前言

當你吃飯時，筷子是曆史，瓷碗是曆史，飯菜是曆史，甚至連眼前的圓桌，也是曆史。客人落座，座次的講究是曆史，言語中的客套是曆史，吃得高興了，一杯酒下肚，才猛然想起，原來這酒，本身也是一段曆史。對於中國人而言，不論是外族入侵，還是改朝換代，文明從不間斷地綿延向前，五千年了，早已滲入骨髓，充斥在生活的每一個角落。這是精神的延續，更是一筆寶貴的遺產。

曆史即為現實。中國人講究“古為今用”。世界文明，中國並非最為古老，可是能與自身早期源頭一脈相承者，縱觀全球，卻無出其右。也正因此，對於曆史的反思、總結、認知，與世界任何一個國家相比，中國人都有著得天獨厚的條件，也更有著特別的心得。

這便構成了筆者創作本書的動機。

以史為鏡，可以正衣冠。生在這個擁有輝煌文明的國度裏，中國人都是天生的曆史愛好者。隻不過，對於多數人而言，每天都是起早貪黑，忙忙碌碌，一天的多數時間，都花費在了匆匆忙忙的交往和一刻不停的工作上。到了夜深人靜，好不容易想要讀讀書的時候，卻又實在沒精力，去研究那些枯燥且過分嚴謹的史料了。

想要懂一點曆史，卻又無暇閱讀史料，這種矛盾的心理所帶來的結果，是直接促進了另一種文體，即曆史小說的繁榮。之所以如此，是因為與嚴謹的史學相比，小說是文學，是一種藝術的形式。文學不排斥杜撰，也不排斥荒謬，隻要能夠自圓其說，塑造一個完整的邏輯和栩栩如生的人物形象，且引人向善，便可堪稱經典。至於故事中的實情如何，真偽怎樣，都並不是它所關注的核心問題。四大名著裏的《三國演義》和《水滸傳》，民間廣為流傳的《楊家將》等作品，其中內容雖有原型，又與史實相去甚遠，卻能夠在一代一代的流傳中，引領他人、教育他人、影響他人，到了最後，因其廣泛的社會效應，甚至還衝淡了曆史原貌在人們心中的印記。法國文豪大仲馬曾言：“曆史，就是給我掛小說的釘子。”可謂一針見血。

小說的重點是故事。故事中的人物有血有肉，有愛有恨，是多種形象的集合體，也是一個自成體係的矛盾體。小說裏的事件，經過精心的設計，時而倒敘，時而插敘，旨在把各方的衝突集中於一點，使人讀來驚心動魄，或是熱淚盈眶，而這些，卻正是記載史料的人必須要避免的不嚴謹的方式。

嚴謹的史學忠實地記載了曆史的原貌，卻又著實不具備灑脫文學的天然傳播力。曆經漫長的戰亂和重塑，舊中國變成了新中國，隨著國家大踏步地邁上複興的道路，中國的讀者正在重新找回自己文化基因中的那份驕傲，也正是在這個時候，或許是因市場本身的需要，又或許是作者自身的興趣，各式各樣的曆史小說宛如雨後春筍一般，把一排排書櫃占得滿滿當當。那些曆史上的英傑被一遍又一遍地演義、杜撰，一會兒談情說愛，一會兒卿卿我我，故事情節依作者意願而定，故事中的人物也依作者的好惡強化或是矮化，如此這般，讀者細細品來，最終得到了什麽？似乎是滿腦子混亂吧！

誠然，作為小說，如此種種創作，本身無可厚非。但在筆者看來，身為作者，最基本的職業道德，首先應該是審視一下眼前的環境。作家始終應該是社會中的作家，而不是一個關起門來孤芳自賞的作家。對於我們來說，不論自身影響力是大是小，我們的作品，首先應該對社會起到積極作用。讀者依賴文學理解曆史，這種做法本身欠妥，卻事出有因。而麵對這樣的環境，我們更應在這類小說作品中，保持一種認真和謹慎的態度。

秉持著這份對社會和對讀者的態度，筆者曆經一整年的查詢和創作，才使這部十餘萬字的曆史小說，畫上了它最後一個句號。

這部作品所涉及的時代背景，是中國曆史上一場“三千年未有之大變局”。所謂“三千年未有”，即中國曆史上任何一朝政府的衰落，都隻是因其自身的原因所致，要論社會的文明程度、生產技術、軍事裝備等層麵，從不曾落後於世界。清朝以前的外族人入侵後的下場，都是主動融入中華文明，而後被同化、被改造，從此並入了中華民族的大家庭。

可這本書中的背景，中國人在過往的曆史經驗中，從不曾見過。就在清政府尚未敗壞到穀底的時候，英國人的船堅炮利，已經打爛了中國的國門。領先了世界數千年的中國人，在迅速步入工業化的白種人麵前，徹頭徹尾地落在了後麵。

強大的民族一夜之間變得弱小，驕傲的自尊轉瞬**然無存。就在這樣的狀態下，19世紀60年代，清政府開始了一場自上而下的自救，那就是“洋務運動”。洋務運動曆經三十年，而這其中最具有代表性，也最具有爭議的一個人物，就是李鴻章。

他也正是這部小說中的主人公。

至於李鴻章這個人，近代以來，對他的評論始終表現在兩極。讚頌他的人稱他生不逢時，批判他的人直接把他稱作賣國賊。在筆者看來，稱讚也好，批判也罷，在那樣一個複雜的年代裏，考慮到整個大環境中人們的迷茫，許多事並不能下一個單一的結論。李鴻章是一個標準的“士大夫”，在他所處的階級範圍內，他的進步成分當然是毋庸置疑的。可當整個封建體係都已嚴重落後於世界文明的時候，他的進步，在更加宏觀的範圍內，卻又顯得那樣杯水車薪，甚至也正因為他的階級屬性，從而阻滯了社會的再進步。

洋務運動是對是錯，行走在成功與失敗之間的人物是輝煌還是苦澀？一百多年過去了，那些恥辱早已成為往事。新中國從舊中國的手裏接過了接力棒，在五千年的傳承中繼續向前邁進，卻也痛定思痛，努力地摒棄糟粕，與時俱進。

既然要做一個對今天負責的作者，筆者在創作這部作品的時候，有一個不可動搖的原則：故事中的時間、地點、人物、事件，以及事件為學術界廣泛認可的性質，都不曾加以改動，隻是在這一原則的基礎上，進行了一些文學式的處理和渲染，對於了解曆史原貌，是可以起到一定幫助作用的。

但筆者也毫不諱言，小說畢竟是小說，為了故事本身的精彩程度，將一些情節弱化或強化，通過編造一些對話來突出人物的性格和主張，這些手法，也同樣是存在的。除此之外，一些現代文學的表達方式，諸如所謂“意識流”“心靈剖析法”等手段，也同樣處處可見。所有這些，都是為了能夠把那段曆史生動地展現在讀者的麵前。

簡言之，這不是一本用來研究曆史的史學作品，而是一本用來欣賞曆史的文學作品。和市麵上多數演義相比，雖類型相似，但本質上卻大有不同。

曆史即為現實。我們都是活在現代文明中的古人，絕無例外。學一點曆史，正一正衣冠，對於個人，對於社會，對於我們這個擁有五千年輝煌的大國而言，都是很有好處的。

而身為一個創作者，筆者在這本書中所要做的，也不過就是要講好中國的故事。在這故事中，有太多的寶藏埋藏在角落，等待著讀者那智慧的目光。

李禹東 2018年3月12日於太原