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曹操率領著五千羽林軍踏上了征途！

二十九歲的曹操踏入仕途不足十年，已登上騎都尉——相當於現代一個旅長的高位，這時候的曹操是否應該在暗自慶幸生逢亂世？

至於他在自己的詩歌《蒿裏行》中所流露出的悲天憫民的句子，那絕對是蒙人的。詩人這樣感歎：

……

白骨露於野，

千裏無雞鳴。

生民百遺一，

念之斷人腸。

別被曹操給忽悠了，曹操從沒因百姓的白骨露野斷腸過，也就是想感動一下讀詩的傻瓜。上了戰場，哪怕是對待俘虜，曹將軍砍別人的頭從沒猶豫過。

現在曹操的部隊已悄悄地靠近長社，離波才的黃巾軍最外圍的包圍圈已不足十裏。曹操命令士兵停止前進，借著一大片樹林，傍著穿林而過的小河立下了臨時應急營寨。

通過斥侯騎不斷的回報，曹操早已清楚了自己將要麵對的是什麽：長社被圍攻已半月之久，敵人達十萬之眾，又持擊潰右中郎將朱儁三萬鐵騎餘威，士氣正盛；自己如想以區區五千騎兵解長社之圍無疑白日做夢，貿然進攻等於飛蛾撲火。

況且自己部隊屬長途奔襲，臨近敵人時已人困馬乏；人是鐵，飯是鋼，不光士兵需要進食，戰馬更需要喂飲，傍河結寨便是為了解戰馬之渴。

《孫子兵法》曹操早已背得滾瓜爛熟，豈能不知“知己知彼，百戰不殆”的基本常識？可現在呢？長社城中主帥皇甫嵩的情況不明、敵方波才的具體部署不明、就連自己率領的這五千人馬的戰鬥力也是不明！剛接手的部隊，士兵對自己的主將也毫無了解的可能。這仗怎麽打？

最要命的是自己部隊官兵的士氣，士兵緊張的下馬動作及略帶慌亂的眼神使曹操感到不容樂觀，曹操需要等待戰機，尤其是需要解決士兵的怯敵心理。孫子曰：攻城為下，攻心為上。先需要解決的是自己部隊的軍心！

唯有兩點令曹操心裏稍安：

一、對左中郎將皇甫嵩的作戰指揮能力早有耳聞，提起皇甫嵩大名，人們都是用崇敬口氣的。

二、已與敵人接近到了可以用騎兵衝鋒的距離，可還未曾見到過黃巾軍的哪怕一個探馬，這隻有兩種可能：要麽敵人極度傲慢大意；要麽波才根本就不懂最起碼的作戰常識，不管是哪一種，都是好事。

曹操沉思片刻，叫過兩個副手，如此這般交代一番。二人各率五百騎向東西不同方向疾馳而去。

長社的黃巾軍包圍圈外圍，東西兩個方向同時出現了官軍的小股騎兵。

波才分析：這一定是被擊潰的朱儁殘餘部隊，因戰敗後無法向朝廷交差，而賴在這裏進行的騷擾行動。

“把他們誘近些，多預備些繩索、陷阱，人要死的，馬要活的，老子正想弄些新鮮馬肉補充軍糧呢。”

戰鼓聲聲，呐喊陣陣。不一時部下來報：“稟將軍，來騎隻接近到我軍一箭之地，放了陣騎弩便潰散退去，我軍追之不及，伏軍傷亡十餘人。”

波才更加相信了自己的判斷：“多置藤牌防護，不要再理睬他們，留五千軍士保護各營婦孺，其餘全力攻城！”

長社城頭。皇甫嵩被城外的幾陣戰鼓催上了城頭，開始以為是曹操的羽林軍到了，哪知遠處上空轟隆了一陣雷，沒見下雨，城頭守軍有些沮喪。

遠方又是幾通戰鼓聲，皇甫嵩現在有些明白了：這是援軍在向自己通風報信呢：我們已經到了，你們一定要堅持下去，如果突圍，我們會策應的。

突圍？皇甫嵩看著城外密密麻麻的草舍木寨，苦笑著搖了搖頭，自己的這三千來人，如離開了堅城的依托，將如同大海裏撒進了一把沙子，連浪花都不會泛起的！萬幸敵方沒有登城的器具，光靠一些綁紮在一起的雲梯暫時還奈何不了長社城。

“傳令下去，擂鼓三通，嚴密監視，不得妄動。”

城外騷擾的小股騎兵，聽到城內的戰鼓，像得到了軍令一樣揚長而去，停止了騷擾。

未損一人一騎的千名羽林軍繞道回來了。

進入隱藏在樹林中的營寨時大家異常興奮，出發時的恐懼心理一掃而光：第一次打這麽輕鬆的仗，像去做了一場射擊表演，就差唱著“打靶歸來”回營了，也沒見天公將軍撒豆來拾掇我們呀。

看來出發時這位“草草”主將並非草草傳令，交代說我們不準近敵百步以內，隻準呐喊，不準廝殺，聽到城內的戰鼓響起便可急退，如折損一騎定要拿將領說事兒。

這回呀，國軍碰上了好運氣，像一趟趕集似的跑了回來，還超額完成了任務：回營時碰上了一個黃巾軍的探馬，順手給俘虜過來，帶到了曹操大帳。