首次獲獎

生活的艱苦沒有打倒米勒，他的誌向也沒有低落。每年都要舉辦的春季沙龍就要開始了，他想把自己的畫拿去參展。他請了兩位朋友當模特兒，按照心中的構想以完全不同的筆法各畫一張肖像畫。畫像完成後，他對其中的一幅很有信心，但是對另一幅仍感不足。朋友們對他的畫都讚不絕口。

春季沙龍一開始，米勒把兩幅畫送去參展。這次參展對米勒而言是來巴黎學畫三年成果的考驗，等待審查結果的漫長時間使他焦躁不已。結果終於下來了，米勒入選了。然而他並沒有為這個消息感到高興，因為入選的是他不滿意的那幅作品，他有絕對信心的作品反而落選了。朋友們得到米勒入選的消息，紛紛趕來賀喜。當晚，朋友們拿出僅有的錢，買來兩瓶葡萄酒，慶祝米勒的畫入選得獎。

在格魯什村，米勒成了熱門的話題，窮困畫家米勒的畫在沙龍中入選這件事被當地的報紙大肆報道，大家紛紛向米勒的祖母和母親道賀。這個意外的驚喜使得米勒的家人不知所措。米勒離家整整3年了，這年夏天，他回到了家鄉。途中經過瑟堡，米勒順道拜訪朗格魯瓦，朗格魯瓦很為米勒高興，米勒對他也始終存著感激之情。米勒入選的那幅畫的模特兒，就是在朗格魯瓦畫室裏認識的好朋友。

米勒回到日夜思念的家鄉。廣大的平野上，金黃色的麥穗在初夏的風裏搖曳，雲雀在空中高鳴，白色的蘋果花盛開，遠處更是一片青翠的森林，他感到清爽無比，他再也不想回到巴黎了。家人熱情地歡迎這個遠歸的遊子，祖母對米勒說：“弗朗索瓦，我知道，神一定施恩給好人。我看到你入選的消息登在報上，篇幅很大。聽到你要回鄉時，我以為你一定會穿得漂漂亮亮的，然而你依舊穿著三年前的衣服，連木鞋都沒換，真令我吃驚。你沒有染上巴黎人的惡習，這我就放心多了！”米勒實在無法回答，不要說衣服，連三餐對他而言都是問題。他不想家人知道他的真實狀況，隻是說在沙龍中入選，還不能成為有錢的畫家，還需要更多的努力。米勒準備在家中多留一段時間。

第二天一早，米勒醒來，從窗戶向外望，附近的樹林裏，有許多小鳥快樂地歌唱著。家裏開始熱鬧起來，弟弟們比三年前長大了許多，有的在早飯前已經下田工作，其他的弟妹在吃過飯後也一起上學去了。“家鄉真好啊！”米勒的心中又發出一聲感歎。米勒向屋後的牧場走去，綿羊被照料得很好，都長得肥肥壯壯的，白色的蘋果花長滿了園子。

早餐的時候，祖母和母親邊吃邊說著三年來村裏所發生的事情。祖母悲歎道：“近來，格魯什村的生活是越來越苦，青年男女都離開村莊到都市去，再也不回來了，我們常擔心你是不是也不回來了。”吃過飯，米勒換上父親留下來的工作服。祖母勸他多休息一天，米勒不肯，他希望能早點到田裏工作。如果收割不及時遇上大雨的話，一年的勞動都白費了。米勒便帶著割麥的鐮刀，到弟弟們工作的麥田去。

在田埂上遇到村人，每個人都驚奇地問米勒是什麽時候回來的，米勒帶著笑容和鄰居們打招呼。大家更驚訝的是，已經成為畫家的米勒為什麽還要到田裏做活兒呢？“再也沒有比農家的工作更令人感到愉快了，留在喧囂混亂的巴黎，遠不如在格魯什村來得舒暢。”米勒開朗地解釋。回到格魯什村以後，米勒從早到晚拿著鋤頭鐮刀在田裏工作。和在巴黎時完全不同，他像換了一個人似的，每天精神飽滿，心情愉快。他並沒有因為幫家裏幹活就把作畫放在一邊，仍是每天堅持畫畫。

青年米勒的畫像

米勒回鄉的消息很快就傳遍鄰近村莊。由於地方上的報紙登過消息，說他入選的畫是一幅肖像，所以有一位富人要求米勒為自己年老的母親畫一幅肖像。米勒立即答應，並且到他家裏替他的母親先作了素描，帶回家便開始動筆畫。祖母見到米勒的畫非常喜歡，便請他為自己也畫一張肖像。

米勒高興地答應了，立刻開始為祖母作畫。但是畫畫停停，停停畫畫，忙了半天，連素描都沒有完成。他不想在畫中隻表現祖母的外貌，而是要把她的精神畫出來。過了很長一段時間，米勒才完成這幅畫。祖母清澈的眼睛，意誌堅強的唇角，強韌的精神，虔誠的奉獻者形象完美地融入畫裏。祖母的肖像畫是米勒著名的作品之一。