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黃巾起義這場大火的餘熾斷續地燃燒了八年之久，是東漢政府沒有料到的。

這個政府也沒有吸取“水能覆舟”的教訓，反而變本加厲地對身上僅剩下骨頭的農民進行更加徹底地榨油，這也就同時生產了更多用於自焚的幹柴，不徹底焚燒自己這個腐朽的王朝，漢靈帝是不會罷休的。

有了剿滅黃巾賊寇這個偉大的理由，中國各地的州牧、郡守開始冠冕堂皇地武裝自己，華夏大地上已開始出現了軍閥割據的雛形，中央政府的實際管轄範圍已僅限於京城周圍，朝廷開始向“橡皮圖章”的功能過渡。

而這時的漢靈帝，已經聰明到了把自己攢下的銅錢藏到宦官家裏的地步，與宦官的親密程度已經遠遠超過與親爹娘的親密度。

大將軍何進也借著自己皇帝大舅子的身份分了一杯羹，由於內有枕頭（何皇後）外有拳頭（軍權），這個昔日的殺豬匠的權勢，已隱隱能與宦官集團分庭抗禮。

在對黃巾軍作戰中屢戰屢敗的董卓反而漸成氣候，他憑著屢敗屢戰的耐心反而從中郎將升為破虜將軍，這董卓也算是個奇人，奇在什麽地方？他指揮的國軍是地道的內戰外行、外戰內行，與造反的農民軍作戰全敗；跑到涼州打戎狄，羌人卻是全勝。

當時朝廷也是苦於無人可用，所以竟然讓他在涼州發展了近二十萬驕兵悍將，沒奈何隻好委任了他個並州牧，算是割給了他一方地盤，盼著他能放棄西涼兵的軍權，誰知董卓明白“槍杆子裏麵出政權”的道理，要帶他的涼州部隊去接並州牧的大印，這下朝廷沒招了，隻好默認。

在與黃巾的作戰中屢建奇功的皇甫嵩做了左車騎將軍，領冀州牧，封槐裏侯，聲望已經達到了巔峰。民間的歌謠這樣頌揚他：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮複安居。”

就這等人物也免不了遭受宦官的敲詐，宦官張讓路過冀州，就幹脆明打明地跟老皇甫要五千萬銅錢，皇甫嵩沒理這個茬，張讓回京就讓皇帝收了皇甫嵩的左車騎將軍印綬，並削了他的封戶六千，怪不得這張讓能讓皇帝喊親爹，的確是“牛”得一塌糊塗。

長沙有個造反的叫區星，自稱將軍，聚了萬把人。後來他被議郎孫堅給滅了，孫堅也走運做了長沙太守，被封為烏程侯。以後東吳的老班底就是從這時候積攢的。

涿郡涿縣人劉備劉玄德這時候也因剿黃巾的軍功當了個小官：安喜縣尉，也就是個縣公安局長的角色，就這也沒當長，因為揍了上邊來敲詐勒索的巡視員督郵二百柳木棍子，掛印潛逃，被全國通緝，後來湊巧在何進招兵遇襲時幫了何進一把，才將功折罪混了個下密縣丞（副縣長）。後來分天下的三家中就數這劉備的起點最低。

插一句閑話：這件事兒上，撰文《三國演義》的羅貫中老兄有點偏心眼，把這酷斃了的壯舉轉借給了張飛，這多少遮掩了劉先主英雄形象之光芒。

曹操小時候的朋友袁紹現在已經在中央任職，司隸校尉，仕途前景最為看好。

之所以簡單介紹一下國家形勢及前邊幾個人的現狀，是因為這幾個人很快就要被牽扯進曹操的故事，現在集中介紹一下以後就省事了，怕到那時閑扯影響大家的閱讀情緒。

隨便提一句，曹操老爸的太尉高官就是這期間花了一億銅錢買來的，看似不貴，卻讓漢靈帝給忽悠了——正應了那句俗話：南京到北京，買的沒有賣的精——太尉這官隻讓他幹了五個月。中平四年十一月賣給的官，第二年四月就給免了，曹嵩的這一億投資肯定沒收回來。

生意場上，有賺有賠正常，官場也沒有啥不同，實質都是一樣的。

曹操本人的濟南相可是憑自己的軍功掙來的，沒用花銅錢，支付是農民軍的腦袋。隻是這即將就任的濟南國可不是一個易混的地方，這是河間王劉利之子劉康的封地，濟南國內所有的賦稅歸濟南王劉康享用，中央政府派的國相則負責一切行政管理，雖然品級相當於太守，實際上是個兩頭受氣的差事。前幾任國相都是敷衍了事，得過且過，安穩地熬過任期走人。

現在輪到曹操了，濟南的一幫地頭蛇也對馬上到任的新國相早有耳聞，一直摩拳擦掌，就等曹操到來！

給他個下馬威，讓他領教一下孔聖人老鄉、山東糙哥的厲害！