艱辛的求學路

進入學校後的謝裏曼打算通過努力學習來淡忘自己經曆的不幸，然而，不幸卻又再次降臨到他的身上。父親的牧師職務被吊銷了，謝裏曼家破產了。謝裏曼此後幾年讀書進大學的學費，就此沒了著落。謝裏曼在大學預科班隻學習了三個月，就被迫轉入了當地的一所商業中學。這樣，一個原本極具天賦的少年就這樣眼睜睜地看著夢想在眼前破滅了。

14歲那年，謝裏曼畢業了，他在菲斯登堡村找到了一份雜貨店學徒的工作，受雇於赫魯茲先生。

在準備前往菲斯登堡的前一天，謝裏曼又意外地遇見了米娜。五年不見，她已長大了不少，看起來很爽朗而越發漂亮。再次相見兩人都高興得熱淚盈眶，他們互相擁抱了對方，曾經的情誼一下子全部回來了。

謝裏曼從心底湧出了無限的力量，他對自己發誓，要盡一切努力使自己成為一個有資格娶米娜為妻的男人。同時，他也向上天虔誠地禱告，千萬不要讓米娜在自己成為一個堂堂男子漢之前就嫁給了別人。

在菲斯登堡的赫魯茲商店，謝裏曼工作了五年。他在雜貨店裏售賣鯡魚、黃油、馬鈴薯、牛乳、咖啡、糖、橄欖油以及蠟燭等食品和小件的日用品，此外，還要將釀酒用的馬鈴薯加工磨碎，並且負責店麵的清掃工作。商店的規模很小，顧客也都是一些窮人。謝裏曼每天從早上5點忙到將近半夜，一刻也不得清閑。他沒有屬於自己的時間，想看書學習更是不可能。長期的勞累使他連小時候學的那點東西都快忘得一點不剩了。

雖然如此，但謝裏曼對學問的追求從沒有消失。一日傍晚，一位同樣出身牧師家庭的麵粉店的磨坊工醉醺醺地來到店裏。此人在念書的時候因為品行不端而被勒令退學，所以隻好到麵粉店當學徒。感到前途暗淡的磨坊工整日借酒消愁，如今已成了酒鬼。不過，他對過去在學校讀過的《荷馬史詩》卻牢記在心，未曾忘懷。

那天傍晚，磨坊工憑著記憶，用希臘語**澎湃地朗誦了荷馬的詩篇。謝裏曼雖然聽不太懂，但卻被他那抑揚頓挫、婉轉有致、如歌聲般的朗誦打動了。他真沒想到這位落泊的酒鬼竟然也對《荷馬史詩》如此著迷。謝裏曼的熱淚忽地奪眶而出。

謝裏曼聽得不厭其煩，反複請他朗誦了三遍。為了表示感謝，謝裏曼把口袋裏的錢盡數掏出來購買店裏的酒，請磨坊工開懷暢飲。從這時候起，謝裏曼就下定決心地要學希臘語，但是，繁重的工作讓他一刻也不能得閑。

一天，謝裏曼使出全身的氣力想要扛起一隻沉重的箱子時，由於箱子的重量遠遠超出了他的承受能力，謝裏曼累得吐了血，沒辦法再工作了。店老板辭退了謝裏曼，絕望的謝裏曼步行到了漢堡。在這裏謝裏曼又找到了工作，但是因為胸口時時作痛，不能做劇烈的工作，於是，謝裏曼沒幹多久又被趕了出來。謝裏曼很清楚，他不能再從事勞力工作了。

身無分文的謝裏曼必須賺錢糊口，不管什麽卑賤的工作他都願意幹。謝裏曼決定去當船員，通過母親生前的一位熟人介紹，謝裏曼受雇為一艘雙桅小帆船的仆役。這艘船正準備開往南美洲的委內瑞拉。

多少年來，謝裏曼一直過著窮苦潦倒的生活，可是，此時的他比之前任何時候都更加困窘。為了買一條能當毛毯用的地毯，以抵禦夜晚的寒冷，他不得不把身上的外衣賣掉。

1841年11月底，謝裏曼受雇的這艘船從漢堡起錨開航。可是剛剛出航，風向就轉變了，船還沒入海，就在河中停泊了三天三夜，不能動彈。直到12月，眼看著風向漸漸轉好，這才把船駛入了大海。不料，風向再度轉變，船速慢得幾乎等於沒有航行。如此過了十多天後，海上又出現了異常凶猛的暴風雨，船隻終於觸礁沉沒。謝裏曼和船上其他幾個人擠乘在一艘小型救生艇上，在巨浪滔天的大海上隨波逐流了足足九個鍾頭，最後才被衝上了荷蘭的一處海岸。這一瞬間，謝裏曼在心裏對自己說：“是向這種工作告別的時候了。”

謝裏曼和其他大難不死的船員在荷蘭受到了德國領事非常親切、周到的照顧。他們被安排好要遣送回國，但是，謝裏曼卻拒絕了。謝裏曼不想再回到那充滿悲傷回憶的故鄉。謝裏曼打算在荷蘭當一名士兵。除此以外，身無分文的謝裏曼想不出其他謀生的手段了。

領事官員給了謝裏曼乘船到阿姆斯特丹的路費，謝裏曼到達了荷蘭首都阿姆斯特丹時已經是冬天，他身上沒有穿外衣，在寒風裏凍得直發抖。而且，當士兵的願望似乎也很難立即實現。阿姆斯特丹的德國領事雖然給了謝裏曼一些錢，但隻夠付旅館住宿費。

