煎熬與悲痛

“我就像一堆垃圾、一堆沒有用的廢物、一個毫無生存價值的死屍！我懷疑生命的意義……主啊！如果我能回到您的身邊，或您降臨人世，我一定會祈求您把我帶離這個充滿浮華、虛偽的生活環境！”由於母親極力地反對，弗洛倫斯的抱負無法實現，在她感到傷心絕望的時候，她向她的表哥傾訴內心的愁苦。

不平凡的人通常情緒起伏都比較激烈，這是理想與現實相衝突產生的必然現象。

弗洛倫斯也具有這種特點，她脾氣倔強，情緒容易激動，在她的一生中，喜怒哀樂的表達都非常明顯。

一般人常因絕望而心碎，或因無法尋求的夢想感到厭倦而輕言放棄，不斷尋求退而求其次的途徑，但弗洛倫斯不一樣。

弗洛倫斯寫下一則日記：

我苟且地活下去，卻越覺得我的思想集中在一個點上，它堅定地引導我的靈魂，即使今生今世我無法完成這個心願，在另一個世界裏，我仍會繼續努力實現我的理想，那是我內心渴望的天國，也是唯一能夠接受、容納我的家。如果神能助我達成願望，我甘心付出任何代價，即使是離開我最親愛的父母、親朋好友，永無相見之日，我也願意。

可憐的弗洛倫斯在這種難以忍受的雙重壓力下，又過了一年，她內心所受的煎熬與悲痛無法言喻。但表麵上，她依然笑容滿麵，是人們心目中高貴而快樂的才女。誰又能知道在那些漫長無奈的日子裏，隻有閱讀醫學調查會報、醫療常識手冊、醫院及孤兒院簡介，或探望貧苦的鄉民，照顧貧窮的病患時，她才能得到一絲安慰與真正的快樂。

弗洛倫斯一邊閱覽各種醫學報道，一邊注意觀察可以學習護理知識的醫療機構，她發覺服務比較完善並且績效表現比較良好的隻有天主教會中的修女；尤其以巴黎天主教會所組織的姐妹會最為優秀，但是弗洛倫斯不是天主教徒，因此無法加入這個組織。宗教問題的確是一件麻煩的事。

當時在德國凱撒沃茲有一個慈善組織，在弗利德納牧師的主持下，以專門培養護士而聞名世界。

調查結果顯示，這是一個由新教會牧師所領導的團體，因此在宗教信仰上，將不會受到阻攔，並且這也是全世界獨一無二、專門培養優良護士的組織，因此弗洛倫斯希望能夠前往參加受訓。

不過因為長期的憂鬱，弗洛倫斯的健康漸漸受到了影響。

1847年秋天，家人決定把她送往羅馬過冬，大家都認為長途旅行能夠使她心情開朗，或許也能夠把她從堅定而怪異的思想中拯救出來。

這次與弗洛倫斯同行的，是她最親密的朋友——布雷斯布裏奇夫婦。

11月8日抵達羅馬後，他們到處參觀著名的教堂、博物館以及古老建築物的遺跡，也抄錄碑文、采集稀有的植物標本，並調查當地的慈善事業。一連串的活動直到第二年3月底才結束，弗洛倫斯也告別了古都羅馬。

對弗洛倫斯而言，在這次羅馬之旅中，認識英國人希德尼·赫伯特是她一生中最重要的轉折點。

赫伯特之前在內閣中擔任軍務大臣，後因內閣總理辭職而下野，這段時間，他因新婚來歐洲度假，所以弗洛倫斯才有機會經由布雷斯布裏奇夫婦的介紹與他認識。

湊巧的機緣，使他們結成要好的遊伴。他們經常一起參加各種社交活動或騎馬出遊。短暫的相處使赫伯特發現弗洛倫斯是一位氣質高雅、才氣非凡的女子，這給他留下了深刻的印象。同樣，他們之間的交往對弗洛倫斯也產生了很深的影響。

1848年初夏，弗洛倫斯回到倫敦，這次旅行的效果與她父母的預想完全相反，她厭惡上流社會中交際應酬的情緒比以往更甚。

“倫敦經常舉行各種慈善舞會、音樂會及義賣活動，大家似乎都借著這種假麵具的生活來蒙蔽自己。……英國是一個貧富懸殊的國家，擁有萬貫家財的人生活奢侈浮華，但貧苦的人家就隻能像街頭的乞丐一樣……”這是弗洛倫斯寫給巴黎一位上流社會朋友的信。這位朋友曾介紹弗洛倫斯進入巴黎上流社交團體。

從信中可以看出，弗洛倫斯依然終日悶悶不樂，她於1849年再度出遊。

“希望這一次能夠使弗洛倫斯有所改變。”全家人虔誠地祈求上帝賜福給她。

這次旅行仍然由布雷斯布裏奇夫婦陪同，目的地是埃及和希臘，回程中在德國做短暫的停留，順道參觀弗洛倫斯日夜神往的凱撒沃茲。

當他們在希臘首都雅典街頭散步時，弗洛倫斯看見一群孩子在玩弄一隻小貓頭鷹，她買下這隻可憐的小動物，帶回家飼養。

1850年8月20日他們回到英國。弗洛倫斯對任何事物都能觀察入微，每一次旅行她都滿載而歸，這一次也不例外。旅遊使人增廣見聞，弗洛倫斯無論是學識或品格修養都已不再是一隻籠中鳥了。現在如果讓她處於重要場合或麵對重要人物，她都能應對自如，比以前更成熟。

但是大家的期盼依然落空了，隨著生理與心理的成長，弗洛倫斯的抱負和信念越來越堅定。

在回國之後的這段時間裏，她因無聊曾私下以寫作來宣泄心中的鬱悶，但這些文章從沒有公開發表過，也沒有給人看過。

媽媽，您說我有才華，能言善辯，又擅長寫作，因此您以為我會一輩子守在您身邊，但您卻沒有察覺我內心的渴望，我必須到外界去尋求我的夢想。您一定要把我當成一個男孩，您可能希望我和一般的少女一樣成為別人的妻子，但是您應當知道我和別的女孩子不一樣，我有更多的追求，而且永遠無法滿足！您就把我當作是一個男孩或已經出嫁的女兒吧，隻有這樣您才能安心地讓我離去。