珍奇的生物

經過達爾文考察，他發現科隆群島的爬蟲類最讓人稱奇。群島動物的種類雖少，但數目很多。蛇有一種，海鴨有一種以上，蜥蜴有三種，龜也有兩三種，但是沒有蟾蜍和蛙。在溫濕的高地森林見不到兩棲動物，這是很奇妙的事。一般來說，太平洋的火山島上，蜥蜴雖然有，但卻沒有蟾蜍和蛙。

群島上的每一個島都有很多龜，它們喜歡棲息在高而潮濕的地方，但不毛的低地也有。有些龜大到沒有七八個大男人搬不動的程度，老雄龜最大，雌的相對比較小，雄的尾巴很長，很容易分辨。

有些龜住在無水島或不毛低地，它們主要是吃水分豐富的仙人掌，而住在潮濕高地的龜以樹葉、酸的樹果，以及從樹枝垂下的穗串一樣的地衣為食物。龜比較喜歡水，它們每天要喝大量的水，並在泥水裏麵到處鑽來鑽去。

要在這個地方找泉水，隻能去大島才能找到，而且一定是在相當高的地方，因此棲息在低地的龜口渴的時候，就要長途跋涉才行。從海岸到泉水處，往往有幾條被龜踩硬的小路，西班牙人循著這些路就可以找到泉水。

最初從查塔姆島上岸的時候，達爾文想不通這些整齊的道路到底是怎麽形成的，到了泉水旁邊才發現巨大的龜正伸長脖子專心地喝水。

泉水旁喝水的龜，不管誰在看它都不管，把整個頭浸到水裏，每分鍾10次，總會咕嚕咕嚕地痛飲。據當地居民說，龜在水裏要待上三四天，然後才回低地去。

這種龜即使人們從後麵跟著它們走，它們也不會發覺，從這點看來它們似乎是沒有聽覺。這個緩緩而行的大怪物，如果被追過去，會馬上把頭腳縮進龜殼，發出怒吼，並且伸出腳來在地上轉來轉去。

這裏的蜥蜴有兩種，是本群島特有的，一種是陸棲，一種是水棲的，長相很相似。

水棲的蜥蜴頭寬頸短，爪長而齊，棲息在離海不到10米的地方，每一個島的海邊岩石上都有。烏黑的身體，長相很難看，動作又遲鈍。完全成長的蜥蜴，長度不足1米，不過偶爾也可發現體長1.3米，體重9公斤的大個子。

阿爾貝馬爾島的蜥蜴比較大，尾扁平，腳有蹼。時常在離海岸數十米的海麵上，像蛇一樣蜿蜒遊泳，此時它們的腳不動，縮起來貼在脅腹上。

在海岸凹凸不平、到處有裂隙的熔岩上，隨時都可以看到幾隻這種動物聚集在一起，它們伸直腿曬太陽。它們的身體和堅韌的利爪跟這環境竟然配合得相當好，這叫人看了覺得驚訝。

達爾文解剖它們的胃後了解到，這種蜥蜴的食物是翠綠的或暗茶色的海藻。這種海藻生長在稍微離開海岸的海底，蜥蜴經常下海去找尋食物。

但是令人稱奇的是，這種動物看到敵人的時候絕對不會逃向海裏，因此隻要把它們趕到山崖抓住尾巴就能夠捉到。它們即使被倒懸起來也不會咬人，當它們感到恐怖的時候會從鼻孔滴出一滴**。

達爾文有幾次在退潮的時候把這種蜥蜴盡量丟得遠一點，但是它們卻馬上向著達爾文的方向遊了回來，到了岩石旁邊潛著水，躲在海藻或岩石縫裏，等到沒危險了，很快地爬上岸來，拚命逃走。

達爾文認為從這種奇異的習性，可以說明岸上並沒有什麽安全的避難所，它們這麽做想必是遺傳下來的本能。

還有一種蜥蜴，是尾巴圓形、趾間沒有蹼的陸棲蜥蜴，隻有群島中央的阿爾貝馬爾、詹姆斯、巴林頓、英第法替給勃爾這四個島才有。雖然潮濕的高地也有，但是它們大部分棲息在海岸附近的不毛低地。

