致力於發明

1868年，愛迪生已經是 21歲的青年了。他從 17歲開始，4年多的時間一直在擔任電訊技師，在全國各地來來往往。這段時間，他不斷地學習電氣方麵的知識。

這時候愛迪生考慮到自己的將來，心想，當一輩子電信技師沒有什麽意思，應該用所學的電氣知識，發明一些對世界有貢獻的東西。

有一天愛迪生在報紙上看到刊載華盛頓國會的照片。照片中為了表決議案，幾百位議員拿著讚成或反對的投票用紙，由講台周圍輪流走到主席台前。

這時，美國在 3年前的 1865年結束了 4年南北戰爭，林肯再度當選為總統，但在同年 4月 14日卻被暗殺了。

接下來是安德魯·約翰遜總統的時代，政治情況仍然不穩，每逢決定一條議案，就會不斷有讚成和反對的爭論。

愛迪生看見報上的照片，突然想到一個辦法。

“我要辭掉電信技師的職務，以後專心致力於發明。”下定決心之後，愛迪生立刻辭去電信技師的工作。機器已經設計完成，也取得了專利，剩下的就是如何把它賣給議會。可是現在的愛迪生沒有一分錢旅費。

愛迪生辭去工作後，因為自費訂做了投票計數器，口袋裏隻剩下一點夥食費，他心想：“不用擔心，隻要把這台機器賣掉，就會有錢了。”

愛迪生隻好向朋友借錢，又把書賣掉，設法籌足了旅費，興高采烈地去華盛頓。

國會議員們對這台機器都很讚賞，愛迪生認為他們一定會向他訂購，他得意地說：“使用這個，可以使議會進行得更順利。”

一直都沒說話的議長苦笑著說：“這確是煞費苦心的發明品，但國會不能采用，恐怕各地的州議會也不會采用。”“這是為什麽？”“你還年輕，不懂得這世界的許多事。議會裏，不見得多數黨的意見就一定對，常常少數人的意見反而較正確。那些少數人如果看到自己的意見將被否決，就會討價還價，想辦法拖延時間，不讓會議順利的結束。這樣，你的發明品反而不方便。我身為議長，認為這種機器不能被采用。”

愛迪生自然很失望，但沒什麽話好說。回去的路上，他想：“我的想法似乎太天真了！發明的東西，如果不受大眾歡迎，就沒有意義。”