痛失愛女

兩天後，約瑟芬的病複發了，持續且嚴重地發燒。加洛琳為照顧吉卜林無暇分身，無奈之下隻好把約瑟芬送到朋友家裏。不久之後，艾爾西也出現了和約瑟芬一樣的症狀，極有可能演變成肺炎。加洛琳隻好再雇一名護士照顧艾爾西。小兒子約翰也得了支氣管炎，加洛琳更加手忙腳亂了。幸運的是艾爾西和約翰很快就康複了。

吉卜林並沒有像他的孩子一樣很快康複。報界知道吉卜林生病的消息之後，就派了一群記者進駐旅館，仔細報道吉卜林病況的變化情形。加洛琳不得不發表一份簡單而說法含糊的聲明：“吉卜林是生病了，不過不是很嚴重，我相信報紙不會過分誇大這件事。謝謝大家的關心。”

加洛琳實在無暇顧及報界，就拜托諾頓幫忙處理。他比加洛琳更有技巧，知道封鎖數據並不能消除報界的好奇心，反而會引起他們的敵意。他把醫生的報告轉給記者，於是全世界都在關注吉卜林的病情。他的肺炎更加嚴重了，他的呼吸“極為困難”，“狀況使人憂慮”。還好醫生說“並不是沒有希望”。3月初，吉卜林終於脫離了險境，世界各地的賀函雪片般飛來。

一般而言，像吉卜林這樣的作家生病了，報上頂多刊登一兩段新聞而已。但事實上，除了教皇生病的消息之外，吉卜林的病情的進展在當時也成為最引人注意的事。全世界報紙的讀者，尤其是英國和美國的讀者，似乎都受到新聞的影響，反應極為強烈。

大家到教堂去禱告，祈求吉卜林早日康複。圍在旅館外麵的群眾把交通都阻塞了，甚至於有人跪在旅館外麵的人行道上祈禱。吉卜林康複的消息一傳出去，德國皇帝、《泰晤士報》總編輯、羅德茲、馬克·吐溫、老羅斯福，美國和英國的許多演員、畫家、作家，皇家海軍的一些人，以及其他各界人士，都紛紛寄來賀函。大眾對一位作家的關注在吉卜林這裏達到了頂峰。但是，就在吉卜林康複後的第二天，約瑟芬的情況惡化了，她不能吃固體食物，並發症不斷地出現。加洛琳到朋友家看望約瑟芬，她在晚上十點鍾離開，約瑟芬要她把愛帶給“爹地和所有人”。這是約瑟芬的最後一句話，第二天她就離開了這個世界。

照顧大病初愈的吉卜林，以及把約瑟芬去世的消息告訴他，這都需要加洛琳去做。醫生說吉卜林還很虛弱，不能承受這樣沉重的打擊。諾頓跟記者們協商了一下，最後記者們同意不大事報道約瑟芬的消息。當加洛琳去參加約瑟芬的葬禮時，她在黑色的外套上加了一條紅色的圍巾，好讓吉卜林意識不到她穿著喪服。但是，最後總得把這件事告訴吉卜林。

很多研究者對加洛琳的性格常常有保留意見，他們認為她缺少她丈夫那種熱情和友善，她更冷淡、苛刻，占有性更強，這使得吉卜林被過分地保護起來，不能和社會大眾有過多的接觸。如果吉卜林在飯後和同桌的人喝酒談天，加洛琳就會催促他去睡覺。她似乎喜歡將自己的意誌加在吉卜林和家中其他人的身上。1899年冬天，艾麗斯本來反對吉卜林帶著孩子橫渡洶湧的大西洋，她認為當時海上的氣候對孩子們的健康會有不利的影響，但加洛琳卻不理會婆婆的意見，堅持要全家坐船去美國。

盡管有上麵那些缺點，加洛琳還是有她了不起的美德。不過她的那些美德不得不用沉默隱藏起來。她丈夫是一個敏感的人，很早就學會隱藏真實的一麵來保護自己。早在“孤寂之屋”的時代，他就培養起一種詼諧、自信的模樣，作為他的保護殼。除了親人以及熟識的朋友，他盡量避免而且不喜歡和敏感內向的人在一起。他喜歡說大話，但是當情形真正威脅到他時，吉卜林就會退縮。當他在社交場合與人周旋時，他的表現並不像他的言論一樣激烈，也不像他在文學上所顯示出來的堅強的樣子，而是一個比較膽怯的小人物。他喜歡和孩子在一起，那時候，他就會顯得智慧洋溢；他最快樂的時光大概就是和約瑟芬在一起的時候了。關於吉卜林的性格，沒有人比加洛琳知道得更清楚。吉卜林需要保護，她就以保護他為己任。她經常和他在一起，這讓吉卜林覺得安全。但是，當加洛琳把約瑟芬去世的消息告訴他的時候，他們之間的關係麵臨著最大的考驗。吉卜林聽到約瑟芬去世的消息很震驚、很傷心，這是永遠不能平複的傷痛。直到6月，他才恢複了一些，可以見見朋友，並逐漸開始工作。這年複活節的時候，吉卜林寫了一封信給路透社，向世界範圍內的讀者報告他已日漸康複的消息。這封信被許多報紙登載，部分內容如下：

請允許我使用貴報的一點版麵，向關心我的各界人士致謝。我還沒有完全康複，不能逐一回複大家的來信，不得已隻好采用這種方式來感謝大家的關心。

5月，醫生告訴吉卜林，他的病已完全康複，但是為安全起見，最好再休息一段時間。醫生還告訴吉卜林，他的身體已經不允許他在英國過冬。6月，全家的身體狀況都恢複得差不多了，吉卜林有意離開美國。

吉卜林最初計劃的事情都沒有辦完。控告出版公司的訴訟案件剛剛開始，後來這場官司拖到1901年，才以吉卜林的敗訴而告終。

至於“幸福小屋”，一直到1902年，吉卜林決定定居英國的時候才將它賣掉。那時候，吉卜林覺得他想住在美國的殘夢應該被清除掉了，何況這個夢已經變成了噩夢。吉卜林把屋子裏的東西托運回英國，或是送給在美國的朋友，然後計劃以較低的價格賣掉這棟房子。