二十二

把首站選在俄國，是當李鴻章跪在地上的時候，太後抽了一口煙後拿定的主意。當時，俄國沙皇尼古拉二世即將舉行加冕典禮，朝廷正找不到一個合適的人選去參加。太後吐了一口煙霧想，在世界各國政府的眼裏，中國似乎隻有這麽一個開明的人物。

於是，太後叫了聲“小李子”。大太監李蓮英畢恭畢敬地走上前來，接過了她老人家手裏的煙鍋。

太後把腰板挺得筆直，換了個姿勢對李鴻章說：“不管怎麽說，這俄國人還是幫助了咱們，咱們就是要讓人知道，誰幫助過我大清，我大清就不會虧欠了誰！”

這話，太後不是對李蓮英說的，可做太監久了，這“小李子”對她的每句話，都由衷地感到崇拜，總是情不自禁地在一旁默默點頭。

李鴻章瞥了他一眼。事實上，這三人中，對於俄國人的“幫助”，恐怕也隻有李鴻章本人有所了解，甚至可能連他也不過是一知半解。《馬關條約》以後，日本人割走了遼東半島，但俄國人突然跳了出來，要求對方把吞進肚子裏的土地給重新吐出來。

緊隨著俄國的，還有法國和德國。這突如其來的情況把日本人嚇了一跳。首相伊藤博文和幾個核心幕僚召開了一場緊急會議，幾個人做了一道算術題，發現三國派往中國的軍艦，加起來共有12萬噸，經過了前一輪戰爭的消耗，日本已遠不是對手。

就這樣，經過一番商議，精於算計的日本人最終決定，向中國討要三千萬兩白銀，以換回遼東半島的所有權。

於是，朝裏生出了一種觀點。這種觀點大概早先是由皇帝的老師翁同龢提出來的。俄國幹涉遼東半島問題，讓這位整日與仁義道德打交道的“清流派”人物心生好感。於是，他提出，“大清國如今積貧積弱，此次事件表明，俄國人還是靠得住的，日本人反倒成了危害，倒不如‘聯俄抗日’，以取自保為上”。

他的觀點得到了不少朝臣的讚同。那個時候的大清國，是真的陷入了迷茫。保守派中那些不是過分頑固的人物，都已經開始轉變了思路。洋務派的張之洞提出了一模一樣的觀點。新一輪的議論聲逐漸在朝中占據了主流。過去“以夷製夷”的外交策略，這時愈加明確地轉變成了“結強援”的路線。就這樣，這議論聲傳到了慈禧太後的耳朵裏。

戰敗以後，光緒皇帝已經真正地走上了前台，可他批閱的重要奏折，都還是得讓太後過目的。太後看完了奏折，心裏揣摩著，“這洋人，看來也不全是壞的。”就這麽尋思著，沒過多久，她就又看到了沙皇尼古拉二世即將登基加冕的消息。

太後認為，這俄國人幫助了咱們，咱們也不能虧欠他們。所以她交給李鴻章一個任務，要他代表清廷，參加俄羅斯沙皇的登基加冕禮。除此之外，還要他負責跟這個北方的鄰居，私下裏簽訂一份條約。

就要到達莫斯科了。聽說李中堂要走訪沙俄和德國，其他國家也終於坐不住了。於是法國、英國、美國紛紛效仿，邀請李中堂前來訪問。

就這樣，一場德國之行，變成了歐美之行。對於三國幹涉還遼的動機，李鴻章內心多少是有所了解的。俄、法、德早已對遼東半島垂涎三尺，自己都還沒有行動，又怎麽能讓日本人搶了先？

洋務派的外交策略是“以夷製夷”，事實上，就是基於整個國家對列強毫無反抗能力的基礎之上的。這種思想來源於早先的大臣林則徐和他的好友魏源，為避免招致滅頂之災，中國不得與單一敵人展開對抗，而是要主動引入更多的敵人，讓列強與列強之間相互爭奪，如此一來，則強敵無暇他顧，中國可趁機圖強。

洋務派確實這樣做了。李鴻章就是在這樣的大戰略下，辦了二十五年洋務，最終，那洋務運動中最傑出的作品——北洋水師卻還是在那麽一場甲午戰爭之後，全都沉入了大海。中國人“自立自強”了幾十年，就強出這麽一個結果來，思來想去，除了暗含著諷刺的意味，倒也還真的有些悲涼呢。

火車進站了。李鴻章第一次踏上了歐洲的土地。慈禧太後交給他的任務，就是要和這個國家簽訂一份密約，以此在兩國間確定一種特別的關係，從而達成“聯俄抗日”的政治目的。

幾個月後，一麵是沙皇隆重的加冕禮，一麵是談判桌前態度嚴肅的俄國官僚。談判桌上，李鴻章仿佛又重新找回了自己當年的威風。經過幾輪談判，他得到俄國官員一筆私下的賄賂。對此，俄國人保密的態度是極為明確的。

李鴻章並沒有拒絕。那時候的他，也許並不因此感到不安。在他眼裏，對於他的祖國，這場談判，他是立了功的。很快，一份《中俄密約》簽訂了。簽訂之時，李鴻章仿佛揚眉吐氣，自滿地歎道，“此約可保二十年無事，總可得也！”

因為條約的前兩款，中俄兩國就已針對第三方的軍事威脅結成了同盟。他認為，這是擺在大清國眼下最為重要的問題。可他並沒有弄明白的是，為了換取這個目的，他代表中國，把在東北地區鋪設鐵路的權力拱手讓給對方。更為要命的是，密約中還確定，俄國人同樣有權把他們自己橫穿西伯利亞的遠東鐵路，連接到這條鋪設在東北的鐵軌上。

當李鴻章手持煙槍，麵帶微笑，轉身離開的時候，在他身後，俄國的官員，也悄悄地笑了。

那笑聲中仿佛摻雜著某種嘲諷的意味，好像是在說，“這個老頭，辦了二十幾年洋務，竟還是這麽糊塗。”