二十九

1897年12月11日，翁同龢又一次見到了康有為。

麵對列強的襲擾，他曆來都是幕後的參與者，但這一次，隨著角色的轉變，他真正地成為前線的親曆者。昔日的紙上談兵，在態度蠻橫的洋人麵前，隻剩下無盡的冷漠和屈辱。當皇上在早朝中輕巧地用一句“大臣不盡責”，來形容他在這些艱難日子裏付出的努力時，他仿佛在一瞬間，忽然理解了當年李中堂所經曆的困境，也不禁為自己所處的環境，為這大清江山所麵臨的處境，更進一步地思索起來。

從鴉片戰爭至今，已過去了近五十年光景，為了求得自強，洋槍洋炮，國家沒有少買，鐵甲艦、巡洋艦，國家也沒有落下，可是事到如今，偌大的一個大清國，自強不見起色，反倒比過去更加羸弱了。

回想起皇上對自己的無端指責，他很難受。他雖然用激烈的言辭反駁了回去，也並沒有因此而遭受什麽懲罰，可他心裏的這股火，卻著實難以熄滅。就這樣，他想起了康有為不久前托人遞給自己的條陳，想起其中所談及的俄國、日本大刀闊斧的製度改革，想起他鼓勵皇上徹底改變中國政治土壤的改革策略。那時候，對於這些觀點，翁師傅覺得也許有些過分激進，他認為老祖宗留下來的製度，也許本身沒有什麽問題，問題隻是出在處理洋務上。

但是此時此刻，擺在眼前的屈辱，卻給他迎麵潑了一盆冷水。對於朝廷，對於眼下手足無措的狀態，他不得不重新開始思考。而對於康有為那份激進的條陳，他也同樣開始了新的思考。

於是，散朝以後，沒有帶隨從，沒有夥同他人，翁同龢獨自一人匆匆地離開了。這是一次個人的拜訪，也是一次秘密的會麵。他所前往的地方，叫作南海會館，他記得康有為每次進京，都要住在這裏。

就這樣，當康有為在失望中，再次收拾行囊，打算告別北京的時候，他的門被敲響了。

1897年12月11日，在那份屬於整個國家的屈辱中，這位來自權力核心的長者和這位胸懷家國天下，一心想要圖強的晚輩，第一次以一種開放的態度，平等地說了一番話。翁師傅坦誠地對康有為說，若不是他親身感受過任人宰割的痛苦，對於這激進的變法，他始終都是一笑置之的。可是，如今，他的思想在劇烈地轉變。當昔日李中堂所承受的委屈，如今正原模原樣地落在他自己身上時，他開始意識到，也許在他們這些老舊的大臣裏，沒有一個人是對的。

他告訴康有為，在來時的路上，他再次回味了先生的變法思想。他恍然覺得，也許在這所有想要自強的思想中，唯有康先生是對的。他用一種謙卑的姿態請求這位晚輩能在北京多住幾日。因為他決定，為了國家，為了天下蒼生，他打算鄭重地把先生的條陳呈遞上去，讓皇上可以親眼看到。

“請康先生留京耐心等候，但朝中情況較為複雜，需要等候多久，這並不好說。不過，請康先生放心，給皇上舉薦人才，本就是我的責任。當此國家危難之際，身為臣子，我一定不會坐視不管。”

對話結束了。翁師傅匆匆離去。他走的時候，把康有為所著的《俄彼德變政記》《日本變政考》和《波蘭分滅記》幾本書也一並帶走了。條陳裏所講的東西，這幾本書，已經全都寫清楚了。就這樣，失望中長出了希望，在這日益衰敗的北京城內，康有為將收拾好的行李重新攤開，於是便開始了一場漫長的等待。

1897年過去了，1898年來了。德國人的軍艦依然停靠在原地。德國公使最終得到了他們政府的訓示，愈加蠻橫地前往總理衙門，推翻了先前由翁師傅擬定的種種條件，直截了當地否決了用另一島嶼代替膠州灣的建議，提出若不允“租借”此地，德國軍隊將在陸地上，盡其兵力所至，任意侵占。消息傳來，朝廷裏再次陷入了沉默。

大清皇帝的威嚴，又一次狠狠地遭到了羞辱，悲憤與失落中，皇上愈加焦躁地生起了悶氣。而就在散朝的時候，翁同龢留了下來。身為皇上的老師，他心裏十分清楚，眼下，正是他上奏的最佳時機。

就這樣，皇上又一次讀到了康有為的條陳。在這大清國日漸衰落的歲月裏，那些行文中態度懇切的激進思想，反倒喚醒了這位封建皇帝內心的熱情。為了進一步了解條陳中所講的事，他後來又深入研讀了康有為的兩本著作。

他從書中讀到，18世紀以前的沙皇俄國和19世紀初期的日本，原本是兩個貧困落後的地方，可因俄羅斯聖彼得大帝和日本明治天皇，均虛心學習西方，勵精圖治，從而力挽狂瀾，他們沒有放棄手中的權力，沒有將自己置身於憲法之後，卻因他們對政治製度的徹底改造，而使他們的國家從此躋身世界強國之林。

讀到這裏，皇上忍不住跳了起來。朝廷辦了這麽許多年洋務，花了不少錢，最終隻收獲了一場又一場的失敗，原因在哪兒，他從不曾真的弄明白過。洋務運動，歸根結底，隻是一群老舊的大臣抱著試一試的態度在瞎子摸象。可這康有為的思想，與所有那些老舊的大臣們都截然不同，是建立在俄、日兩國成功的經驗之上的，是有根的。於是，帶著這股熱情，1月16日，在早朝上，光緒皇帝鄭重地向大臣們提出，經過一番思索，他已初步決定，麵對今日之頹勢，大清國應當變法。

可是，皇上的言語換來的，又是朝臣們的一片沉默。

而在那一天，翁同龢卻站了出來。他成了那天滿朝文武中，唯一一個正麵支持皇上變法的實權人物。

洋人的新年過去了，傳統的春節就要來了。1月22日，一陣炮竹聲喚醒了熟睡的康有為。他伸了個懶腰，向窗外望去。他依然沒有等到朝廷的消息，而時間卻已匆匆流逝。

這一天是農曆正月初一。

這一年，是中國的戊戌年。