與母親溝通
“媽媽，我有件事想對您說。”
由於豪博士的話，弗洛倫斯在精神上得到很大的鼓舞，有一個晚上，她鼓起勇氣打算與母親溝通。
“我想暫時離開家裏，應該不會超過四五個月吧。”
母親坐在擺著油燈的小桌子旁邊的扶椅上，用迷惑的目光望著弗洛倫斯。
弗洛倫斯慢慢地在母親對麵坐下。
“我想到索爾茲伯裏醫院學護理，媽媽，請你答應我吧！”
母親大吃一驚，臉色蒼白，雙唇微微顫抖著，她詫異地看著弗洛倫斯。
但弗洛倫斯依然一本正經、認真而熱切地望著母親，雖然她明知母親難以相信自己的話，而且十有八九會強烈地反對，但話已經說出口，她就必須把話說完。“我一直想征求您的意見，但始終找不到機會。從小我就夢想當一名護士，陪伴在病人的旁邊，照顧他們，減輕他們的痛苦。除了和病人在一起之外，我無法感覺到自己的存在。媽媽，如果您希望我得到快樂，就請您答應我的要求，因為隻有這樣才可能使我得到真正的快樂和幸福！”
弗洛倫斯起身走到母親麵前跪下，十指合攏，放在母親的膝上，像禱告般虔誠地祈求，她用充滿淚水的灰色眼睛望著母親。
母親愕然無力地坐著，不知如何回答，她握住那雙放在她膝上求助的手，用發抖的聲音說：“弗洛倫斯……弗洛倫斯，你究竟在說些什麽？你心中到底在想些什麽？……我的弗洛倫斯……南丁格爾家的千金小姐，怎麽會想去看護病人？你難道有什麽不滿意的？為了你的幸福，我願意付出任何代價，無論你要我做什麽，隻要能使你快樂……幸福……我都願意……”
母親已然淚流滿麵，但她強忍著悲痛，拿出手帕輕拭著弗洛倫斯眼中的淚水。
“你一定要振作起來！是不是我們使你感覺到不快樂？”
“媽媽，我心裏明白你們都很愛我，都希望我幸福快樂，隻是我們的想法差異太大了！你們給我最好的，希望我快樂，我感到由衷的喜悅，但我卻無法承受。我想工作，想離開家庭的庇護，想找一份有益於人類的事業來肯定我生命的價值。”
“你要去工作？要離開家？……你是南丁格爾家的一分子，是有身份、有地位，受過高等教育的名門閨秀，現在卻要離家到外麵去工作，這簡直是無理取鬧！如果讓你爸爸或姐姐知道了，他們會傷心的。如果外人知道了，他們會取笑你的。”
這件事會引起什麽樣的後果，或別人心中會有什麽樣的想法，弗洛倫斯比誰都清楚。
在她所處的時代裏，女孩子外出工作會被人看不起，無論你的理由多麽神聖、多麽崇高，凡是到社會上工作的女性就不會被人尊敬。
那時候，富貴名門的淑女必須天天過著奢侈、豪華、悠閑、快樂的生活，否則她那高貴的靈魂、高雅的氣質和嬌嫩潔白的玉手，就培養不出來了。
弗洛倫斯卻不以為然：“可是，媽媽！南丁格爾家的女兒為別人工作，貢獻自己的才能，有什麽不好呢？我出生於有名望有財富的家庭，受過良好的教育，我更應該利用這些優厚的條件，來完成遠大的抱負，將我所擁有的完全貢獻給社會，這樣才不辜負上天的賜予……”
“弗洛倫斯，我求求你……請你不要再說了！像你這麽聰明伶俐、人人稱讚的好女孩，怎麽會有這種奇怪的想法？如果你想幫助別人，也不一定要離開家到外麵去工作，你可以選擇適合我們身份和地位的方法，例如慈善捐獻或博愛救濟等，同樣可以達到救助貧苦的目的呀！一定要去做丟人現眼的事，讓別人嘲笑，讓父母和親人蒙羞嗎？這種損人不利己的事情你真想去做？”
母親的話代表的正是當時社會上的傳統觀念，所有的親戚朋友都不願意違反世俗，她的父母和姐姐也不例外。
然而家人陳腐冥頑的思想，正是弗洛倫斯不幸的根源。
