萌生偉大的夢想

弗洛倫斯9歲起，就有寫日記的習慣，在她的第一篇日記中，她這樣寫道：

神，必與我們同在。

她堅定、虔誠的信仰從未因任何困難險阻而產生絲毫的動搖。不過，她卻常被心中的夢想所困擾。越是迷惘無助，她的信仰越堅定，她的愛心、耐心與恒心永遠和理想緊緊結合在一起。

她認為，信仰神就是要遵從神的旨意。神愛眾人，希望行在天國的“道”能降臨人世，所以人必須作為神的手足，以完成他偉大的意旨，隻有這樣才能得到真正的幸福。

她又在日記中寫道：

一切事物的基礎都必須建立在神愛的堅固基石上，耶穌基督以苦難的一生，換取人類無邊的幸福。想得到工作的喜悅，就必須抱著敬業、樂業的精神，而不是虛榮、諂媚或鄙視貧賤。我時常自我反省，對於自己所做的事，是否真能盡心盡力、誠實無偽，我期待解除內心的疑惑和困擾。

她既不保持出世的信仰觀念，更不讚成離群索居、獨善其身的生活方式。弗洛倫斯認為人如果生活在一個不需勞動和工作的地方，生命就會失去意義。

她是一位徹底的實行主義者。她認為夢想必須經過力行才能成為真正的理想，否則將永遠隻是一個美麗的幻象。她也經常和尼克森伯母談論神與宗教等信仰問題，在寫給尼克森伯母的信中，她說：

人生如戰場，必須奮鬥不懈，與邪惡對抗；即使隻有分寸的土地，也要盡力爭取最後的勝利。而夜晚正是神賜予我們安息與祈禱的時刻，借著黑夜的安眠等待明天的來臨。天國的實現、聖國的來臨，是為了拯救所有的人類，並非隻為了個人的幸福與榮耀。隻有善於利用生命的人，隻有懂得生命的價值和意義的人，才有資格與天使同列。

天使的定義是什麽？如果天使隻是撒播美麗鮮花的人，那麽無知、頑皮的小孩也可以稱為天使了。

護士就像醫院的女傭，她們必須清除髒亂和汙穢，為病人洗身體，做人們厭惡、鄙視，而從不受到感激的工作，但我卻認為這些有益於人類、使人類健康的工作者，才是真正的天使。

因為抱著服務第一的工作熱忱，弗洛倫斯不太注重宗教儀式或規範，也不注意宗教的派別。基督教派中的天主教具有高度的服務精神，所以弗洛倫斯對天主教特別有好感。

南丁格爾家的宗教信仰是絕對自由的，例如弗洛倫斯的父親是唯一神教派（基督為唯一的神）的信徒，母親和姐姐信仰的是英國國教（新、舊教義的折中派），而弗洛倫斯則向往天主教的服務精神。

“天主教團會賜予我工作，培養我工作的能力，同情我急於服務的心，並幫助我達成願望。但英國國教會則不然，他們隻會對我說：‘回家去幫助母親編織衣物吧，如果你不願意，那就快找個好人家結婚吧！在你丈夫麵前恪盡妻子的責任，共同歡度生命的愉悅！’”

弗洛倫斯的信仰確實與眾不同，她喜愛天主教入世的服務精神，她是一個徹底的實踐家。從下麵這段趣聞中，我們可以得到相關的證實。

弗洛倫斯的文筆優美流暢，很多人都認為她能夠成為一流的文學家。

“你為什麽不寫文章？”有一天，一個朋友問弗洛倫斯。

“寫不出一流作品，還不如不寫。”

“但大家都認為你能夠寫出一流的文章，如果你不寫，不是太可惜了嗎？”

“我認為生活和寫作具有同等的意義，所以我選擇力行的生活來代替寫作。”

她從來沒有誇口說要成為一個文學家，隻是默默地耕耘，希望匯集滿腔的熱忱，不斷充實生命的意義，以完成偉大的理想。

1844年，著名的美國慈善家塞繆爾·格裏德利·豪博士來到恩珀蕾，客居弗洛倫斯的家中。

豪博士以從事慈善事業而揚名海內外，夫人是有名的婦女參政權論者，很有文學修養。

有一天，弗洛倫斯偷偷地把豪博士請到房間裏來。

弗洛倫斯非常鄭重地向豪博士請教：“如果我決心去學習護理，獻身於護理事業，您會不會覺得這是不可理喻的行為？”

豪博士對她突然提出的問題感到驚訝，但仍然很鎮靜地說：“我不認為這是可怕或錯誤的想法，反而認為這是難得的偉大理想！”

弗洛倫斯聽到這句話，如釋重負似的，心情豁然開朗起來，她一向低垂而憂鬱的眼睛立刻顯得明亮，並充滿了喜悅。

為什麽她如此熱切地希望成為護士呢？

在世界上有一些人，他們內心種著理想的種子，這顆種子在不知不覺中得到滋潤或培育，然後開始萌芽，隨著年齡的成長，他們的理想也根深蒂固，進而左右其一生的情感與希望。

這隻能說是神的旨意，或者是本性良知與良能的自覺。不過，這兩者的界限實在難以劃分清楚。綜觀古往今來的偉大人物，他們的生命中都有一種特殊的情感。這種感情在不知不覺中成長茁壯，成為庇護世人的濃蔭大樹，不斷地給予愛的滋潤和灌溉使枝葉繁茂蓊鬱，這便是偉人們生活的曆程與生命的意義。

弗洛倫斯就是一個很好的例子，她是自願承擔重任的人，自從她懂事以後，一種自然的本能不停地呼喚、引導她走進疾病和痛苦的人群裏。