它們跟住在海岸的同類一樣，也是腹部黃橙色，背部是茶紅色，頭部因為沒有棱角，看起來顯得有些傻，它們比水棲的蜥蜴要小一點，但其中也有五六公斤重的。

它們的動作十分緩慢，拖著腹部和尾巴慢慢地爬，當它們緩緩停住了的時候，就把後腿伸直，眼睛微合上就睡著了。

這種蜥蜴住在洞穴裏，有的住在熔岩縫裏，但是它們通常都在沙岸的軟土上挖洞。洞穴並不太深，斜斜地敞著，人們走到上麵偶爾會陷下去，而這讓疲倦的步行者感到煩惱。

這種蜥蜴白天出來尋食，但是不會離開洞穴太遠。一旦受到驚嚇就立刻慌忙逃開，由於它們的腿緊貼著腹部，跑的不是很快。不過，他們絕不是膽小，它們會反抗，而且還會一直盯著襲擊它們的人，尾巴卷起來，伸出前腿，頭部一上一下地動。實際上隻不過是虛晃一招，在它們把腳放下來、伸直尾巴後，就又開始逃命了。如果用棒子去逗弄它們，它們會拚命咬住棒子，但是如果抓起尾巴，它們也不會咬人。如果兩隻同類在一起打起架來，卻會咬得雙方頭破血流的。

住在低地的那麽多蜥蜴，一年到頭不喝一點水，它們隻吃水分豐富的仙人掌。達爾文常把被風吹斷的仙人掌丟給它們，看到這些蜥蜴瘋了似的搶食，實在有趣。

高地的蜥蜴喜歡吃酸而硬的加雅比達樹的果實或阿卡西亞樹的樹葉，經常見到它們與龜一起吃加雅比達樹果實，或爬到低低的毫無生氣的阿卡西亞樹上去吃嫩葉。

當地人說，蜥蜴肉煮過之後會變成純白色，蜥蜴肉可以說是很美味的，當地居民也吃過蜥蜴蛋。

看到這些動物，不禁使達爾文想起那些大得像鯨魚般的巨大爬蟲類，素食的、肉食的成群徘徊於海中、陸上的中生代。

這個群島還有一個特色，就是每一個島都各有很多不同的生物。

據當地的居民說，每一個島的龜種類都不一樣。例如，查理島和旁邊的福德島的龜甲前端是厚厚的，像馬鞍一樣向上卷起來，但是詹姆斯島的則比較圓，色較黑，吃起來味道也較好。

模仿鶇和金翅雀因島而異。至於昆蟲，達爾文所采集的，沒有一種是相同的。在達爾文於詹姆斯島采集的71種昆蟲之中，有38種是本島原產，其中有30種是別的島上所見不到的。阿爾貝馬爾島26種原產植物，隻有4種在其他島上也有發現。

查理島離查塔姆島80公裏，離阿爾貝馬爾島隻有50公裏。查塔姆島夾著兩個小島離詹姆斯島96公裏，詹姆斯島離阿爾貝馬爾不過16公裏。每一個島不管地質、標高、氣候都差不多。

那麽，如此相似的島嶼，為什麽會有不同的生物存在，而且是具有共通性質的生物呢？達爾文認為，水速很快的海流向西方或西北流去，把南方的島和北方的島隔離了。北方的各島之間還有向西北流的海流，將詹姆斯島和阿爾貝馬爾島隔著。

除此之外，這個群島很少會有大風，根本沒有辦法將鳥類、昆蟲或植物的種子從一個島吹到另一個島。

雖然是這樣，但是如此小的而且充滿岩石的群島，竟然會有如此數量的生命，這是一個奇跡，實在不得不叫人感歎。

達爾文還發現，這個群島的鳥類幾乎都不怕人，這是陸棲的金翅雀、鷦鷯、泰蘭鳥、模仿鶇、鴿、禿鷹等共有的特性。

當地人說，這些鳥類隨便用鞭子一甩就可以死不少，甚至有時候用帽子一拍就可以把它們打下來。槍支在這裏根本沒有用途，達爾文曾經用槍管把一隻老鷹從樹上打下來，其實當地人知道，木棒也同樣可以。

達爾文還聽說，之前人們出去散步的時候，一些鳥總會停在他們的帽子和手腕上，因此一下子被殺了好幾隻，達爾文想那時候的鳥一定更不怕人吧。現在雖然不會停到身上來，也不那麽隨便可以被打死，但是現在仍舊不怕人。達爾文想，150年以來，海盜、捕鯨船不斷在這裏來來往往，為什麽它們還是不怕人呢？這實在讓人覺得奇怪！這個群島的鳥類不知道人類比起龜、蜥蜴更具危險性，就像英國最膽小的鵲沒有把牛馬放在心上一樣，這裏的鳥也沒有把人放在心上。

通過這些就可以知道，一般的鳥之所以怕人並不是為了預防危險而十分謹慎，而是基於特殊的本能。這種本能，不是由於個體在短時間內不斷吃虧而獲得，而是曆代遺傳經驗的累積。

正是因為這樣，英國那些很少受到幹擾的鳥，連雛鳥也是一看到人就怕。但是在科隆群島的鳥不斷地被人殘殺卻不知道何為害怕。