兩年豐富的生活

因為達爾文在寄宿學校的學習成績不是很理想，所以他的父親就讓他提前退學，把他送到了他哥哥正在就讀的愛丁堡大學。達爾文在愛丁堡大學生活了兩年。

哥哥學的是醫學，達爾文後來也被指定學醫。他對醫學還是很有興趣的，但是愛丁堡大學枯燥無味的教學方式令達爾文無法忍受。除了霍普教授的化學之外，其他的課程對達爾文來說簡直是一種煎熬。他覺得這種講課方式還不如自己自學。

達爾文從每天早上8點開始接受煉獄般的煎熬。藥物學課程讓人聽了之後渾身不舒服，蒙羅教授的解剖學也無聊透頂，達爾文從心底厭惡這些科目。他總是想，學習解剖學卻沒有解剖實習的機會，這真是學習過程中最大的不幸。如果老師一開始就讓學生們動手實踐，也許達爾文就不會對解剖學產生這麽強烈的厭惡感。之後的達爾文既不會繪圖也不會解剖，這實在是讓人遺憾。

達爾文在上臨床醫學的課時，有一些臨床症狀讓他覺得惡心。直到很多年後，他還能夠清晰地回憶起那些讓他惡心的症狀。即使是這樣，達爾文也沒有因為厭惡而缺了哪一堂課。

達爾文在沒有進入愛丁堡大學之前，就已經開始為什魯斯伯裏鎮上的窮人，尤其是一些孩子和婦人治病了。那時候達爾文十分詳細地將他們的症狀記錄下來，然後大聲地念給父親聽，父親就教他怎樣進行下一步的診察，應該用哪些藥等，後來達爾文逐漸能夠獨立配製藥方。

那時候，達爾文對醫術十分癡迷。有一次，他一下子診治了12個病人，之後他更是熱衷於這種工作。達爾文的父親一向有知人之明，他認為達爾文將來一定可以成為有名的醫生。他相信，被人信賴和寄予厚望也是成功的秘訣之一，不過到底是達爾文身上的哪一點讓父親如此信賴呢？也許連達爾文自己都不清楚。

在愛丁堡大學的時候，達爾文目睹了兩次手術。有一次病人是個小孩，達爾文看著手術的過程，忽然覺得不忍心，沒等手術結束他就逃出了手術室。從此之後，達爾文再也沒有進過手術室，任憑誰說，他也沒有進去。當時那個手術的情景在之後很長一段時間裏一直困擾著他。

達爾文的哥哥在一年之後離開了愛丁堡大學，第二年，達爾文開始獨自生活。這種生活狀態對達爾文來說是個絕佳的機會，在這段時間裏他認識了幾位對自然科學也同樣有興趣的青年。

這幾位青年中，有一位叫恩斯瓦斯，他之後還出版了《亞述旅行記》一書，他是魏爾納學派的地質學家。達爾文還認識了科爾斯屈裏姆博士，他是一個傑出的學者，待人親切、和藹可親，而且信仰堅定，他曾發表過多篇優秀的動物學論文。

達爾文認識的第三位青年是哈迪，很多人都認為他能成為一位優秀的植物學家，可惜天妒英才，哈迪後來在印度英年早逝。

最後一位青年是比達爾文大兩三歲的葛蘭特博士。他曾經發表過十分出色的動物學論文，之後在倫敦任大學教授。但是不知道出於什麽原因，他後來不再從事科學方麵的工作。

達爾文跟葛蘭特博士關係很好，他眼中的葛蘭特博士，態度認真、遇事鎮靜，冰冷的外表下隱藏著燃燒的熱情。

葛蘭特博士和科爾斯屈裏姆博士都熱衷於海洋動物學，達爾文經常陪著葛蘭特博士到退潮後的淺灘采集動物標本，達爾文用他那生疏的手法幫葛蘭特博士解剖海洋生物。後來，達爾文與這一帶的漁民們熟識了，經常一邊跟他們聊天，一邊看他們用拖網捉牡蠣。由於達爾文沒有接受過真正的解剖學訓練，而且他隻有一台便宜的顯微鏡，所以結果可想而知。即便是這樣，達爾文還是有一點小小的發現。1826年年初，達爾文發表了他的研究報告。研究報告中說，大家普遍認為的藻苔蟲卵其實並不是卵，而是一種用纖毛獨立運動的幼蟲。

