去寄宿學校讀書

1818年夏天，達爾文進入巴特拉博士在什魯斯伯裏創辦的寄宿學校，一直到1825年夏天，達爾文一直都在這個寄宿學校讀書學習。

巴特拉博士的學校是名副其實的寄宿學校。達爾文和他的同學們在這裏完全可以享受真正的學校生活。這個學校離達爾文的家不算很遠，隻有兩公裏，因為從下課到點名的時間很長，學校封門之前也有很長的自由活動時間，所以達爾文經常偷偷跑回家中。從這種意義上說，達爾文一邊過著寄宿生活，另一邊也並沒有失去家庭的溫暖以及和家人之間感情的聯絡。

剛開始在這個學校生活的時候，達爾文幾乎趕不上學校封門的時間，如果他不拚命地跑，就會被關在學校外麵，這鍛煉了達爾文高超的賽跑技能。大多數時候，他都能憑借自己的這項技能趕上進學校的最後時間，有時候快趕不上了，他就在內心不斷地祈禱：“神啊！請幫助我趕上吧。”當時的達爾文認為，自己沒有被關在學校外麵不能歸功於自己跑的速度快，而是向神的祈禱起了作用。

達爾文很小的時候，家人們都記得他非常喜歡獨自散步，但是他散步的時候到底在想些什麽呢？誰也不知道，後來達爾文還養成了沉思的習慣。

在達爾文的成長過程中，巴特拉博士的這所寄宿學校實在是沒有太多幫助。因為那裏教授的課程除了地理和曆史外，其他的達爾文幾乎都不感興趣。

那個時候，達爾文沒有學好任何一門外語。

達爾文上學的時候，還有一門重要的功課，那就是作詩。達爾文從來沒有嚐試過要把詩寫好。那時候他有很多要好的同學，隻要打開書，把書中的詩歌句子這裏抄一句，那裏抄一句，然後再借助要好的同學寫的那些詩，拚湊一下，無論何種題目都能勉強交卷。

達爾文最頭疼的是背誦之前教過的課業，那真是一種折磨。因為大多數時候達爾文都是利用做禮拜的時間臨時抱佛腳，這種瞬間記憶不會長久，所以沒出兩天，他就忘得一幹二淨，連一行也背不出來了。那時候達爾文覺得這種背誦實在是浪費時間和精力。

雖然有這麽多牢騷，達爾文畢竟還是個很勤奮的孩子，他作詩的時候認真地學習古典詩歌。羅馬著名詩人賀拉斯的詩讓達爾文很感興趣。

快從寄宿學校畢業的時候，達爾文的成績很一般，他的老師和父親都覺得他太過平庸，甚至可以說他的智力和能力在普通人之下。他的父親曾用十分尖銳的話訓斥他：“你成天到晚隻知道捉老鼠、打獵、玩狗，你這樣不光是丟自己的臉，咱們全家人的臉都讓你給丟光了！”

達爾文雖然有時候會被父親責罵，但是他知道，他的父親是世界上最和藹可親的人，他永遠讓達爾文感到特別溫暖。他之所以會說出那些過分的話，想必是自己確實做了什麽讓他非常生氣的事情。

達爾文的父親不但是當地著名的醫生，而且為人寬宏大量，獨具知人之明，是個感情細膩的人。

有時候，達爾文會偷偷做一些小孩子的惡作劇，他的父親每次都能夠立刻察覺。因為這種敏銳的洞察力，達爾文不得不老老實實地將事情告訴父親。

在達爾文的寄宿生活中，也發生了很多有趣的事。許多同學和老師都發現，當達爾文專心思索一個難題時，他就能表現出超凡的能力。

達爾文的家庭教師為他講授幾何學時，他因為解出了證明，心裏充滿了無限的自豪。達爾文的舅舅告訴他一些生活中的物理常識時，他也因為獲得了寶貴的知識而十分快樂。

在各種興趣中，達爾文最喜歡的就是看書，隻要有書他就看。達爾文曾經端坐在悶熱的宿舍窗戶下欣賞莎士比亞的戲劇，一看就是好幾個小時，從來都不會感到疲倦。達爾文也喜歡讀蘇格蘭詩人湯姆森的《四季》，以及當時剛出名的拜倫等人的詩集。

寄宿學校生活剛剛開始時，達爾文的一個同學有一本書，叫《世界的奇妙》，達爾文對這本書愛不釋手，他將書借來，癡迷地讀了好幾遍，還經常和同學們討論書中的內容。這本書描寫了“貝格爾號”的航海故事，這個故事第一次激發了達爾文環遊世界的願望。

在學校的最後一個學期，達爾文熱衷於打獵。這時候的達爾文就像獻身於神聖使命的人一樣，每天都狂熱地練習射擊。當他第一次射到野鴨的時候，他激動得發抖，竟然連上子彈的力氣都沒有了。

達爾文對打獵的興趣一直持續了很久，這讓他贏得了“射擊名手”的稱號。後來他在劍橋上學時，還經常對著鏡子持槍做瞄準練習。達爾文小時候就有搜集石頭的愛好，上學之後，他對石頭的興趣更濃厚了，達爾文尤其喜歡搜集礦石。不過他的做法並不科學，他熱衷於搜集那些流行的、新命名的礦石，但是搜集起來的礦石卻沒有經過具體分類。

達爾文對昆蟲也有著濃厚的興趣，他10歲時去威爾士海邊的普拉斯威杜爾斯遊玩，在那裏找到一種他在家鄉從未見過的有著紅黑相間的翅膀的昆蟲。在驚喜之餘，達爾文對昆蟲的興趣更加濃厚了。達爾文讀了懷特的《塞爾伯恩博物誌》之後，又對鳥類產生了興趣。他開始觀察鳥類的習性，還把觀察結果記錄下來。達爾文覺得做一個鳥類學家是個不錯的選擇，但是當他把這個想法告訴父親的時候，父親卻並不讚成。達爾文很疑惑，為什麽大人都不想當鳥類學家呢？他當時真是個單純的孩子。

達爾文的哥哥對化學十分著迷，他在庭園的倉庫裏堆放了一些化學器具，並把這個倉庫當做實驗室。他還叫達爾文當他的助手，幫他做實驗。達爾文的哥哥曾專心地讀過亨利和帕克斯的化學專著，所以在製造各種氣體和化合物方麵，他十分在行。達爾文也覺得做實驗很有趣，他們經常“工作”到半夜。在這個實驗室裏，達爾文學到了很多實用的化學知識，這比學校裏的那些理論課程對他有幫助。後來，達爾文和哥哥做實驗的事傳到了學校裏，學校裏從沒有人這麽做過，所以同學們給達爾文取了個綽號叫“瓦斯”。