難得的機會
為了派遣護士到斯庫塔裏醫院，哈雷街的監督辦公室頓時忙碌不堪。
經過《泰晤士報》的宣傳報道後，人們的熱情與日俱增。在這種情況下，弗洛倫斯到底怎麽想呢？
傷員兵士求救的呻吟聲，時時都在弗洛倫斯的耳邊縈繞。
機會來了！
34年漫長的歲月，她所做的一點一滴，似乎都是為了等待今天的來臨，隻要她認為該做的，她從不猶豫。
這時，就任軍務大臣的是希德尼·赫伯特先生，也就是弗洛倫斯第二次旅行時在羅馬認識的朋友。
10月14日，弗洛倫斯寫信給赫伯特夫人：
親愛的赫伯特夫人：
今天早上我到府上拜訪您，但因事前不曾與您取得聯絡，以致拜訪未果。
我現任醫療督查的工作，關於組織自願醫護隊前往斯庫塔裏的計劃，希望能與您的先生做一次詳談。
瑪莉亞·弗裏斯達夫人非常熱心於社會公益事業，她捐了200英鎊作為三位護士的費用，因此吃、住以及一切費用，我們都可以自己供給，絕不會增加政府的負擔。
雖然我不完全相信《泰晤士報》的報道，但我確信我們將對那些可憐的傷員兵士有所幫助。
不知赫伯特先生有什麽意見？官方是否會反對？如果方便，希望赫伯特先生能給我一封推薦函，這將是我無上的榮幸！
至於醫院所需的用品，應當注意些什麽？請赫伯特先生不吝賜教！我曾問過陸軍醫療總督史密斯博士，他說無須任何物品，但為慎重起見，還是再次請教您的高見。
我們預計在17號，也就是星期二出發，大約21日可抵達君士坦丁堡，當天再換船前往目的地。
舅舅已經替我去恩珀蕾請求雙親了！
此外還要得到陸軍大臣紐卡司特的許可，我是否要寫呈請書呢？
您的好友F.南丁格爾敬上
附：這不是公開的信，請您當私函處理。
這一天是星期六，當弗洛倫斯把信投入哈雷街的郵筒時，赫伯特夫妻正在前往布魯倫蒙斯的路上，他們一早就出門，準備到郊外度周末，所以沒有收到弗洛倫斯的信。但是15號那天，赫伯特卻在平靜的別墅中寫了一封信給弗洛倫斯。
親愛的弗洛倫斯·南丁格爾小姐：
關於斯庫塔裏醫院的情形，你應該已從報紙上得到了很詳細的消息。根據報道說，那裏的醫師和醫療物資都非常缺乏，那隻是一時補充不足造成的，現在所有必需品都足夠了。
除了加派兩倍以上的醫生前往外，已經送了好幾噸的醫用物品到前線去了。所以，現在唯一欠缺的就是護士，你也知道，戰場上一向都是選用男性醫護人員，因此沒有女護士。
如果護士們必須隨著軍隊到處流動的話，確實很麻煩。如今斯庫塔裏有醫院的設備，醫療人員不必到處遷移，我們才決定派遣女性前往從事護理工作。
畢竟，男性醫護人員手腳比較粗笨，經驗不足，在真正急用時，反而派不上用場，改用女性護理人員，確實有必要。
現在，我身邊已有一大堆的請願書，但這些貴夫人連醫院在哪裏都不知道，更談不上醫護知識或了解工作性質了！這些人派到前線去，除了增加麻煩外，絕不可能有任何幫助。
再者，戰地嚴格規定，護士除了要遵守一切紀律，還要絕對服從醫生的命令，這些恐怕也不是她們能辦得到的。
現任醫療總督史密斯博士手下的瑪莉亞·弗裏斯達夫人曾要求我讓她親赴前線，或挑選她苦心訓練的護士前往。
伯明翰醫院的前任牧師休姆也要求以神仆的身份帶領兩個女兒和12名護士前往戰地醫院。休姆曾在軍隊中服務7年，對軍隊醫療情形非常熟悉，而且為人正直、心地善良，又有一顆虔誠的心和服務的精神。
