塔西提島與新西蘭

在達爾文他們結束科隆群島測量之後，“貝格爾號”再一次向西航行，乘著海風跨越5000公裏的大洋，到達南海樂園塔西提島。

達爾文遠遠望去，峻峭的山峰聳入雲霄，珊瑚礁包圍著海岸，當地人劃著獨木舟在平靜的海麵上穿梭。

塔西提島山腳的旱田在香蕉、橙子、椰子和麵包樹之間開墾，種植著山芋、甘薯、甘蔗、菠蘿等作物。

這其中最惹人注意的就是麵包樹。它葉大如掌，翠綠無比，枝葉繁茂，懸著又大又富有營養的麵包果。

這地方菠蘿果實累累，堆積如山。在灼熱的太陽底下步行，喝一口椰子汁，讓人心曠神怡。遠處的羊腸小道連接著很多散落的人家，兩旁有著陰涼的樹蔭，達爾文他們沿路受到熱情的招待。

塔西提島的居民十分樂觀，而且溫和淳樸，沒有一點野蠻的習氣，他們頭腦很好，生活層次也很高。

這地方的人們工作的時候都是**上半身，看到他們身材高大魁梧，肩膀寬大而對稱，雄赳赳氣昂昂的樣子，不禁令人感到他們是比達爾文他們更優秀的人種。

塔西提島人有文身的習俗。他們身上的圖案和身體的曲線講究相襯，讓人覺得很漂亮。最常見的是從脊背卷曲著向兩側展開的椰子葉圖案。塔西提島人的身軀，就像爬著藤蔓、瘦削而威武的大樹。

這地方，有很多老人的腳像穿了襪子似的，刺上小小的圖案，但是在年輕人當中似乎已經不太流行了。塔西提島女人也同樣文身。她們的文身多半刺在手指上。她們的頭發剃成圓形，隻留旁邊的頭發，雖然看著不好看但是很流行。

每到黃昏的時候，孩子們都到海邊玩耍，他們燃起火堆，把靜靜的海麵和周圍的樹木照得通紅，男男女女圍成一圈載歌載舞。

達爾文坐在沙灘上靜靜地欣賞著。其中一個少女唱了一節，其他的人就跟著合唱，歌聲非常美妙，這讓達爾文陶醉在有名的南海之島的海邊歌聲裏。

達爾文照例繞著島到處考察，他曾經爬到峽穀的分水嶺，但是沒有發現什麽珍奇的植物。海岸的熱帶植物雖然很繁茂，也隻有羊齒類和短草，好像置身於英國的威爾士一樣。

這個島完全被珊瑚礁所包圍，隻留下一個小小的入口，在達爾文站的地方能看見一條細長但很清晰的白線，這是海浪打在珊瑚壁上形成的。

很多山峰聳立在平靜的礁湖之上，而外麵卻是波濤洶湧，這可以說是風景如畫。就在10天之後，“貝格爾號”進入這個島上女王所住的巴比愛帝港。達爾文他們邀請這位人高馬大、不太漂亮的女王到艦上來，士兵們燃放焰火、高聲唱歌以表歡迎。

第二天，“貝格爾號”順著祥和的春風，開往新西蘭。當時夕陽西下，達爾文他們向塔西提島的山峰告別，所有的艦員都十分不舍。

航行了20天才遠遠地看到新西蘭。到了這裏，海洋幾乎是差不多渡過了，但是太平洋的廣大，隻有親自去航行的人才能夠感覺得到。

穿越了子午線，達爾文他們就開始一步步地接近英國了。

12月21日，“貝格爾號”抵達了群島灣。

在這個地方，他們看到的是緩坡的山丘互相重疊，無數的河口向內陸伸展。從遠方看好像是一大片草，其實這不過是羊齒類植物。

遠處的山丘跟山穀一樣，覆蓋著繁茂的森林，讓人想起智利的康塞普西翁以南的山林。

這個地方有著四角形雅潔的住屋，聚集在灣內各處，附近一片沉寂，十分安靜，當“貝格爾號”停靠的時候，隻有一隻獨木舟劃了過來。達爾文他們剛從塔西提島受過熱烈的歡迎，跟這裏的景象比起來，難免讓人有些感傷。

當地居民是二三百個英國人和土著人，從船上看到的白色房子是英國人的住處。這地方長滿了像杉木一樣高大的羊齒樹的山丘，不適於耕作。河口伸入內陸，交通全靠小船。達爾文爬到了山丘之上，看到了一個叫派斯的深壕，據說是古代城堡的遺跡，曾經是用來運載槍炮的，但是由於此處不適於防守，現在已經廢棄了。

新西蘭人怪異的黥麵顯得十分恐怖，由於黥麵時留下的傷痕，使得他們跟戴了麵具一樣，麵部的肌肉十分僵硬，表情木然。

當地的土著人們也是穿衣服的，但是大部分是用一條或兩條黑得發亮的毛毯披在肩上。不過幾位大酋長都有英國的上等質料的衣服，除非有什麽重大的事，否則他們不換上。

新西蘭人打招呼的方式十分怪異，他們用自己的鼻子壓著對方的鼻子，而且還要發出表示滿足的低吼。就好像達爾文他們握手時方法有很多種，這種壓鼻子似乎也有很多種不同的方法。

新西蘭這個地方密林連綿，但是鳥類卻很少，獸類由於氣候以及高度的變化分很多種，奇怪的是，除了鼠之外，沒有別的特殊品種。就好像加拉哥巴斯群島的爬蟲類那樣，這裏的幾種大型鳥類，似乎取代了哺乳類。

達爾文發現，在茂密的森林當中，特別有名的是一種名叫高立鬆的樹。它的樹幹呈圓柱形，上下的粗細沒有多大差別，且中間沒有一根樹枝，高20米或30米，在樹梢部分，好像帽子一樣長了些樹枝。

在達爾文他們快要離開新西蘭的時候，大家都不約而同地舒了一口氣。