當年與袁世凱的那番交情。除此之外，他還提醒學生們不要忘了另外一件事。就在密詔下發前的這兩天裏，袁世凱還曾連續兩天受到了皇上的召見，皇上為他升了官，予以他自主辦事的權力，打算留在手中，進一步重用。袁世凱是個聰明人，太後在他頭頂上擺了一個榮祿，束縛他的手腳。皇上卻在想方設法幫他拿掉這個障礙。皇上與太後，這兩個人對他孰輕孰重，他不會不知道。

康有為的意思是，袁世凱手握兵權，是個具有一定新式頭腦的人物，和朝中的守舊大臣迥然不同。他又是皇上近來所親近的人物。事到如今，皇上已是深陷危局，不如首先派人去勸說此人，曉以大義，或許這步大棋，最終會有轉機。

但對於老師的這個提議，學生中有人表示反對。反對的人認為，康先生與袁世凱總共隻見過寥寥幾麵，雖是君子之交，但這其中的風險，卻是誰都無法承受的。對於這樣的質疑，康有為表示讚同。但他認為，事到如今，守舊勢力早已占據了主動，維新變法，救國救民，助國家迅速崛起，重回世界之巔這些理想，若沒有一個開明的皇上，全都將不複存在。在這危機重重的關頭，能救皇上的人，也隻有這麽一個袁世凱。若他能夠深明大義，力挽狂瀾，掃清這變法路上的最後一道障礙，那這中國，這江山，便真的有救了。在康有為看來，這個險，他們值得去冒。為了這個飽經風霜，又蒼老守舊的國度，他們必須要放手一搏。

就在這時，有一個學生讚同老師的觀點，那便是譚嗣同。

夜晚的氣溫急轉直下。法華寺內，譚嗣同上前一步，壓低聲音說，“事關重大，需與袁大人入內交談。”袁世凱同意了他的請求。於是，兩個人便從無邊的黑夜中，來到了一片枯黃的燈光之下。

南海會館的議論，正是因譚嗣同的一番言語，而告一段落的。譚嗣同認為，事已至此，變法運動，恐怕終將胎死腹中，麵對敵人的絞殺，與其坐以待斃，倒不如奮起反擊。

他說：“嗣同平素喜愛廣交朋友，諸位友人中，京城俠士王正誼與我交情最深。此人在家排行老五，行走江湖多年，練得一手好刀法，又稱‘大刀王五’，雖不能讀書認字，卻是個有情有義的漢子。我奉詔進京以來，因支持我維新黨人拯救國家，推行變法，又擔心嗣同遭受舊大臣迫害，故而充當起我的保鏢。他曾問我，變法一開，何時可見街頭百姓豐衣足食？我不知。隻是回答他，若君臣同心，終有那麽一日。

“可是，嗣同實不知，今時今日，麵對這列強環伺、內憂外患的險境，我泱泱華夏何以重整山河？逢此曆代未有之變局，想要力挽狂瀾，又是談何容易。但經過你我的輔佐，如今變法雖不足百日，我皇上卻果斷行事，做出了前朝所不敢想，也不曾想的大事，眼看著，這個老舊的國家，就要煥然一新了。但正值這變法深入之時，守舊勢力卻開始了大肆反撲，情勢之危急，恐怕亦是你我不可預料。但事情已格外明晰，倘若此時無動於衷，那我們所有的努力，都將功虧一簣。既如此，若唯有冒險，才有可能救中國，嗣同願主動請纓，替我康門弟子，也替我悠悠中華去冒一冒這個險。若事成，則將立下不世之功。若事敗，所有的後果，也請由我譚嗣同一人承擔。為了國家，我已將生死置之度外，但為防不測，也請康先生謹遵聖意，速速出外，保存實力，再圖將來。”

說罷，他轉身離去。他離開的時候，夜更深了。

法華寺內，從月光走到燈光，不過隻有幾步路程。但正是這寥寥幾步，滿心疑慮的袁世凱、重任在身的譚嗣同卻帶著各自心思，走得那樣緩慢。枯燈之下，譚嗣同對袁世凱說，他今日到此，身上帶了兩樣東西。袁世凱注視著他，不解地問，這兩樣都是什麽？

於是，譚嗣同掏出密詔，遞給對方。袁世凱雙手接過，仔細閱讀，這才了解到事情的原貌。

“事已至此，若不除慈禧老朽，恐我皇上位將不保。”譚嗣同冷冷地說。昏黃的燈光照射在他的臉上，一半明，一半暗，仿佛此時此刻，他的一隻腳，已踏入黑暗的地獄。他清了清嗓子，眉頭緊鎖著，兩隻眼睛炯炯有神。他緊緊地盯著對方，目光深邃，似乎是迫切想要看透對方的內心。

他隻要袁世凱配合他做兩件事：

“一、誅殺榮祿；二、兵圍頤和園。”

說完這些，他掏出了第二樣東西。

袁世凱愣住了。在譚嗣同抬手的一刹那，他的眉宇之間，一把金色的槍，正借著那昏暗的燈火，閃閃發光……