一路的所見所聞

7月5日，達爾文他們從裏約熱內盧離開港口，經過二十餘天的航行，到達了烏拉圭。

在這之後的兩年，“貝格爾號”來往於大陸南端的海岸，達爾文他們進行測量工作。

當達爾文逗留在馬爾多納多一個偏僻的小鎮的時候，達爾文和艦員們到100公裏之外的地方去做地質調查，第一天晚上，達爾文和他們住在一個非常偏僻的鄉村。

達爾文和艦員們所帶的東西，尤其是他們懷裏的羅盤，讓村民們覺得十分新奇。不管走到哪一家，當地人都非要看看達爾文的羅盤，把磁石跟地圖一對照，什麽地方在什麽方向立刻可以判明，這讓他們十分佩服。像達爾文這樣人生地不熟的外地人，竟然知道怎麽走自己從未走過的路，這怎麽能不讓他們感到吃驚呢？但是達爾文對那些豢養著數千頭的家畜而且經營著大農場的地主竟然也無知到這種地步，也感到十分好奇。

這很有可能是因為這些地方幾乎沒有國外人來過，他們如此的閉塞。達爾文經常被問到諸如地球動不動、太陽動不動、西班牙在哪裏這種再簡單不過的問題。

這些人當中的大部分都不了解北美、英國、倫敦到底是怎樣一個地方，他們隻是覺得這些都是同一個地方，隻是名字不一樣而已。稍微有一點知識的人則說倫敦和北美是土壤相連接的兩個國家，而且相信英格蘭是倫敦中心的一個大都市。

達爾文身上還帶著硫黃火柴，他隻要一咬就能點火。這種用牙齒點火的本領更讓他們感到十分驚奇，大家都聚集過來觀看，請求達爾文以一根一塊錢的價格賣給他們。

這期間曾經有一個很有地位的商人問達爾文為什麽在臉上留胡子。後來達爾文從他那狐疑的眼神猜測，他一定以為達爾文是異教徒或是其他邪惡的人。

後來因為磁石、火柴、岩石調查，以及判斷蛇類的有毒無毒等這些事讓村民們大開眼界，使得達爾文獲得了他們的信任，為之後的生活帶來不少方便。

達爾文住宿在一家酒店的時候，看到很多一邊喝酒一邊吸煙的牧人。這些人讓達爾文很感興趣，他們大部分都身材魁梧、五官端正，而且有一種桀驁不馴的性情。有些人更是黑發直接垂到了後背，滿臉的胡子，身穿鮮明的花衣服，腰佩短刀，拍著馬刺發出“哢嚓哢嚓”的響聲。

他們雖然很講禮貌，但是如果動起粗來，毫不客氣地就掐住對方的喉嚨。

牧人的丟球，在很多書上都有提到，已經是家喻戶曉了。至於圈套，那是用獸皮切成細條編成堅韌的繩子，繩子的一端係著鐵圈或青銅圈，然後把繩子穿過去便成圈套。平時卷成小圈係在馬鞍後麵，丟的時候就卷成直徑約兩米多的繩圈拿在執韁的手下，然後在頭頂上旋轉幾下，瞄準目標準確地投過去。

不論是丟球還是丟圈套，最讓人覺得不容易做的就是一邊騎著快馬，一邊在頭上旋轉球或圈套，縱使馬匹突然改變方向也不會影響瞄準的功夫。如果不騎馬，那誰都是可以立刻學會的。

南美洲這個地方，樹木隻能生長在潮濕的地方，這個是達爾文可以斷言的。南美洲雖然是幹燥的地帶，但是這裏的雨量和濕氣比起鬱鬱蔥蔥的澳洲還大得多。

在馬爾多納多，達爾文照例采集了很多鳥類、獸類、爬蟲類的標本。達爾文和艦員們經常見到一種本地特有的鹿叫做格爾布斯。這種鹿在拉巴拉他河的沿岸與巴塔哥尼亞產的特別多，它們經常小群聚居，每當人類靠近它們的時候，它們不但不害怕，反而好奇地過來看看。

有一次，達爾文借著它們的習性一下子捉了同群的三頭鹿。雖然這些鹿不怕他而且充滿好奇地看著他，但是假如騎馬接近它們的時候，它們就會馬上警戒起來，也許是因為這裏沒有徒步的人，所以它們隻把騎馬投球的人當做敵人而已。

這種鹿的雄鹿，會放出一種很可怕的惡臭，厲害得簡直無法形容，當達爾文剝製標本的時候，惡心得簡直無法忍受。他那塊包裹鹿皮的布，拿回去洗了再洗，一年之後打開，仍然臭味撲鼻。

在南美，齧齒類的動物也不少，最常見的是河豬，這是這類動物中最大的一種。達爾文在烏拉圭捉到過一頭，體重44公斤，體長從嘴巴到尾部有1米，身圍也是1米。

在馬爾多納多，這種河豬性情非常溫順，就是走近幾米，它們還是不感到害怕，這應該是因為這裏沒有它們的死敵——美洲虎。它們的皮肉沒有什麽用處，所以牧人從沒有把它們當做狩獵的對象。

馬爾多納多附近起伏不平的草原有鳥類，種類很多。有一種近似英國白頭翁的背黃鳥，經常停在牛馬的背上。據說它們跟布穀鳥一樣，把蛋下在別的鳥窩裏。

南美洲有一種最奇特而且以歌聲而自豪的鳥叫模仿鳥，它們長得有點像葦濱鳥，但是更加有力，它們的鳴聲很嘹亮，唱起歌來能夠讓人陶醉。不過隻有春天它們才是如此，其餘的季節就變成嘶啞的聲音。

隻看到過北歐老鷹的人，在南美洲如果見到那種好吃腐肉、令人惡心的南美禿鷹會感到很新奇。這種鷹在南美洲是最普通的禿鷹，隨處都可以見到。它們在沙漠隻要見到有疲倦、餓死的動物，就立刻撲下去飽餐一頓，牧場或屠宰場也常見它們成群結隊地聚集過來。這些禿鷹很惹人厭，它們經常偷鳥蛋吃，或者是一大群爬到馬背上去啄傷口的瘡疤。不過這種鷹絕不會攻擊活鳥或其他獸類。

在巴塔哥尼亞寂寞的荒野中露宿的時候，達爾文早上睜開眼睛就可以發現從山坡下，以充滿惡意的眼神注視著這裏的南美禿鷹。打獵的時候，總有幾隻這種鳥從早到晚死跟著，希望能分享一點獵物。

等到它們吃完東西之後，那禿禿的嗉囊漲得滿滿的。這時候它們會變得遲鈍，而且很好馴服，飛起來很沉重緩慢，好像英國深山裏的烏鴉一樣。