“你不要再說了，快點打起精神，拋棄這些汙穢的想法！”母親從悲痛中恢複平靜，她慈祥地輕拍著弗洛倫斯那雙嬌嫩的小手。“醫院的事絕不是你想象的那麽簡單、輕鬆，也絕不是像你這樣尊貴的女孩子能勝任的！護士除了要照顧病患、料理死者，還要協助醫生做血淋淋、令人害怕的手術，更要不眠不休地看護終夜痛苦呻吟的病人以及收拾汙穢、肮髒的東西。任何一個受過高等教育的人，都不可能忍受這種折磨！隻有天生殘障的女孩子才會去從事這種卑賤的工作，因為她們根本沒有人性，不懂得什麽是情感。弗洛倫斯，這不是像你這樣金枝玉葉的小姐能做的事呀！”
“媽媽，我不同意您的看法，一個人明明知道有人奄奄一息，或正在進行大手術，甚至終夜呻吟求助，卻置之不理，不設法營救他們，減輕他們的痛苦……我認為這是麻木不仁！”
“弗洛倫斯，話雖如此，但你要仔細地想想，你可曾見過像你這樣的人去當護士？從來沒有一個護士像我們家的女兒這樣高貴而有才華。”
這是不容否認的事實，在當時的行業中，護士被視為最卑賤、最汙穢的工作。
除了天主教會中遵循教義從事醫護工作的修女外，沒有一個護士具有熱切的心腸和仁慈的胸懷，她們全都是年老體衰、行動遲緩，或者殘障不全、酗酒成性、酒精中毒、委靡不振的人。
在人們心中，從事護士工作的都是卑賤、貧苦的老婦人。她們沒有受過教育，衣著隨便，半白的頭發雜亂不堪，做事馬馬虎虎、舉止粗魯，人格卑賤，當了護士以後，更是不做一件正經事。即使是最簡單的醫療工作，也不能放心地交給她們去做，因為她們不但不能減輕病人的痛苦，反而會加速病人的死亡。
不過除了這種人，再也找不到願意從事這項職業的人了，所以凡是生病住院的人，無論貧富貴賤，都得忍受她們粗暴的行為、惡劣的態度，同時承受病痛的摧殘，因此人人畏懼病苦，視疾病為空前的大災難。
身為護士卻不知道護士的職責與意義，這種荒謬絕倫、令人難以置信的事，確實是一百多年前醫護界的寫照。
弗洛倫斯對這些情形非常了解，她更感受到無法推卸的重擔，她也知道這樣做得不到家人的諒解，所以遲遲不敢開口，但縈繞在她心中的願望卻絲毫沒有改變。
“媽媽……請您原諒我！正因為她們的無知威脅著患者的性命，所以我更應該積極地去拯救那些可憐的病人！”
“病人確實值得同情，可是隻要我們小心留意身體，就不會受到病魔的侵害。”
“媽媽，您想想，我們是很健康快樂，但仍然有許多不幸的人們在死亡邊緣掙紮！”
“你不要鑽牛角尖……生老病死都是神的旨意，我們的力量改變不了，你不要想太多了……已經11點了，快去睡吧，太晚睡覺對身體不好！”
“媽媽，我求求您！您仔細想想，現在有痛苦呻吟、奄奄一息的病人，他們得不到任何親切的安慰，也沒有人為他們逐漸冰冷的手腳按摩，他們就那樣孤寂無助地死去……但我卻清楚地聽到他們在呼喚我，這個聲音沒有一刻停止過，而我卻始終駐足不前，我內心的不安與愧疚永遠無法平息。媽媽，求求您讓我去吧！他們需要我……”
母親極力穩定內心激**的情緒，但仍無法壓抑驚駭的神色和抖動的雙膝，她握住弗洛倫斯的手說：“弗洛倫斯……你一定是病了，你要堅強一點……我去叫人送橘子酒來，讓你暖和一下身體，早點睡覺，明天一定會好的，可憐的弗洛倫斯！為了你的幸福，我願意付出任何代價……神呀！求你保佑我的弗洛倫斯！”
接著，母親托住弗洛倫斯的臉，輕輕地在她額上吻了一下。弗洛倫斯低著頭，無力再辯解，也無法再向母親傾訴任何想法。因為她的心願得不到絲毫的讚許或憐憫，隻能增加母親的痛苦與煩惱。