從這些熱忱的來信中可以看出，組織護士隊所需人員已不成問題，但要從中精挑細選，確定她們的才能和犧牲精神以及團隊精神，組成一支優秀隊伍，並不是一件簡單的事，休姆也和我討論過這件事。
瑪莉亞·弗裏斯達夫人並未事先調查自願遠征的護士資質，對於表現卓越、訓練有素的護士，她也不能完全掌握，至於統領一支隊伍，恐怕她也力有不足。
據我所知，具有組織才能，並能夠督導指揮護士群，圓滿達成任務的，全英國隻有一人。
我相信，組織遠征護士隊的難處，你比誰都了解。在一個煩瑣、雜亂的戰地醫院工作，必須具備豐富的知識、強烈的同情心，隻有身體強健、勇氣十足的女性才能勝任。這種人選很難找到，更何況還需具有管理、組織和指揮能力的領導人才呢？
領導者工作的能力直接影響整支隊伍的行政效率，萬一選擇不當，不但會造成嚴重損失，也將貽笑世人，且無助於戰地救護。
我寫這封信的目的，你應該明白，因為隻有你才能夠挑起這個重任，希望你詳細安排一切，接受這個任務。
如果你願意承擔重責，那麽所有遠征的姐妹都由你全權管理。
至於醫務局方麵，必定會盡量配合你，和你合作，這是毋庸置疑的。你也有權向官方申請任何物質支持，或提出醫務報告和要求。諸如這些小節，無法在信中一一說明，隻好等見麵時再詳談，無論你的決定如何，我都希望你能全力支持我。
我決不為難或勉強你，但有一件事你必須了解，那就是這個計劃的成敗完全取決於你的決定。
你的人格、氣質、學識、社會經驗以及身份地位都非常適合這個職位，想再找出第二位像你這樣的人，恐怕很難。
無論如何，對於傷員士兵的醫療服務工作，我們必須全力以赴。這不僅可以拯救無數受苦受難的戰士，同時也能掃除英國長久以來的社會偏見，為公益事業鋪下一條坦途，相信從此以後許多服務事業都會隨之興起。
我對你的決定，不敢抱著過於樂觀的態度，但如果你願意，布雷斯布裏奇夫婦將與你同行。麗莎（赫伯特夫人）正提筆寫信，把這件事告訴布雷斯布裏奇夫人。
明天上午我會回到倫敦，我希望在下午3點至5點這段時間與你會談，請你主動和陸軍部聯絡。
除了你本身的問題以外，不知你父母意見如何？
現在，我站在國家的立場，代表全體國民向你請求，我衷心期盼你的雙親能慎重考慮，以國事為重。並虔誠祝福你。
你的好友
希德尼·赫伯特敬上
這確實是一封真誠而感人的信，在人類曆史上，很難找到一位如此謙誠、盡責的大臣，肯執筆向一位女性做出請求。然而有資格接受國家大臣如此禮遇的女性，也實在不多。
赫伯特雖是一位軍務大臣，但他的職責隻是掌管陸軍財務，對於派遣的工作，應當是陸軍大臣紐卡司特的事。但因為國家處於戰爭期，軍務十分忙碌，所以這件工作才委交赫伯特全權代理。
如果赫伯特不認識弗洛倫斯，想必他也沒有勇氣接受這項重大的責任，雖然他交友很廣，其中也不乏知名度很高的人物，但能夠為國獻身，具有特殊才能的人並不多。赫伯特和弗洛倫斯之間的合作，形成了一股力量，不斷地為社會貢獻自己的才能，這也是他們的友誼能夠曆久彌堅的原因。
這次的書信來往，使雙方都吐露了自己的意願，同時得到了滿意的答案。正當弗洛倫斯在哈雷街的宿舍中展信細讀時，赫伯特也滿意地對著弗洛倫斯的來信露出喜悅的笑容，雙方似乎存在著一種默契。