饑寒交迫的謝裏曼隻好佯稱胸口作痛，住進了醫院。這時，又是母親在漢堡的一個朋友向謝裏曼伸出了援手。他給謝裏曼寄來了一封信，並匯了很多的錢。這筆錢首先被寄到了領事館，領事就把錢交給了謝裏曼，同時介紹給謝裏曼一份事務所的工作。謝裏曼的新工作是在票據上簽名並兌領現款，拿信件到郵局去投寄，並且把收到的信件帶回來等。工作非常簡單，而且可供自由支配的時間多得是。

謝裏曼覺得自己到了天堂。他首先練習寫字，然後再學習實用文的寫作。雖然年薪不算少，但謝裏曼將其中一半用於讀書，另外一半充作生活費，因此過得十分拮據。

謝裏曼寄宿的房間是一處簡陋的小閣樓，屋裏沒有暖爐，冬天寒冷徹骨，夏天則悶熱得像烤爐，但房租卻是每月8個荷蘭盾。謝裏曼早餐隻吃麥片煮的稀飯，午餐是自己規定不能超過16芬尼的廉價夥食。但是謝裏曼有一種想法，他認為隻要自己肯努力，生活一定會改善。在這種信念的支撐下，謝裏曼拚命地讀書。想到將來和米娜結婚，並且要實現兩人的夢想，他心中就湧出了莫大的勇氣。

謝裏曼已經開始學英語，並總結出了一種學習外語的最佳方法。這方法很簡單，就是把英語一遍又一遍地念出聲來，其次是絕不可譯成本國的語言，同時，每天必須要寫一小時的作文，並在得到老師的修改後，次日再將這篇作文背誦下來。謝裏曼的記憶力本來並不太好，為了早日學好英語會話，他每逢周日就到英國人的教會去聽布道，一邊聽，一邊小聲模仿。不論何時、何地，謝裏曼都手不釋卷，有什麽就背什麽，即使在郵局等候信件的時候，他也不浪費時間。

這樣努力了三個月，謝裏曼已經能夠把長達20頁的英文講義全部背出來。之後，謝裏曼又用同樣的方法把一整部英國曆史小說記到腦子裏。當謝裏曼半夜醒來，無法再入睡時，便把傍晚念過的文章再拿出來念一遍。由此，謝裏曼發現晚上要比白天更適合於記憶。就這樣學習了半年，謝裏曼已經能說一口流利的英語了。

接著，謝裏曼又用同樣的方法學習法語，在半年之內，他就可以熟練地用法語進行交流了。之後，荷蘭語、西班牙語、意大利語和葡萄牙語也依次地學成了。

來到荷蘭的第二年，謝裏曼的身體已完全恢複了健康。不過，由於他在學習上投入了極大的精力，工作就難免會有所疏漏。在事務所，謝裏曼被認為是一個“沒有用”的人。

1844年3月，謝裏曼通過朋友的引薦，受雇於阿姆斯特丹的B.H.施羅德事務所。這家事務所正需要一位通信員和簿記員，當他們得知謝裏曼懂七種語言時，十分驚訝，於是在當初約定的薪水之上，又加了一部分。謝裏曼的運氣似乎正在開始好轉。

已經掌握了七種語言的謝裏曼還想要學習俄語。但是他所在的這個城市裏連本像樣的俄文書都找不到，更別提懂俄語的老師了。最後，謝裏曼隻得靠自修了。他好不容易買到了一本陳舊的俄文語法書，便開始學習起俄語的發音來。

謝裏曼還是想用自己之前發明的老方法來練習作文和背誦，但因為沒有老師指點，原來的方法行不通。於是，謝裏曼以每周四法郎為報酬，雇了一位貧窮的猶太人，要他每天花兩小時來聆聽謝裏曼背誦的俄文。

荷蘭的房子大都是單層的木板，謝裏曼在閣樓上說話的聲音，住在樓下的人都聽得清清楚楚，於是其他房客們頻頻地向房東提出抗議。在學習俄語的期間，謝裏曼不得不兩次搬家。六個月以後，謝裏曼的俄文終於學出了成績，他能用俄文寫信了。當時有個俄國商人來到了阿姆斯特丹，謝裏曼的俄語正好派上了用場。

因為謝裏曼懂俄語，1846年1月，他被施羅德事務所委以重任，以事務所代理人的身份前往俄國任職。到了俄國首都聖彼得堡之後，僅用了短短三四個月時間，謝裏曼就談妥了一宗大交易。謝裏曼已經成了施羅德事務所不可或缺的重要人物。

現在，謝裏曼是真正地長大成人了，他覺得自己已經具備實現理想的資質了。於是，他馬上寫信給德國的朋友，托他代替自己向米娜求婚。過了一個月後，對方有了回複，說米娜剛剛在三四天前嫁給了別人。

幼時同米娜攜手共遊的情景一幕幕地在謝裏曼的腦中回放，兩人信誓旦且地要實現偉大的夢想的誓言句句縈繞在心。如今，這些都成為破滅的夢幻，隻剩苦澀的記憶仍然殘存。沒有了米娜，要實現夢想簡直是不可能的。

一直以來支撐著自己努力前進的動力瞬間消失了，謝裏曼的震驚和失望簡直無法形容。嫁給了另外一個人，米娜會幸福嗎？謝裏曼不能接受失去米娜從他的生活中徹底消失的事實。他非常後悔沒有在來聖彼得堡之前就向米娜求婚。他變得失魂落魄，再也提不起精神來工作，很快，他就病倒了。