達爾文的另一篇簡短的論文表明，之前人們認為是墨角藻的初期形態的小型球體，其實是一種卵囊。當時的自然科學界有一個頗具權威性的團體，那就是普林尼協會，它由詹姆遜教授掌管著。詹姆遜教授是一位真正的開創者，協會裏的成員都是學生。成員們聚集在大學的地下室發表有關自然科學的論文，並且進行熱烈的討論。達爾文曾經參加過這個協會，與協會的每個人都成了誌趣相投的朋友。

達爾文與協會成員們發表的論文並沒有送到印刷廠，因為協會的成員都認為將自己寫的東西印成鉛字，並沒有什麽實在意義。後來，達爾文又曾以皇家醫學協會會員的身份參加過一些聚會，這些聚會討論的是醫學方麵的知識，但氣氛並不像普林尼協會那樣熱烈而友好。當然，聚會發表的論文不都是枯燥無味的東西，也有少數讓人十分感興趣的發言，比如J·K·夏特爾渥斯爵士的講話。J·K·夏特爾渥斯爵士是個風趣幽默的人，他能將理論研究與實際生活緊密結合，發言時繪聲繪色。

葛蘭特博士也經常帶達爾文去參加一些權威性的學術研究聚會，在那裏發表的論文有可能被刊載在會報上麵。達爾文在愛丁堡大學的第二年，詹姆遜教授開始在愛丁堡大學講授地質學和動物學。達爾文抱著很大的期望去上詹姆遜教授的課，可是結果令他很失望，以致於他決定這輩子都不再翻地質學的書籍，也不會再從事關於地質學的研究。

在什羅普，有一位十分了解岩石的老人，他叫哥頓，他曾指著什魯斯伯裏鎮的一種“鍾石”說：“除非它能飛到蘇格蘭那邊，否則它將永遠找不到同伴。”然後他還很嚴肅地加上一句：“縱然到世界末日的時候，也不會有人知道這種岩石為什麽會跑到這個地方來。”

聽到這句話，達爾文深受觸動，他仔細地對著這奇特的岩石研究了半天。為了找出這種岩石出現在這裏的原因，達爾文翻閱了很多資料，終於在書上讀到冰山搬運岩石的理論。他忽然覺得地質學並沒有想象中那麽簡單，立刻就對地質學又產生了興趣。

在詹姆遜教授的課上，達爾文認識了利普雷。他之前是博物館的工作人員，後來從事蘇格蘭鳥類的研究工作，出版了很多優秀的作品。達爾文曾向利普雷講述了一些關於博物學的十分有趣的事情，利普雷對達爾文也很友善，送給達爾文一些珍貴的貝類標本。

每年暑假，達爾文都過得很開心，因為可以有很多時間用來遊玩。不過，他一直沒有忘記讀書。隻要有時間，達爾文就會坐下來專心地讀書。

1826年暑假，達爾文跟兩位朋友一起徒步到北威爾士旅行，他們每天都要走50公裏左右的路程，不久後他們就征服了斯諾登山。後來達爾文還帶著他的妹妹，偷偷跑到北威爾士騎馬旅行。

1827年暑假，達爾文沒有再去狩獵，他到希爾家做客。這期間，達爾文認識了著名的J·馬修爵士，這是他一生難以忘懷的事情。

J·馬修爵士是當時的名人，受到名人的誇獎，達爾文當然非常高興，但是他也知道，自己不能誌得意滿，以後還應該腳踏實地走路。

這個暑假，達爾文經常悠閑地散步，瘋狂地騎馬，在希爾家享受著十分愜意的生活。每到晚上都會有內容豐富的晚會，晚會上充滿了歡笑與歌聲。

希爾家這個地方，夏天的時候風景也很美。黃昏時分，經常會有一群人聚集在擺著花盆的古舊廊柱的階梯上，繁盛的樹木與古老的堤壩都倒映在湖水裏，水麵上時不時有嬉戲的魚兒露出頭來，還有一些鳥類悠閑地在湖邊遊走。達爾文從來沒有見過如此美麗的黃昏，這詩意般的景色留在了他的腦海中。